花清淺走進布莊，掌櫃迎上來：“姑娘，今日要什麼？”
“四床棉被，四床棉褥。棉花七十斤。”
掌櫃撥了一通算盤，抬頭：“布八百文，棉一千七百五十文，合計二兩五錢五分。”
花清淺從腰間取出三兩銀子遞過去。
一旁花耕棗眼睛瞪圓了：“淺淺，買這麼多，哪用得完？”
“大姑，聽我的。”花清淺笑著擺手，轉頭看黃梨兒，“去挑花色。”
掌櫃喚小二搬出布匹，靛藍、土黃、深青，鋪了一案。又取來三隻厚麻袋，把彈好的淨棉往裡裝。棉花蓬鬆，只能輕輕攏著裝，七十斤裝了三隻鼓囊囊的麻袋，堆得像三座小山。
陳桂香趕到門口，一眼望見那三隻麻袋，怔住了。
花清淺別開目光。
陳桂香沒吭聲，彎腰提起捆好的老母雞。同行的人抱著布匹碎料，走得小心翼翼。
“置辦得太多了。”陳桂香壓低嗓音，“你大姑才回來，這般招搖回村，少不得被人嚼舌根。”
“奶，旁人愛嚼便嚼。”花清淺說，“大姑的事，早晚瞞不住。”
陳桂香看了她一眼，沒再吭聲。
陳鐵柱遠遠瞧見，跳下牛車過來搭手。
牛車晃晃悠悠駛出南平鎮。陳桂香側頭看花清淺，花清淺把腦袋往下埋了埋。
“你梨兒表姐的事，你心裡有數了？”
花清淺點了下頭。陳桂香嘆了口氣，沒再追問。改姓的事花清淺沒提。還有那一筆遷移費，奶若知曉，斷然不肯答應。
車到村口，大榕樹底下幾個婦人圍上來。
“喲，花家發大財了！”
“那麻袋鼓囊囊的，莫不是棉花？”
“哎喲，那不是花家大姑娘麼！嫁出去好些年了，怎麼回孃家來了？”
花耕棗垂著頭，腳趾在鞋裡悄悄蹭了蹭，侷促不安。
陳桂香身子往前一探，把女兒護在身後，冷眼掃過去：“一個個淨會嚼旁人閒話。”
一個婦人訕笑著還不肯罷休：“桂香嬸，嫁出去的女兒潑出去的水，哪有回孃家大張旗鼓討好處的？”
陳桂香眉頭一豎：“嫁出去的女兒也是我花家的骨肉。回孃家，礙著誰了？”
議論聲低了下去。花清淺坐在牛車上沒開口，黃梨兒挨著花耕棗，低著頭不敢看人。
柳家院裡。
柳青青斜倚在躺椅上，她娘劉婆子蹲在地上晾鹹菜。柳青青伸了個懶腰：“娘，方才撿了只兔子，晚上燉了吃？”
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