約莫一刻鐘後，蕭神醫收了銀針。顧承遠藥力發作，沉沉昏睡過去。
花清淺隨蕭神醫出了屋，在院側長廊站定。
“虧得老夫出手。”蕭神醫淡淡道，“不過你那靈泉水，也功不可沒。你大舅這隻手，算保住了。”
花清淺心頭大石落地，長長吁出一口氣。
“讓他安心在此靜養幾日。”蕭神醫說著，目光一轉，落到院中堆如小山的冬瓜上，眼底浮起一絲瞭然，“看這陣仗，丫頭心中早有盤算？”
花清淺順著他的視線望過去，院子裡冬瓜堆得滿滿當當。燕臨川手下幾名黑衣暗衛正挽袖搭手，彎腰幫著削皮切條。幾個農家嬸子蹲在一旁削冬瓜皮，暗衛們握刀切條，手起刀落，冬瓜條齊齊整整落下來，粗細長短分毫不差。
“你們刀工竟這樣齊整。”花清淺眼睛一亮。
龍九抬了抬下巴，語氣淡淡含傲：“姑娘，咱們不止會舞刀弄槍。這等刀工，日日苦練出來的。”
花清淺嘿嘿一笑，眼裡泛光：“倒是我大才小用了。”
蕭神醫捋須輕笑：“那老夫也跟著沾沾光，瞧瞧你還能折騰出什麼吃食來。”
辰時剛過，小院忙開了。
龍一、龍二、龍九立於院中，面面相覷。
龍一壓低嗓：“我們是暗衛。”
“花姑娘讓砸蠔殼。”龍二面不改色。
龍九撿起石錘：“砸吧。”
蠔殼碎作灰白小塊，堆入土窯。柴火填進去，大火轟燃。燒了大半日，蠔殼燒得雪白疏鬆。龍一將蠔灰取出傾入木桶，澆上清水，白霧騰起，攪勻沉澱。
“等半個時辰，只取上層清亮灰水。底下渾漿一滴不許摻。”
龍二盯著木桶，低聲問：“咱們就幹這個？”
“盯著。”龍一道。
第一批試做便出了岔子。龍二心急，水未沉透便舀上來，帶了細碎灰渣。冬瓜條泡下去，撈起，一股苦鹼味飄出來。咬一口，發硬發澀。
龍一臉色發白：“壞了，這批廢了。”
院裡一靜。花清淺拿起一條看了看，眉頭微蹙。
“灰水沒沉澱淨，帶了底渣。”她放下瓜條，“記住。試錯而已。”
她一條條交代下去：冬瓜過秤去皮去瓤，切一指寬均勻長條。灰水徹底沉澱，只舀上層清水。浸泡半個時辰，準時撈起。活水漂洗三四遍，再泡清水去鹼味。不許憑感覺亂來。
龍一幾人各自領命。切冬瓜的、看灰水的、掐時辰翻泡的，分工有序。龍九搬冬瓜稱重，一趟趟下來，額角沁汗，面色繃緊。龍一端著削皮刀削瓜皮，龍二蹲在桶邊盯著沉澱。
“這活比夜行還累。”龍九喘氣。
“還挑上了。”龍一削皮不斷。
龍二盯著桶裡，低聲數著時辰。
。湧翻泡糖細，紅棗出泛，開化漿糖，煨慢火小。糖飴許加再，鍋啦嘩糖紅，熊熊火柴膛灶。邊鍋鐵大到抬筐整，乾瀝條瓜冬的淨乾洗漂
