和珅慢悠悠地說：“那大人說得自然是極好的。只是這賑濟、減稅、墾荒，哪一樣不要銀子？戶部連五十萬兩的軍餉都湊不齊，哪來的銀子去做這些事？況且——”
他頓了頓，語氣轉冷，“白蓮教是邪教，以妖言惑眾，朝廷若是去賑濟那些教徒，豈不是向邪教示弱？傳出去，朝廷的臉面還要不要？”
那彥成被噎了一下，張了張嘴，卻不知該如何反駁。
德林在後面看得清清楚楚。和珅這番話說得冠冕堂皇，實則是在堵那彥成的嘴。
他不在乎什麼剿匪、什麼賑濟，他只在乎自己的利益。白蓮教鬧得越大，朝廷就越需要他這樣“能辦事”的大臣，他的地位就越穩固。如果白蓮教早早被剿滅了，他還有什麼資本跟嘉慶討價還價？
殿內的氣氛有些僵。
嘉慶的面色也不太好看，但他沒有發作。太上皇雖然龍體欠安，但還沒有駕崩，和珅依然是太上皇最信任的人，他不能在這個時候跟和珅撕破臉。
“此事再議。”嘉慶擺了擺手，顯然不打算在這個問題上糾纏下去，“還有別的奏事麼？”
殿內又安靜了片刻。
德林的心臟忽然加速跳動起來。
他知道，今天的重頭戲還沒上場。
果然，一直站在文官佇列中沉默不語的監察御史廣興忽然出列，從袖中抽出一份奏摺，高聲道：“皇上，臣有本奏。”
廣興這個人，德林在來之前就做過功課。此人是滿洲正紅旗人，乾隆三十六年進士，歷任御史、給事中等職，以敢言著稱，彈劾過不少高官顯貴。
他最大的特點是——既不是和珅的人，也不是嘉慶的人，而是那種誰都不靠、全靠自己一張嘴吃飯的孤臣。
這種人最難收買！因為他們要的不是錢，是名。
嘉慶顯然也知道廣興的脾氣，點了點頭：“說吧。”
廣興展開奏摺，朗聲念道：“臣聞治國之道，首在澄清吏治。吏治不清，則政令不行，政令不行，則百姓不寧，百姓不寧，則亂從內生。今日之患，不在白蓮教，而在吏治之腐敗；吏治之腐敗，不在州縣小吏，而在朝廷大員……”
殿內響起一陣細微的騷動。
所有人都聽出來了，廣興這是衝著和珅來的。
和珅的臉色微微一變，但很快恢復了正常。他甚至沒有回頭看一眼廣興，只是站在那裡，嘴角掛著一絲若有若無的冷笑。
廣興繼續念道：“……捐納之弊，朝廷上下皆知，而無人敢言，何也？蓋因捐納雖為朝廷用度之來源，實為貪官汙吏之淵藪。有錢者買官，買官者貪贓，貪贓者害民，害民者逼反，此乃白蓮教所以興盛之根本也……”
德林的心跳更快了。
這段話，是他讓紀正轉告給廣興的。準確地說，是“暗示”給廣興的。廣興是個聰明人，一點就透，他自己潤色文字，寫成了這篇彈章。
“……臣請皇上降旨，暫停捐納三年，對現有捐納出身的官員嚴格甄別，貪酷害民者一律革職查辦，廉潔能幹者留任但不許再升遷。三年後視情況再議開放。”
廣興唸完，殿內鴉雀無聲。
所有人都看向嘉慶，又看向和珅，再看向嘉慶。
