天還沒亮，德林就穿好了朝服，在午門外等著。不一會兒，福長安走了過來，拍了拍他的肩膀，沒有說話。
卯時三刻，太和殿上鐘鼓齊鳴。
文武百官分列兩班，黑壓壓的補服、紅彤彤的頂子、顫巍巍的花翎，從御座下一直排到大殿門檻。德林站在武官佇列的中後部——他的官職是鑾儀衛治儀正，四品，在朝堂上排不上號。
但今天，所有人的目光都在他身上。
“皇上駕到——”
太監尖細的嗓音在殿內迴盪。嘉慶從側門走進來，登上御座，坐定。群臣山呼萬歲，聲震屋瓦。
“眾卿平身。”嘉慶抬了抬手，目光掃過群臣，最後落在德林身上，“德林。”
德林出列，跪在御前。
“臣在。”
“昨日你在乾清宮說的話，今日當著文武百官的面，再說一遍。”
“遵旨。”
德林站起身來，從袖中取出那捲世界地圖，在殿中央展開。幾個太監連忙上前幫忙，把地圖鋪在地上，用銅鎮紙壓住四角。
文武百官湊過來，看著那張巨大的地圖，議論紛紛。
“這是……世界？”
“大清居然只有這麼一小塊？”。
“這地圖誰畫的？可靠嗎？”。
德林清了清嗓子，聲音洪亮：“諸位大人，這張圖是臣根據西洋傳教士帶來的地圖，結合《皇輿全覽圖》繪製而成。不敢說百分百精確，但大體方位、距離、輪廓，應該無誤。”
他蹲下身，手指點在地圖上：“諸位請看，這是大清。這是沙俄。這是倭寇。這裡是庫頁島，位於黑龍江出海口，正對沙俄的堪察加半島和倭寇的北海道。”
他站起身來，面對群臣，聲音沉穩有力：“庫頁島雖荒，其位置極為緊要。它像一把鎖，鎖住了東北亞的海上通道。誰掌握了庫頁島，誰就掌握了這把鎖的鑰匙。現在，沙俄人從北邊來，倭寇從南邊來，都在覬覦這把鑰匙。而我大清，對這座島既不駐軍，也不設官，甚至連島上發生了什麼都不知道。”
殿內鴉雀無聲。
“臣不是危言聳聽。”德林從懷中掏出那幾頁紙，揚了揚。
“這是臣從倭寇商人那裡得來的訊息——倭寇松前藩已經在庫頁島南端設立了十幾個據點，常駐人員三百餘人。他們在島上開荒、種地、捕魚、做買賣，還建立了番屋和市集。再過幾年，等他們在島上站住了腳，再想趕他們走，就難了。”
他頓了頓，聲音更高了幾分：“諸位大人，東北是大清的龍興之地，是皇上的老家。如果庫頁島被日本人佔了，日本人的船就能從庫頁島出發，沿黑龍江而上，直逼寧古塔、吉林、盛京。到那時候，大清的龍興之地就門戶大開了！”
殿內響起一陣嗡嗡聲。
“一個小小的倭寇，也敢來犯我大清？”
“庫頁島那麼遠，倭寇真佔了，咱們也不知道啊。”
“你說這德林說的，有幾分是真的？”
和珅出列了。
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