暗探甲掐訣的手指瞬間僵住，脊背爬上一絲寒意。天機府？怎麼會牽扯到他們？難道此人……是天機府的人？或者是被天機府盯上的獵物？亦或是……一個故意散發出類似氣息的誘餌？
如果對方真的是有恃無恐，甚至背後站著天機府，那說明他絕非表面看起來這麼簡單。貿然行動，只怕會給極數閣招來天大的麻煩。
但如果……這一切只是巧合，或者對方只是無意中得到了某種與天機府相關的古物，洩露了氣息呢？那可就是送上門的、價值連城的“肥肉”了。“溯因之息”的研究價值，足以讓極數閣冒著與天機府產生摩擦的風險去搏一次。
更何況，此人竟然敢在城中，尤其是這悅來客棧附近，如此“肆無忌憚”地釋放（哪怕只是洩露了一絲）這股特殊氣息，說明他很可能並不知道極數閣的存在，或者，並不知道悅來客棧的真正背景。無論哪種情況，對他來說都是一個試探乃至捕獲的絕佳機會。但，必須更加謹慎。
暗探甲緩緩放下茶杯，站起身來。他整了整衣袍，動作不緊不慢，甚至帶著一種刻意的從容。然後，他像任何一個用完餐食的普通客人一樣，不緊不慢地走出了客棧大門。
夜風拂面，帶著幾分深秋的涼意，吹動他灰色的衣袍。他站在客棧門前一片建築投下的濃重陰影中，目光望向三樓那扇唯一亮著昏黃燭火的窗戶。
那人已經回房了。燭光將他映在窗紙上的影子拉得細長而靜止。
暗探甲的嘴角微微上揚，露出一抹複雜難明的笑容，似是貪婪，又似是忌憚，最終都歸於一片冰冷的算計。
“魚餌已經撒下去了，就看這條魚……到底是什麼來頭，又有多大的胃口了。”
他低聲自語，聲音低得幾乎融入夜風的嗚咽中，只有他自己能夠聽見。冰冷的氣息與夜風混在一起，彷彿他本就是這黑暗的一部分。
他並沒有立刻跟上去。一萬年的經驗告訴他，真正的獵人從不急於出手。他們會先觀察、等待、分析，直到完全掌握獵物的弱點、背景、以及可能的陷阱，然後才會在最恰當的時機，一擊必殺。
此人修為深不可測，周身因果如同一團迷霧，顯然絕非普通散修。那身上的“溯因之息”更是詭異莫測，與天機府的牽連也令他心生警兆。
但那又如何？
因果之術，本就是他最擅長的領域。只要讓他靠近此人三丈之內，他就有把握透過數種因果秘術，結合剛才那一瞬間的接觸與袖中預警玉符的反饋，層層剝繭，推算出此人的部份來歷、背景、弱點……以及他身上那“溯因之息”與天機府之間，到底存在何種聯絡。
想到此處，暗探甲的眼中閃過一絲決斷。
他轉身走入夜色之中，身影很快便被濃稠的黑暗吞噬，連腳步聲也消失了。
***
與此同時，三樓客房之中。
劉海華負手立於窗前，目光穿透看似普通的木質牆壁與夜色，望向暗探甲剛才消失的陰影處。窗臺上積著一層薄灰，他的指尖無意識地拂過，留下清晰的痕跡。
他的嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的、盡在掌握的笑意。
“咬鉤了。”
他低聲說道，聲音平穩，卻帶著一絲棋手落子後的滿意。
從踏入客棧的那一刻起，他便已經“察覺”到了暗探甲的存在。那道隱藏在暗處的、帶著因果特性的神識，如同一條蟄伏在陰影中的毒蛇，冰冷、隱晦，時刻伺機而動。
然而他卻絲毫沒有躲避的意思。相反，**藉助天機令仿製品對自身氣息的完美遮蔽與擬態，他故意“引導”出了一絲經過偽裝的、類似於“溯因之息”的波動，並精準地釋放了出去。** 這股氣息，既能引起極數閣這類專研因果勢力的極度興趣，又與真正的“溯因之息”或天機府核心秘術有著微妙的區別，是一個精心設計的、充滿誘惑的謎題。
極數閣擅長因果推演，必然會對這股“古老、純粹、疑似與天機府有關”的陌生力量產生強烈的探究欲。而他需要的，正是這種興趣與探究欲。
只要對方對他產生興趣，就會想辦法接近他、調查他、分析他。而在這個過程中，他們之間無形的因果聯絡便會因為一次次的試探與接觸，變得越來越緊密、越來越清晰。
到那時，他只需要輕輕撥動早已透過溯源術埋下的、連線天機府與極數閣的那幾根關鍵因果絲線，便能讓這兩大勢力的矛盾在某個節點，以他想要的方式，徹底爆發。
借力打力。
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