德林帶著鄭大川和幾個工匠，騎馬向北，走了大半日，到了一片裸露的山崖前。山崖上岩石嶙峋，寸草不生，但岩石的顏色不對，不是普通的灰白色，而是一種深沉的鐵鏽色。
鄭大川跳下馬，走到山崖前，蹲下身，撿起一塊石頭，放在手裡掂了掂，又用舌頭舔了一下，眼睛亮了。
“公子，這是鐵礦石。品位很高。”
“能煉？”
“能。這種礦石，一爐能出五六成鐵，比大巴山上的礦石還好。”鄭大川站起身來，望著那片山崖，目光狂熱，“公子，這裡的鐵礦，夠煉一百年的。”
德林點了點頭，又帶他們去看了煤礦。煤礦在山崖北邊不遠，煤層裸露在地表，黑黝黝的，一眼望不到頭。鄭大川抓起一把煤，捏了捏，又聞了聞，連連點頭。
“公子，這是上好的無煙煤，火力足，煙少，鍊鐵最合適。”
德林站在山崖上，望著這片藏在大山裡的寶藏，心中湧起一種難以言表的激動。鐵礦、煤礦，隔得不遠，品位高，儲量大，露天開採啊！這是老天爺賞飯吃。
有了鐵，就能造農具、造兵器、造機器；有了煤，就能鍊鐵、燒火、取暖、開動機器。工業革命的兩大命脈，煤和鐵，這座島上全都有。
“鄭師傅，”德林轉過身來，“從明天開始，開礦。人手不夠，我去找阿爾哈借人。工具不夠，我去找李芝蘭買。總之，年前我要看到第一爐鐵水。”
鄭大川抱拳：“公子放心。屬下就是累死，也要把這爐鐵水燒出來。”
德林拍了拍他的肩膀：“別累死。活著才能多鍊鐵。”
德林招匠人的訊息很快就傳回了內地。
最早紀正名單上的那些匠人，當初德林讓紀正去請，大部分人擔心跟白蓮教有瓜葛會惹禍上身，不願意來。
可現在，情況不一樣，德林是在庫頁島，這是大清的龍興之地。加上待遇更好，在內地生活艱難的匠人們的心思活了。
“庫頁島？那不是苦寒之地嗎？”
“聽說德林公子在那兒發現了鐵礦和煤礦，要開礦鍊鐵。工錢是現在的十倍，還包吃住。”
“十倍？真的假的？”
“鄭大川老婆親口說的，還能有假？而且德林公子說了，幹滿三年，賞地一百畝，分房子，還能把家眷接過去。”
一百畝地，一套房子，工錢十倍——這些條件，對一個在內地走投無路的匠人來說，簡直是天上掉餡餅。
而且德林承諾，只要動身前來，就給十兩銀子安家費，路上不用花一分錢，到了地方不願意待，再免費送回去。
這下動心的人就更多了，陸陸續續地，有人開始動身了。一個，兩個，五個，十個，二十個。他們從內地出發，一路向北，漂泊一個多月，終於到了庫頁島。
德林在永寧港迎接每一批到來的匠人。不管多少人，他都親自去碼頭迎接，跟每個人握手，問他們的名字、籍貫、手藝，安排住處，發放工錢。
匠人們受寵若驚。在內地，他們是最底層的人，被人呼來喝去，沒人把他們當人看。可在庫頁島上，德林把他們當人，當寶貝，當這座島未來的基石。
一個叫趙老根的老鐵匠，下了船，看著德林，老淚縱橫。
“公子，我在湖北混了一輩子，沒人正眼看過我一眼。您不嫌我老，不嫌我沒用，還給我發工錢、分房子。我這把老骨頭，就賣給公子了。”
德林扶起他，拍了拍他的肩膀：“趙師傅，我不要你的老骨頭。我要你的手藝。你好好活著，多打幾年鐵，就是幫了我最大的忙。”
趙老根抹著眼淚，笑了。
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