釘子是從第三天開始動的。
燧蹲在新屋子外側整理陶板的時候，聽到牆裡面傳來一陣極細的金屬摩擦聲——像什麼東西正從卵石縫隙中緩慢抽出來。她繞到屋子正面蹲下來看，牆面上那排用來拉結上下層卵石的鐵釘每根都往外凸出了一線，釘帽從泥漿表面露出來約半粒米的高度，釘身周圍的泥漿呈放射狀裂開了一圈細紋。
“釘子鬆了。”
沈墨走過來蹲到她旁邊看了一遍。牆面上上下下約莫二十幾根鐵釘全部同時往外凸出了一線，像有什麼東西從牆內部持續往外推。他伸出手指捏住最近的一根釘帽往外拔了一下——釘子很鬆，幾乎沒用力就從卵石縫隙中抽出了半指長。他把釘子舉到眼前看了一遍，釘身表面覆蓋著一層極薄的灰白色粉末，和卵石之間原來的泥漿顏色不同。
“釘子被推出來的。不是鬆了，是有東西把它們往外頂。”
小巨人蹲到牆根旁邊把自己的手貼到牆面上。灰白色手掌接觸卵石的瞬間，牆面從接觸點向四周短暫地亮了一趟然後暗回，和整片林子的節奏同步。它蹲了一會兒之後朝燧“咕”了一聲。燧翻譯道：“它說牆裡面的釘子在動。每根都在往外走，但走得很慢。像有什麼東西從牆中間往外推。”
當天午後，燧把凸出來的鐵釘逐根拔下來。每根釘子的釘身表面都覆蓋著同樣一層灰白色粉末，釘尖部位比釘身覆蓋得更厚。她把十幾根釘子排成一排放在地面上對比——每根都是從同一側往外凸出的，方向一致，像被同一股力量從牆內部朝外推。
“牆裡面有東西在往外走。所有釘子都在同一邊。”
沈墨蹲到牆根旁邊把手掌貼到卵石上。光束掃過之後確認了牆面內部的卵石和泥漿之間多出了一層之前沒有的灰白色物質，從牆根向牆面方向持續延伸，末端抵達釘子所在的位置。他把光束收回來的時候掌心線紋亮著穩定的光，但和牆面內部的灰白色物質之間沒有產生對接——那層物質既不是他的系統光，也不是火門柱的暖金色，顏色介於青灰和灰白之間。
“它不是我們的東西。也不是林子的。是牆裡面自己長出來的。”
當天傍晚，燧用鐵釘在牆面上輕輕颳了一下那層灰白色物質。刮下來的粉末落在掌心裡，觸感細密光滑，比泥漿細得多，和之前從倒樹光核表面刮下來的青金色粉末質地接近但顏色不同。她把粉末放在陶板上加了一點水調和，粉末在加水之後從灰白色轉為淺青灰色，質感變成了一種極薄的漿狀物。
“它能調和。像泥但不是泥。”
沈墨把陶板端起來對著暮光看了一遍。淺青灰色的漿狀物在陶板上緩慢流動，流動的走向和牆面上釘子凸出的方向一致——從牆根向牆面方向持續偏移。他把陶板放回地面上讓它自然乾燥，漿狀物在乾燥過程中從淺青灰色逐步變回灰白色，但在凝固之前留下了一道極細的痕跡，從陶板左端延伸到右端，走向和釘子凸出的方向相同。
“它在指方向。從牆根往牆面走。和釘子凸出來的方向一樣。”
當天夜裡，燧把拔下來的鐵釘放在火門柱基座旁邊觀察了一整夜。釘子在基座旁邊持續保持著穩定的狀態，表面的灰白色粉末在火門柱的暖金色光照射下從灰白轉為淺青灰色，但沒有繼續變化。她蹲在旁邊把手掌貼到一根釘子上，金色紋路滲入之後和釘子內部的灰白色物質產生了短暫的對接——從釘子向火門柱方向持續輸送熱量，從火門柱回返，形成一個極微弱的迴圈。
“釘子裡面的東西能和柱子連上。它本來在牆裡面，把釘子拔出來之後它跟著釘子一起出來了。”
沈墨蹲到基座旁邊看了一遍排成一排的鐵釘。每根釘子都持續亮著極微弱的淺青灰色光，和火門柱的暖金色光形成了明顯的色調差，但迴圈的方向和整條線路一致。“釘子把牆裡面的東西帶出來了。那東西在釘子上活著。”
當天深夜，燧注意到基座旁邊那排鐵釘中的一根發生了變化。從左數第三根釘子的釘尖位置浮現出了一粒極小的灰白色光點，比針尖還小，但持續亮著穩定的光。光點的節奏和整片林子的節奏同步，比火門柱的跳動更慢更沉。她把手掌貼到那粒光點上感受了片刻——光點內部的溫度比周圍釘子低了一線，帶著一股極淡的、和西側林地冷綠色光類似但更淡的溼土氣息。
“它從釘子尖上冒了一個點出來。和林子的節奏一樣。”
小巨人蹲到第三根釘子旁邊把自己的手輕輕放在地面上。灰白色手掌接觸地面的瞬間，釘尖的光點從接觸點向釘身方向短暫地亮了一趟然後暗回，和整片林子的節奏同步。它蹲了一會兒之後朝燧“咕”了一聲。燧翻譯道：“它說牆裡面的東西跟著釘子出來了。它本來在牆裡面走，走的時候把釘子往外推。現在釘子出來了，它也出來了。”
當天夜裡，燧把第三根釘子單獨放在一片乾淨的樹葉上，和其餘釘子分開放置。釘尖上的灰白色光點在樹葉上持續亮著穩定的光，和整片林子的節奏保持著同步。她蹲在旁邊看了一會兒，然後把陶板翻到背面，在路線圖西側方向分支的末端新畫了一粒極小的灰白色光點，位置對應著鐵釘屋牆面的中心。
