趙媒婆臉上笑紋一僵。葛根生眉頭皺緊。錢婆子嘴唇囁嚅，半天憋不出一句話。
葛根生上前一把將鴨肉搶回手裡：“親事我不要了！五兩還我！憑這銀子哪裡尋不到妥當娘子！”
“別啊葛大爺！”錢婆子急了，拽住他，又轉頭盯著黃翠兒，話鋒一轉：
“你不嫁他也行！你爹孃當年看病抓藥，從我這兒前後借了五兩，這些年利滾利，你心裡有數。要麼把銀子還來，要麼這院子抵給我，你和苗弟立馬搬出去。往後你的事，我半個字不再管！”
黃翠兒身子一僵。
五兩銀子，她拿不出。院子是爹孃留下的唯一容身之處，搬出去姐弟倆睡野地？
荊竹從手裡慢慢垂落。膝蓋一彎，咚地跪在冰冷泥地上。
“花姑娘……求你買下我們姐弟。”額頭磕下去，沾了塵土，“我肯吃苦，吃得不多，苗弟也乖，什麼雜活都能幹。求你救救我們。”
一下又一下。
花清淺心頭一緊，彎腰去扶。
錢婆子眼珠一轉，立刻喊出八兩的價：“想帶走他們？行！八兩銀子，人你領走！”
花清淺扶著黃翠兒的胳膊頓了頓。
八兩。加上納免役的九兩，家裡還剩多少，她心裡有數。可黃翠兒額頭磕出的泥印子還沾著，手心裡攥著那截荊竹的勒痕血都沒幹。
她抬眼看花清禮。花清禮衝她微微點頭。
花清淺彎腰把黃翠兒從泥地上扶了起來。黃翠兒渾身還在抖，像根繃到極處的細麻繩，一碰就要斷。她額上那團泥印子沾著土，花清淺看了一眼，心裡翻了個個兒：接吧，五兩肉疼；不接吧，這泥印子怕是要烙在眼裡一輩子。
她抬眼望向錢婆子：“五兩銀子，肯，立一紙賣身文契，今日人我便帶走。”
錢婆子眼睛驟然大放光彩，賣不了八兩，五兩也是好的，她連忙應聲：“好！有你這句話便成！”
一旁的葛根生、趙媒婆聽見，也鬆了一口氣，總算把這樁爛攤子了結。
“去，請里正過來做見證畫押。”花清淺轉頭看向花清禮，壓低聲音，“二哥，順便回去把奶請來，我身上沒有帶這麼多銀錢。”
花清禮一臉為難，苦著臉：“等會兒奶要是數落我，你可得幫我擔著。”
“行行行，我替你說，快去。”
花清禮不敢耽擱，快步跑出院子。
陳桂香一路罵罵咧咧踏進院門，看見里正已經到場，把牢騷嚥了回去。她先看了花清淺一眼，花清淺衝她輕輕點頭，陳桂香沒再多話，從懷裡摸出五兩銀錠擱在桌上。銀錠落在木桌上，發出沉悶的響聲。
錢婆子一把抓過銀錠，攥在手心裡掂了掂，眼珠子還往黃翠兒那個小包袱上瞟。里正咳了一聲，她才不情不願地鬆了手，把銀子丟還給葛根生。
葛根生接住銀子：“親事我不要了！五兩還我！”他扭頭瞪向錢婆子，“當初說得天花亂墜，如今來個花臉的！你家富貴娶不上媳婦活該，拿我當冤大頭？”
錢婆子被噎得說不出話，趙媒婆趕緊打圓場：“葛大爺別惱……”
里正花茂田鋪開麻紙，炭筆落筆，一份賣身契逐條寫清，雙方、見證人一一畫押。
眼看契書落定，黃翠兒攥住弟弟的手，抬眼看向錢婆子，聲音帶著未消的沙啞：
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