冬瓜條下鍋。“火要穩，”花清淺叮囑，“不可急煮。慢慢煨。”
鍋裡咕嘟輕響。青白瓜條漸染蜜色，通透瑩潤。院裡人頻頻張望。煨了一個多時辰，糖漿收得濃稠發亮，緊緊裹住每根瓜條。
“起鍋！”
龍一幾人七手八腳撈起，攤在竹簸箕上晾涼。日頭底下，琥珀色瓜條半透，泛著糖霜光澤。蜜香飄滿小院。
蕭神醫坐在木凳上歇腳，燕臨遠坐著輪椅在廊下。花清淺揀了幾根遞過去。蕭神醫咬了一口，眼底掠過訝異。燕臨遠嚐了嚐，清甜軟糯，抬眼看向簸箕：“京城老字號，也未必比得上。”
村民臉上透出喜色。忙了整日，石頭落地。
花清淺望著金燦燦的冬瓜條，眼底漾開笑意。
第一鍋，成了。雖然不是雪白的冬瓜糖。
龍一悄悄捏了一根塞進嘴裡。龍二立刻跟上。龍九晚了一步，壓著嗓急道：“給我留！”
三人腮幫子微鼓，袖底又偷偷藏了兩根。
花清淺沒有自顧自盤算，抬眸看向燕臨川：“燕公子，這冬瓜糖味道如何？”
燕臨川捏起一根，咬下一口：“清甜綿潤。冬瓜的鮮裹在糖漿裡，甜而不膩。”
花清淺已翻開賬本，提筆記下：三斤老冬瓜出一斤蜜條；每斤耗紅糖一斤一兩，外加飴糖一錢。紅糖十五文一斤，光糖錢便十七文有餘。
她寫完，低聲自語：“冬瓜本賤，貴在糖。糖放少了，瓜條掛不住漿，三日便發酸。省不得。”
蕭神醫捋須一算：“除去柴火人工，一斤光物料便二十文。”
花清淺頷首，這才抬眼望向燕臨川：“燕公子，今日借了你人手。這蜜條批發定價四十文一斤，限量出貨。不知公子手中，可有銷路？”
四十文。燕臨川低咳一聲，頭一回認真打量眼前這鄉間女子。生得靈動，頭腦竟也這般機敏。刨去本錢，淨利近半。
他眼底浮起一絲玩味：“冬瓜本錢是我墊的，人力也是我出。你，只出了一張方子。”
花清淺眉眼彎彎，半分不怯：“可沒這張方子，再多冬瓜紅糖也變不成蜜餞。再者，以公子身份，素來體恤鄉民。順手替這村中百姓尋一條活路，不好麼？”
蕭神醫朗聲大笑：“哈哈，這丫頭，老頭當真喜歡！”
燕臨川望著院中堆積如山的冬瓜，唇角微揚：“行，這批貨我攬了。”
花清淺提筆落字，將冬瓜糖方子與要訣一條條寫清，連同方才賬本上算出的物料比例一併謄在紙上，遞過去，語氣平淡：“方子給你。日後公子自可照做，我只賺這一回。”
燕臨川眉梢微動：“你捨得？”
“一紙方子，算不得什麼。”她笑了笑，不以為意。
燕臨川遞了個眼色。龍一上前，目測院中蜜條，心算成品約莫兩百來斤，隨即遞上銀子，五兩整。
花清淺接過，隨手掖進腰間布袋。
一旁花清禮怔住，人力物力全是對方出的，妹妹轉手便落了五兩。若叫奶瞧見，不知該驚成何等模樣。
蕭神醫看在眼裡，目光移向角落。幾戶農戶正蹲在地上，細細淘洗一堆肥大的生蠔肉。他轉頭看向花清淺，饒有興致：“丫頭，這又是做什麼？”
”。看做做著試先“：道答著笑，亮一中眼淺清花
