“德林公子，”李長庚從身後走來，靴子踩在碎石上，沙沙作響，“天快黑了，回驛站吧。江邊風大，別凍著。”
德林沒有回頭，只是舉起手裡的酒碗，抿了一口。酒是出發前從大巴山上帶的，度數很高，一口下去從嗓子燒到胃裡，整個人都暖了。
德林把酒碗遞給李長庚：“李大人，喝一口，暖暖身子。”
李長庚接過碗，一仰頭，喝了個乾淨。烈酒入喉，他齜了齜牙，哈出一口白氣。
“德林公子，末將有一事不明，想請教公子。”
“你說。”
“你為什麼一定要等那兩船貨？咱們帶的糧草和軍械，撐兩三個月沒問題。庫頁島就在眼前，咱們直接上島不行嗎？為什麼非要在廟街乾等半個月？”
德林轉過身，看著李長庚的眼睛，目光沉穩。
“李大人，你打過仗，應該知道，打仗打的不是刀槍，是糧草、是棉衣、是士氣。咱們可以從吉林將軍那邊借調來二百兵，但那不是咱們自己的人。他們憑什麼跟著咱們去庫頁島賣命？憑銀子？憑官職？還是憑一腔熱血？”
李長庚沉默了。
“都不是。”德林的聲音不大，但每個字都很重，“他們跟著咱們，是因為他們相信跟著咱們能活下來、能立功、能活著回來。可如果沒有足夠的棉衣，庫頁島的冬天能凍死人；如果沒有足夠的烈酒，人扛不住那種冷。凍死了、凍殘了，誰還願意跟著你？”
他頓了頓，望著江面，目光深遠：“所以我要等。等棉衣到了，等烈酒到了，再上島。我要讓那兩百個弟兄知道，德林不是拿他們的命去填坑的，要讓他們有棉衣穿，有酒喝。跟著我，有前途有希望。”
李長庚深深地看著德林，許久沒有說話。
他想起自己年輕的時候，在福建當兵，跟著上司剿海盜。那些上司，打仗的時候躲在後面，分功的時候衝在前面，發餉的時候剋扣一半。兵丁們面上不敢說，心裡都在罵。
可德林不一樣。這個年輕人，才十六七歲，就懂得“同甘共苦”四個字的分量。
“德林公子，”李長庚的聲音有些發緊，“末將這輩子跟過不少人，你是最特別的一個。”
德林笑了笑，拍了拍李長庚的肩膀：“李大人，你別誇我。我會驕傲的~哈哈。”
等船的半個月裡，德林也沒有閒著。他每天早出晚歸，騎著馬四處走訪廟街的漁民、商人、獵戶，打聽庫頁島的情況。
廟街雖然小，但因為緊鄰黑龍江出海口，南來北往的人不少，有從庫頁島回來賣皮貨的商人，有在島上捕過魚的漁民，還有跟島上的費雅喀人做過生意的通事。
德林一家一家地拜訪，請人喝酒，送人禮物，聊島上的風土人情、地形地貌、日本人據點位置、島上各部落的關係。
銀子花出去幾百兩，換回來的情報堆了一桌子。
“超人兄，”德林坐在驛站的房間裡，面前攤著一張他手繪的庫頁島地圖，上面密密麻麻地標註著山川河流、海岸港口、土著部落的分佈，以及倭寇據點的位置，“你看這裡，庫頁島南端，這個地方叫白主，倭寇松前藩的番屋就在這裡。據去過的商人說，倭寇在島上大約有兩三百人，有番屋、有倉庫、有碼頭，還開了幾塊地，種糧食和蔬菜。”
李長庚湊過來，仔細地看著地圖，眉頭皺了起來。
“兩三百人，不多。但他們有火器。”
“所以不能硬攻。”德林的手指在地圖上移動，“我們從北端登陸。庫頁島北端人煙稀少，沒有倭寇，只有一些費雅喀人的小村子。我們在北端建立據點，站穩腳跟，然後慢慢向南推進。先不跟倭寇正面衝突，先爭取島上居民對我們的支援，和他們做生意。”
“做生意？”
“對。他們缺什麼？缺糧食、缺布匹、缺鐵器、缺烈酒、缺棉衣。這些東西，我們都有。我們拿這些東西跟換他們的銅、銀、硫磺，換他們的情報，換他們在島上的支援。等我們的勢力發展穩固了，到時候就一切好說了。”
李長庚看著德林，忍不住嘆了口氣：“德林公子，你這腦子，末將是真的服了。”
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