“我想在竹林邊上起一棟二層小樓。”
花清淺從挎包裡取出一卷圖紙，鋪在桌上。頭一張是三進三出的宅院，格局跟縣城常見的不太一樣，正房偏東半寸，廂房多開了一扇窗，院子留了一大片空地，畫了格子，標了字：南邊種菜，北邊養雞，中間留條磚道。拐角還用細筆圈了一小塊，寫著“曬秋”。
花茂林湊過來看了一眼，煙桿在指間轉了轉，沒說話，點了下頭。
這就是“好”了。花清淺鬆了口氣。
堂屋裡靜下來，風過簷角，嗚嗚的。
院門忽然被拍響了。一下重過一下。
花清寒皺眉，大步過去拉開門栓。
陳鐵柱站在門外，棉襖前襟蹭了一片泥，氣還沒喘勻，張口便道：“淺丫頭，你們大舅——回縣城的路上遭了變故！”
花清淺手一頓。原書裡沒有這一段。
“可傷了要害？”她問。
“還不曉得！人還擱在路邊農家，不敢挪！”
花清淺倏地起身，膝蓋磕了桌腿一下，沒顧上揉，轉身就往外邁。顧秋菊臉色煞白，攥著圍裙的指節發了青。
“奶，我須得去一趟。”
陳桂香瞥一眼花清禮：“你跟去。”她從貼身處摸出一錠銀子，塞進花清淺手心，攥了攥她的手指，才鬆開。
大舅是顧家頂門立戶的人，他若倒了，半邊天就塌了。這話老太太沒說出口，但花清淺看懂了。
“有事花錢平，別省著。”
花清淺沒吭聲，扭頭就走。花清禮緊隨其後，兩人上了牛車。車板子硬，墊了一層乾草，還是硌。花清淺腦子裡亂，只跟著顛簸數數。三刻進鎮，近一個時辰出南門，官道上一路往西南。
路上人多，牛車走走停停。花清禮探頭往外望：“前頭有個茶攤，歇一歇，也給牛喂些草料。”
花清淺的目光被不遠處一輛馬車攫住，桐木車身，青幔頂，車簷角落刻著一枚紋樣，半片雲，半片葉子。跟她挎包裡那塊玉牌上的紋路，一模一樣。
她沒有貿然靠近，隔著幾步朝馬車旁守著的小廝揚聲開了口：“勞駕，車上坐的，是哪家貴人？”
小廝沒來得及答，簾子先動了。
一隻素白的手掀開一角，指節薄得透光。簾後那張臉探出來時，花清淺愣了一下。冷白皮，眉眼溫潤，陌上人如玉那路數的長相。但唇色淡，身形薄，靠在車壁上像一張被風吹著的水墨畫，好看，也病著。鼻音比剛才聽著更重了些，說話前先偏頭咳了兩聲，拿帕子掩了掩。
他聲音不高，啞裡帶著悶：“姑娘，可是遇了急事？”
花清淺握緊玉牌，沒答反問：“公子可認識一位姓燕的？”
那人頓了一瞬：“哪個燕？”
“燕臨川。”
簾子徹底掀開了。他坐直了些，看著她，眉眼間倦意掩不住，但目光清正：“我是他長兄，燕臨遠，字懷安。”
花清淺躬身行了一禮：“燕大公子。”
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