東南方向那根細光線末端的光點在清晨忽然變亮了。
燧最先注意到——她蹲在中心節點旁邊整理鐵器的時候感覺到掌心的印記輕微震了一下，東南方向那條分支的末端光點比昨晚亮了一倍。她站起來朝東南方向看過去，光帶末端延伸出的細光線在晨光中持續亮著比平時更高的亮度，末端那粒極小的光點從之前米粒大小擴充套件到了約莫拇指蓋大小，表面的暖金色光比之前更密更亮。
“它到了。”
沈墨走過來蹲到光帶末端把手掌貼上去。光束沿著細光線朝外掃了一段，在開闊地邊緣外側約兩臂的位置遭遇了一道持續穩定的訊號源。訊號源形態和之前所有接入的結構都不同——它不是卵形，沒有縱向脈絡，表面平整光滑，邊緣呈方形輪廓。他把光束收回來的時候掌心線紋亮著穩定的光，和訊號源的亮度保持著相同的節奏。
“它不是蛋。是方的。”
小巨人跑到東南方向那具人形輪廓旁邊蹲下來把手掌貼上去。人形輪廓面朝東南方向站立著，腳底的光帶持續亮著暖金色的光，從末端向外延伸的細光線穩定地亮著。小巨人把手收回來之後朝燧“咕”了一聲。燧翻譯道：“它說外面那個東西是平的。像一塊板子。”
寒的面孔從石桌方向傳來觀察結果：“東南方向外部訊號源形態為扁平矩形結構，表面平整，未檢測到卵形核心。訊號強度穩定，位置固定，未繼續靠近。”
當天午前，燧和沈墨一起沿著細光線朝外走了約兩臂的距離。細光線末端的地面上有一塊扁平的石板，約莫兩掌寬三掌長，厚度約一指，表面覆蓋著一層均勻的暖金色光，和整條線路的節奏一致。石板平放在地面上，邊緣整齊光滑，表面刻滿了密密麻麻的紋路。燧蹲下來仔細看——那些紋路不是隨機的劃痕，是一行行排列整齊的符號，和陶板上的炭字類似，但更細更密，像被精心刻上去的文字。
“上面有字。”
沈墨蹲到石板旁邊把表面的光層輕輕拂開了一層，露出底下的刻痕。刻痕從石板左端延伸到右端，從上到下排列了約十幾行。符號的形態和燧陶板上的炭字屬於同一體系，但更復雜更規整，有些符號燧從未見過。他把石板從左到右看了一遍，只能認出其中一部分——“火”“門”“路”“來”“鐵”“暖”。
“大部分不認識。但能認出來的幾個字都和整條線路有關。”
燧蹲在旁邊把手掌貼到石板表面。金色紋路滲入石板之後和內部的節奏完成了對接，從石板向光帶末端持續輸送熱量，從光帶末端回返，形成一個完整的迴圈。她的掌心印記在接觸石板之後短暫地亮了一趟，東南方向那條分支的末端光點在路線圖上比之前更亮了。“它已經接進來了。石板本身就是訊號源。”
當天午後，燧把石板從地面上搬起來放在膝蓋上仔細看了一遍。石板重量適中，比普通石頭輕，表面的刻痕深度均勻，像被同一個工具持續刻出來的。她一行一行看過去，能認出的字越來越多——有些字的形態和陶板上的字一樣，有些雖然不認識但從上下文可以猜出意思。她把石板翻過來看背面，背面光滑無字，只在一角刻著一個極小的暖金色光點，和整條線路的節奏同步跳動著。
“背面有個點。和光帶末端的光點一樣。”
沈墨把石板重新放回地面，蹲在旁邊看了一會兒。石板上的文字內容他只能讀懂片段，但整體結構像一份記錄或一份說明——從某個地方出發，經過某些節點，抵達某個位置。他把能認出的字連起來讀了一遍：“火門……路……來……鐵……暖……門……開。”
“它在說從火門柱開始，沿著路過來，帶了鐵，到了暖的地方，門開了。”
燧蹲在旁邊把石板上的文字重新看了一遍。她指了指其中幾行連在一起的符號——“這一串和路線圖的東南方向分支走向一樣。從中心節點出發，經過觸絲，經過旋轉訊號源，到這裡。它在用字把整條路線重新描了一遍。”
當天傍晚，燧把石板搬到中心節點旁邊，放在地面上和陶板並排放著。陶板上是燧自己寫的記錄，石板上是外部來的文字，兩樣東西並排放著，一個炭字一個刻字，一個在陶面上一個在石面上，像兩份從不同方向寫來的同一份記錄被放在了同一個平面上。
沈墨站在中心節點旁邊把手掌貼到石板表面。光束掃過之後確認了石板內部的執行狀態和整條線路一致，從石板向中心節點方向持續輸送熱量，從中心節點回返。他把光束收回來的時候掌心線紋亮著穩定的光，和石板的亮度保持著相同的節奏。
“外面來的東西從蛋變成了石板。它帶了一份記錄過來。”
小巨人蹲到石板旁邊把自己的手貼上去。灰白色手掌接觸石板表面的瞬間，石板上的刻痕從接觸點向兩端短暫地亮了一趟然後暗回，和整條線路的節奏完全同步。它蹲了一會兒之後朝燧“咕”了一聲。燧翻譯道：“它說石板上寫的字和陶板上的字是同一回事。只是石板上的更多，記了更遠的路。”
當天夜裡，燧坐在草墊上把手掌攤開放在膝蓋上。掌心的路線圖在東南方向那條分支的末端多出了一小段新的標記——從原有末端光點繼續朝外延伸了約半指的長度，末端連線著一粒方形的銀金色光點，位置對應著石板所在的位置。她把右手翻過來看手背，手背沒有變化，但掌心印記邊緣的暖銀色描邊在新增標記出現之後比之前更寬了，顏色從深銀金色轉為帶方角輪廓的銀金色。小臂上那片暖銀色痕跡的範圍從整個小臂外側擴充套件到了小臂內側的邊緣。
沈墨坐在她旁邊把右手掌心朝上放在膝蓋上。線紋在夜色中持續亮著穩定的光，和火門柱的暖金色光保持著相同的節奏。他低頭看了一眼燧的小臂——暖銀色區域和暖金色區域的分界線比前幾天更清晰了，鐵器的影響幾乎覆蓋了整個小臂。
“東南方向來的東西從蛋變成了石板。後面可能還會有別的東西來。”
小巨人蜷在燧腳邊翻了個身，灰白色的圓腦袋枕在燧的獸皮裙角上。它翻身的動作讓燧掌心的路線圖短暫地亮了一瞬然後暗回。寒的面孔在石桌方向持續亮著穩定的暖金色光，面部的眼窩弧線在夜色中微微下彎。石斧部落方向傳來第二座爐子持續執行的低聲嗡鳴，和火門柱旁邊第一座爐子的嗡鳴形成了兩聲部疊在一起。
