他的聲音都變了，“那個反賊？那個殺了二十四個副將的反賊？！德林要把他的人馬運到北邊去？！”
韓貴連忙上前收拾碎片，壓低聲音：“德林既然收服了冉天元，兩萬多人已經歸順了。又要把他們運出去幹什麼？”。
李芝蘭跌坐在椅子上，半晌說不出話來。
德林運人要幹什麼，他才不關心。
但德林要運兩萬多人出海，而且不經過朝廷，這是他李芝蘭的船，他李芝蘭的名號。萬一將來朝廷追究起來，他李芝蘭怎麼解釋？
“老爺，”韓貴湊過來，壓低聲音，“要不……找個由頭推了？就說船不夠，或者就說江上有風浪，走不了。”
李芝蘭沉默了很久，搖了搖頭：“推不了。德林的性子我瞭解，他既然開口了，就是一定要辦到。我推了這一次，以後就別想跟他做生意了。”
韓貴又道：“那……要不找金大人？金大人是四川總督，讓他出個批文，有了官府的文書，就算將來朝廷查下來，咱們也有話說。”
李芝蘭沉默了片刻，輕輕搖頭：“金應琦若是知道這件事，以他的性子，絕不敢放行。他是總督，上有皇上，下有六部，他擔不起這個風險。就算他願意，批文要走多少手續？等到批文下來，黃瓜菜都涼了。”
李芝蘭站起身來，揹著手在屋裡轉圈。
他轉了很久，忽然停下來，看著韓貴，問了一句讓韓貴摸不著頭腦的話：“韓貴，你說……德林這個人，跟朝廷到底是不是一條心？”
韓貴愣了愣：“老爺，德林大人是皇上欽點的副都統，是福康安的兒子，正兒八經的滿人子弟！怎麼會跟朝廷不是一條心？”
李芝蘭搖了搖頭：“你看他做的事，哪一件是站在朝廷立場的？安撫但不剿滅白蓮教，開礦鍊鐵，建港口修炮臺。現在他要把兩萬多反賊運到北邊去，你說，他是不要在海外........”
韓貴倒吸一口涼氣，卻不敢接話。
李芝蘭走回書桌前，重新拿起那封信，看了一遍，又看了一遍。
他似乎越來越明白德林的打算了，忽然想起德林當初跟他說的那些話。
“李老爺，你覺得大清還能撐多少年？”
“外面的世界比你想的大得多。”
“跟我幹，你看到的就不只是川東這片天了。”
那些話，當時聽起來像是吹牛，可現在回頭一想，德林做的每一件事，都在一步一步地印證那些話。大巴山被他變成了工廠，庫頁島被他變成了礦場，白蓮教被他安撫了，冉天元被他收服了。
這個人，根本就不是在替朝廷做事。他是在替自己做事。替他自己，也替他選中的那些人。
而他李芝蘭，就是被他選中的人之一。
現在，恐怕就是對他的考驗。
他必須選一個方向了。是繼續做他的富商，安安穩穩地賺錢，不管朝堂上誰死誰活？還是把手裡的家當全部押下去，跟著德林去闖那片他從未見過的新天地？
他想起自己這一輩子，從小在鹽號裡當學徒，摸爬滾打幾十年，才有了今天這份家業。
他見過太多人了，清官來了又走了，貪官抓了又換了，皇上換了一個又一個。他以為，只要自己銀子夠多，路子夠廣，就什麼風浪都不怕。
