刀疤男把鐵箍遞過來的時候，燧先用手掌試了試它的溫度。鐵箍剛從鍛鐵臺上取下來不久，表面還帶著錘擊留下的餘溫，銀灰色的鐵面在日光下泛著一層均勻的冷光。她繞著柱根比了比尺寸，鐵箍的弧度恰好貼合柱面的圓柱形輪廓，兩端預留的圓孔間距與柱體周長匹配。
“套上去。”刀疤男說。
燧把鐵箍從柱頂方向套入，順著柱面緩慢下移。鐵箍在接觸到柱根位置的瞬間，柱體內部傳來一道短促的震動，從柱根向柱頂傳了一趟然後回返，和平時內部迴圈的節奏不同，更短更急。燧把手掌貼到鐵箍表面，金色紋路滲入鐵質之後和柱體內部的熱量產生了對接——鐵箍在接觸柱面的位置從銀灰色轉為暖銀色，和柱面的暖金色光在交界處形成了一道過渡帶。
“它認鐵。”燧說。
沈墨蹲到旁邊把手掌也貼上去。光束掃過鐵箍和柱面的交界處之後確認了鐵質和石質之間的接縫已經形成了持續的熱量通路，從柱體內部向鐵箍方向持續輸送熱量，從鐵箍回返，形成一個完整的迴圈。“鐵箍和柱體連上了。熱量從石頭走進了鐵裡面。”
當天午後，燧注意到鐵箍表面的溫度在持續執行中逐步趨於和柱面一致。銀灰色的鐵質在柱體熱量的持續傳導下從表面開始向內部緩慢升溫，從冷銀轉為暖銀，再從暖銀轉為淺金銀色，像一枚正在被從內部持續加熱的金屬環正在以自身的節奏逐步調整自身的溫度狀態。
“它在變暖。鐵本來是涼的，現在跟柱子一樣暖了。”
刀疤男蹲在旁邊看了一會兒鐵箍的變化。“鐵箍導熱比銅快。柱子裡的熱從鐵箍上走一圈比從石頭上走快。以後柱根這塊比以前更暖。”
當天傍晚，燧發現鐵箍和柱面之間的接縫處滲出了一層極薄的暖金色光。光層從接縫向上下兩側緩慢擴散，在鐵箍上緣和下緣各形成了一道寬約一指尖的光帶，光帶的亮度和柱面紋路一致，和整條線路的節奏保持著同步。她把手掌貼到光帶上感受了片刻——光帶持續散發著均勻的熱量，和柱面的溫度接近，但更穩定，沒有因為柱體內部迴圈的波動而產生溫度起伏。
“鐵箍把柱子的熱穩住了一部分。以前柱根的熱會隨著內部迴圈上下波動，現在鐵箍把波動吸收了一部分，柱根的溫度比以前更均勻了。”
沈墨把手掌貼到鐵箍表面。光束掃過之後確認了鐵箍內部的溫度分佈比柱面更加均勻，從鐵箍上緣到下緣的溫度差比同等高度的柱面小了約一半。他把光束收回來的時候掌心線紋亮著穩定的光，和鐵箍的亮度保持著相同的節奏。“鐵箍像一個緩衝。柱體內部的熱經過鐵箍的時候被攤平了，到柱根外面的時候波動比之前小。”
小巨人蹲到柱根旁邊把自己的手貼到鐵箍表面。灰白色手掌接觸鐵箍的瞬間，鐵箍表面從接觸點向兩端短暫地亮了一趟然後暗回，和整條線路的節奏完全同步。它蹲了一會兒之後朝燧“咕”了一聲。燧翻譯道：“它說鐵箍箍住的地方不晃了。以前柱子根會跟著裡面的迴圈輕輕晃，現在鐵箍箍上之後不晃了。”
當天夜裡，燧坐在草墊上把手掌攤開放在膝蓋上。掌心的路線圖在小臂外側那片暖銀色區域的邊緣多出了一小段新的紋路，從暖銀色區域向掌根方向延伸了約半指的長度，末端連線著一粒極小的暖金色光點，對應著火門柱柱根鐵箍的位置。她把右手翻過來看手背，手背沒有變化，但掌心印記邊緣的暖銀色描邊在新增紋路出現之後比之前更寬了，顏色從銀金色轉為淺銀金色。小臂上那片暖銀色痕跡的範圍從約三分之二擴充套件到了接近四分之三，覆蓋面積比之前又增加了約一指寬。
“鐵箍也畫上來了。在火門柱那條分支的末端多了一粒點。”
沈墨坐在她旁邊把右手掌心朝上放在膝蓋上。線紋在夜色中持續亮著穩定的光，和火門柱的暖金色光保持著相同的節奏。他低頭看了一眼燧的小臂——暖銀色區域和暖金色區域的分界線比前幾天更清晰了，鐵器的影響正在從掌心向手臂方向逐步擴充套件。
“鐵箍是一個新的節點。火門柱現在有柱內光點、基座新卵、鐵箍三個節點。”
小巨人蜷在燧腳邊翻了個身，灰白色的圓腦袋枕在燧的獸皮裙角上。它翻身的動作讓燧掌心的路線圖短暫地亮了一瞬然後暗回。寒的面孔在石桌方向持續亮著穩定的暖金色光，面部的眼窩弧線在夜色中微微下彎。
石斧部落方向傳來第二座爐子持續執行的低聲嗡鳴，和火門柱旁邊第一座爐子的嗡鳴形成了兩聲部疊在一起。刀疤男大概還在鍛打第三爐的器具，錘擊聲隔著夜色從遠處隱約傳來，一下一下落在鐵件上發出清脆的響聲。東南方向那條光帶末端延伸出的細光線在遠處持續亮著微弱的暖金色光，末端連線著那粒極小的光點，像一枚正在從極遠處持續靠近的埠正在以自身的節奏逐步縮短和開闊地之間的距離。
