鄂省千戶驚訝地問道：“白杆軍？你說川省營兵是白杆軍，我怎不知道？”
“還有，我怎麼沒見他們的標誌白杆長槍呢？”
小旗解釋道：“千戶大人，我就是從川省調來咱們鄂省的，我不會認錯的。”
“川省的營兵就是白杆軍假扮的，他們雖然沒帶白杆長槍，但配備了特製的鉤爪，照樣能在山間如履平地。”
鄂省千戶回想了一會，終於確定：“我想起來了，你小子還真是從川省調來的。”
“白杆軍明明不是營兵，卻裝成了川省營兵，這是什麼意思？”
趙千戶搖了搖頭：“我也想不明白，常百戶你有什麼想法？”
常遠也搖了搖頭：“下官也是一頭霧水。”
趙千戶苦思冥想了一會，突然笑了起來：“算了，大軍中有白杆軍在絕對是個好訊息，鄖陽府的山在白杆軍的腳下，就是來去自如的坦途。”
“最重要的是，白杆軍是朝廷最可靠的軍隊，絕不會被白蓮教滲透。”
“我們堅守府城的援軍有了，計劃就能執行下去了。”
接下來兩日，鄖陽府的官員帶領民夫，將漢水河谷的晚稻全部搶收。
略有些乾癟的稻穀也是金燦燦的，鋪滿了城中的道路和房頂晾曬。
城外的大營被拆得乾乾淨淨。
木材變成了滾木、布料變成了防箭布幔，就連鐵釘也被簡單焊接成了鐵蒺藜，撒在了城外的土地上。
每隔四個小時，跟隨大軍的錦衣衛就會透過信鴿傳回情報，將左右兩股大軍的動向報告給兩位錦衣衛千戶。
第三日清晨，第一輪定時情報如期送達，帶來的是勝利的訊息。
東線營兵進攻竹山縣，並未遭遇頑強抵抗，就輕鬆殺光了白蓮教守兵，攻克了城牆嚴重破損的縣城。
情報特別強調，竹山縣目前最大的麻煩，是白蓮教此前丟在城外的屍體，已經出現大範圍的腐爛，甚至有了瘟疫的苗頭。
督師大人留下部分衛所兵清理焚燒屍體，率領主力大軍馬不停蹄地向竹谿縣發起進攻。
這份情報讓兩名錦衣衛千戶面色凝重，甚至是疑神疑鬼起來。
“這和預計的不一樣啊，竹山縣距離鄖陽府城需要繞行一百多里，調虎離山到城下怎麼都算成功了，他們怎麼放棄了縣城？”
“是啊，東線拿下竹山縣，並且能夠繼續進攻，就說明大軍幾乎沒有損失，這也太順利了……”
但常遠不這麼看，他反而抱拳道：“兩位千戶大人，準備守城吧。”
“太順利了，就顯得不合常理了。”
鄂省千戶皺眉道：“常百戶，你就這麼確定不是我們判斷錯了？”
“就不能是我們高估了白蓮教，對方沒有誘敵深入，而是帶著人逃跑了？”
常遠道：“白蓮教跑不了的，此前竹山縣陷落後，他們至少還有五萬人，竹山縣更是有兩萬百姓，這麼多人走官道都十分艱難，根本不可能直接逃跑。”
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