“看完了。”和珅率先答道，聲音不緊不慢，“臣以為，德林的奏報有誇大之嫌。倭寇遠居東洋海外，與我國素無往來，怎會突然跑到萬里之外的庫頁島去？就算去了，也不過是幾個漁民，不足為慮。”
福長安皺了皺眉，正要開口，被王傑搶先了一步。
“和中堂，此言差矣。”
王傑的聲音不大，但很硬，“倭寇不是今天才去庫頁島的。據臣所知，早在康熙年間，倭寇松前藩就在庫頁島南端設有漁寮，與島上土著貿易。這些事，《皇輿全覽圖》上有標註，只是朝廷未曾重視。”
“王大人，”和珅轉過頭來，語氣不鹹不淡，“你說這些，是覺得大清應該為了一個鳥不拉屎的荒島，跟倭寇開戰？”
“臣不是這個意思。臣只是覺得，德林所言不無道理——庫頁島雖遠，卻事關東北門戶。不能等倭寇佔了，再後悔。”
“後悔？”和珅冷笑一聲，“王大人，你知道現在朝廷有多少事要辦嗎？白蓮教還沒平定，苗疆還在鬧事，黃河年年決口，國庫年年虧空。現在你還要朝廷去管一個幾千里外的荒島？”
王傑被噎得說不出話。
那彥成站出來打圓場：“二位大人都消消氣。德林的奏報，臣也看了。他說的事，確實值得重視。但和中堂說的也是實情——朝廷現在確實拿不出銀子去管庫頁島。臣以為，可以先派人去查探虛實，等確認了倭寇的動向，再做定奪。”
嘉慶微微點了點頭，這個建議還算中肯。
“那就這麼辦，”嘉慶正要說話，和珅又開口了。
“皇上，臣還有一句話，不知當講不當講。”
“說。”
“德林是福康安的兒子，福大人一生征戰，功勳卓著，他的兒子自然有幾分見識。可德林畢竟年輕，才十六七歲，又是第一次出遠門，他說的那些話，到底有幾分是真，幾分是他想象出來的，恐怕還要打個問號。”
和珅頓了頓，目光掃過在場的四位軍機大臣，最後落在福長安身上：“依臣之見，不如先把他叫回京城，當面問清楚。紙上寫的，總沒有當面說的明白。”
嘉慶沉默了片刻。
和珅這是在釜底抽薪——德林在四川幹得風生水起，白蓮教眼看就要成了籠中鳥，沒有了威脅。這時候把德林調回京城，四川那邊的局面誰來接？金應琦一個人，撐得住嗎？
可和珅說的也不是沒有道理——庫頁島的事太大了，光靠幾頁紙，誰敢拍板？
“傳旨，”嘉慶終於開口了，“著德林即日回京，當面奏報。金應琦暫留四川，全權處理川東事務，不得擅離。”
“皇上聖明。”和珅第一個叩首。
福長安跟著叩首，心裡卻在罵：和珅這個老狐狸，這是在斷德林的根基。人一走，茶就涼。萬一四川那邊出了岔子，和珅就能借口金應琦“辦事不力”，重提加徵的事。
可他不能反對。庫頁島的事確實太重大了，需要德林當面說明白。
從夔州到京城，三千多里路，快馬加鞭也得走半個多月。
聖旨送到德林手裡的時候，德林已經在路上了。
傳旨官幾經周折才截住北上的德林。
“奉天承運，皇帝詔曰：著德林即日回京，當面奏報庫頁島事宜。欽此。”
德林接過聖旨，心想果然如此。
他料到會是這個結果——庫頁島的事太大了，嘉慶不可能只靠幾頁紙就相信。和珅不會放過這個機會，趁機把他從四川調開。
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