燧在夜裡醒了一次。
火門柱的火砂圈還亮著，暗紅色的光把柱根附近的地面照出一層薄薄的輪廓。她側躺的時候剛好能看到柱根與土面交界處那道暗痕的位置——在那層暗紅色的光裡，原來只有一粒黑點的暗痕末端，現在變成了三粒。
她翻身坐起來，蹲過去細看。黑點從一粒分裂成了三粒，排列成一條直線，間距均勻。像一排正在被播下的種子沿著暗痕的走向依次落位。燧伸手懸在土面上方感應溫度——那道暗痕周圍的土壤比周圍涼了一線，像黑點正在透過持續的吸熱來維持自身的冷卻狀態。
小巨人也醒了，蹲到她旁邊，眯著眼看了片刻之後伸手輕輕碰了一下土面暗痕中段的位置。它的指尖剛觸到表面，土面微微顫了一下，像有什麼東西在那層表皮下面被觸碰之後縮了一下。
“它在土裡面有反應。”燧說。
天亮之後沈墨看到那三粒黑點的時候，柱面又涼了半度。他蹲在柱根旁邊用掌心光束掃了一下暗痕的走向——光束掃過之後土面下浮現出三粒對應的暗點，每一粒都嵌在土壤表層約一根手指的深度，位置剛好和柱面上的三粒黑點垂直對齊。
“地面的暗點和柱面上的暗點是連著的。一根線從柱面垂直下來，每一段都有一粒黑點。像被串起來的珠子。”
燧蹲在柱根旁邊伸手探進土面表層，指尖沿著暗痕走向慢慢推進。土面表層已經被黑點挖鬆了，燧的手指很輕鬆就能探進土裡。“它在土裡挖了一條通道。黑點走過去之後土就鬆了，像根在土裡生長之後留下的痕跡。”
沈墨也伸手探進土裡感受了一下通道的走向。通道的深度在土面以下約兩根手指的位置，寬度剛好夠一粒黑點透過。通道在第一個黑點位置之後開始分岔——一條繼續沿柱根方向延伸，一條轉向了東南方向。東南方向的通道比主通道窄一些，像一條剛被開闢出來、還沒有被走過的支路。
“它在分岔。”
“它是從暗痕末端那粒黑點開始長的。一粒變成三粒，三粒中的一粒留在了原地，另外兩粒分別朝兩個方向走了。”
沈墨沿著東南方向的分支通道用手探了大約一臂的距離。通道在他手指能探到的範圍內依然持續向前延伸，像一條正在被持續向前挖掘的引道正在緩慢地向前推進，還沒有到達盡頭。
“分支往東南方向走。和石板的方向一致。”
燧蹲在分支通道旁邊，用自己的金色紋路從掌心滲入土中沿著通道的走向推了一段——金色紋路在通道內部行進了約兩步的距離之後停住了，像被什麼東西擋住了。她能感覺到通道的盡頭有一片比周圍溫度略高的區域，像一枚正在等待熱量抵達的孵化中的節點，已經準備好了要開始做它自己的事。
“通道前面有一片熱區。不大，像一小塊被提前暖好的地方。”
“像在給自己預留一個落腳點。”
小巨人蹲到東南方向分支通道的位置，蹲下來把手掌貼在土面上。它的灰白色手掌剛貼上，地面微微隆起了一線——像有什麼東西從下方輕輕頂了一下土表。沈墨蹲下來用手掌壓住那片隆起的位置，掌心線紋的光從指尖射入土中，那道隆起在光束穿過土面之後又拱高了一線，像被他的光催著往上長了一點。
“它在回應你的光。”
燧蹲在那道正在持續增長的隆起旁邊，用自己的掌心印記輕輕壓住隆起的頂端。她壓下去的時候感覺到一股微弱的阻力，像有什麼東西正在從下面往上頂她的手掌。她加大了一點力氣，那道隆起的頂端微微向下沉了一線，但沒有消失。
“它在嘗試從土裡出來。”
沈墨把手掌的光收回，隆起保持住了現有的高度，沒有回落。“像種子發芽之前的拱土。現在它還在地下，但已經在往上頂了。”
燧收回手看著那道隆起。它持續保持著拱起的姿態，像一枚即將破土的芽正在積蓄最後的力量。面板在午後彈出最近幾天的資料，角落那道光點在持續向東南方向移動，像一枚正在被緩慢拉動的座標在持續向外延伸。沈墨把面板上的光點和土面上那道隆起的位置對應了一下——兩者在同一條延長線上。
“那條分支通道走到東南方向那塊熱區之後，可能會長成和石板類似的結構，像一枚正在被播下的種子已經找到了自己的位置，正在為破土積攢最後的能量。”
寒的聲音從石桌方向傳過來，打斷了沈墨的觀察：“它在地下的速度，比石板在地上展開的速度快。今天早上它從柱根走了約兩步的距離，明天可能會更多。”
燧蹲在隆起旁邊，把自己的掌心印記貼在那道隆起頂端。她的金色紋路滲入土中之後隆起表面浮起一層淺淺的暖金色光暈。“它在地下走得不快，但它沒有停過。”
小巨人蹲在燧旁邊，把自己的雙手疊在那道隆起上方，維持了一段時間的靜止。灰白色的小手貼著那層正在升高的土面，感受著從下方傳上來的那些回應在持續變化著節奏。它把兩隻手並排放在隆起的頂部，像在用自己的方式確認那層土面之下正在醞釀著一個正在成形的整體。
沈墨把掌心光束照向那道隆起的根部。光束穿透土面之後，隆起底部的輪廓被短暫地照亮了一瞬——是一枚比拇指略大的卵形結構，表面有細密的紋路，像一粒正在等待生長的種子。
光束掃過之後，它內部的顏色短暫地亮了一下又暗了回去，像一枚被短暫喚醒了一下之後重新進入了待機狀態的東西正在用那一道微光作為回應。
