暮色鋪滿窗欞，簷角懸著一鉤淡月，還未上得完全。
蕭神醫鬚髮皆白，倚窗而坐。門被推開時他沒抬眼，直到腳步聲落了座，才從窗外的暮色裡抽回目光，嗤了一聲。
“我專程來南平鎮採藥，你們倒好，一路追得緊。”
周星越趕忙拱手：“蕭老莫怪。懷玉為尋您，荒山遇了險，險些把命搭上。”
燕臨川沒接話，落了座，兩隻竹筒擱上桌面。周星越跟上，也把自己那筒並排放好。
蕭神醫這才低頭，只見幾截粗陋竹筒，連漆都沒上一道。
他眉頭一挑。
“兩位貴人，如今連只像樣的水壺都使不起了？”
燕臨川將其中一筒往前推了半寸：“蕭老不妨先品。”
蕭神醫看他一眼，拿茶樓的青瓷杯，依次倒出。
第一口下去，眉峰驟緊；第二口，神色微變；第三口——
他豁然起身，桌角的竹筒被衣袖帶了一下，晃了晃，沒倒。
“此水從何而來？”
“一位鄉下姑娘。”周星越答。
“靈泉仙水！”蕭神醫聲調拔高，手指點著第三隻竹筒，“前兩筒不過尋常山泉，略帶草木清氣罷了。唯有這一筒，泉脈純正，靈氣充盈，才是真正可入藥的水源，你們要找的，就是它。”
他轉向燕臨川，目光灼灼：“光這一筒，便抵得上我藥櫃裡半櫃珍材。若長期飲泡，經脈受損之症，至少可復七八成功力。”
“帶我去見她。”
燕臨川不急不緩：“這水，治我兄長如何？”
“何止。”蕭神醫篤定道，“長期飲泡，可復七八成功力。”
周星越眼前一亮：“當真？”
蕭神醫擺手不答，只盯著燕臨川：“水源充足，便無妨。現在就去。”
燕臨川搖頭：“她戒備極強。貿然登門，反生嫌隙。兩日後她來鎮上送貨，屆時再請不遲。”
話音剛落，門被叩響。周掌櫃帶夥計魚貫而入，各色菜餚陸續上桌，醬料豔紅，粉絲晶瑩，蒸餃剔透，圓子糯白，滿室生香。
蕭神醫目光微凝：“這些又是什麼？”
“酸辣粉絲、水晶蒸餃、甜糯圓子、剁椒魚頭，一品樓近來最叫座的幾道。”周掌櫃笑。
蕭神醫夾一筷粉絲送入口中，辛辣直衝喉頭，他嘶了一聲，鼻尖泛紅。
燕臨川這才補了一句：“方子，也是那位姑娘給的。”
蕭神醫擱下筷子，低聲自語：“鄉間女子，身懷靈泉，又通廚藝……你不疑她身世？莫不是北江外族？”
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