可今天，他發現自己錯了。風浪來的時候，銀子再多，也買不了一艘能渡過風浪的船。
第一個選擇，是安穩，也是終點。他的生意已經做到了頭。在大清，商人就是商人，再有錢也翻不了天。他不可能變成官，也不可能變成王侯。他這輩子，最高的位置也就是個“富商”。
而第二個選擇，是冒險，也是無限的可能。他想起德林給他的那張世界地圖。
大清只是其中一小塊，外面還有萬里江山，還有無數的港口、市場、商路，還有他做夢都想不到的財富。他站在窗前，望著遠處的長江，忽然笑了。
韓看到李芝蘭臉上的笑容，有些發愣。
他從來沒見過老爺露出這種表情，像是做了一個很大的決定之後，整個人都輕了。
“韓貴，”李芝蘭忽然開口，聲音比剛才平靜了許多。
李芝蘭轉過身，拍了拍韓貴的肩膀：“去，把所有能調動的商船都給我調回來。半個月之內，我要二十艘大船，裝滿糧食、淡水、藥品，停在夔州碼頭上。”
韓貴愣住了：“老爺，您這是……”
“德林要船，我給他船。”
李芝蘭的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“從今天起，我李芝蘭跟定德林了。他往東，我往東；他往西，我往西。他要去北邊，我陪他去北邊。就算將來朝廷怪罪下來，我也認了。”
韓貴的眼睛瞪大了：“老爺，您可想好了。這可不是小事。萬一。。。”
“沒有萬一。”
李芝蘭打斷了他，“德林這個人，我從見他第一面就知道，他不是池中物。大巴山困不住他，庫頁島也困不住他。他會越走越遠，越走越高。我跟著他，也許能走到我做夢都想不到的地方。這個賭，我賭了。”
韓貴看著李芝蘭的眼睛，那裡面有一種他從沒見過的光芒——不是貪婪，不是投機，是一種篤定。他不再多問，重重抱拳：“屬下這就去辦。”
大巴山，老君洞。
春天的山風從洞口灌進來，帶著松脂和泥土的氣息，暖融融的。洞口的幾株野桃花開了，粉白的花瓣在風中紛紛揚揚，落在洞口的石階上，像一層薄薄的雪。
王聰兒坐在帥帳的條案後面，面前攤著一封信。
是金應琦發來的公文，語氣客氣，但意思很明確：冉天元在川西鬧得厲害，朝廷正在調兵圍剿，大巴山上的白蓮教眾雖然已經招安，但萬一有舊部與叛軍勾連，總督府不能坐視不管。
王聰兒看完了信，放下，沒有說話。
帳內坐著四個人，姚之富、王三槐、清風老道，還有紀正。
姚之富和王三槐是德林走之前指定的軍事負責人，清風老道是教中元老，德高望重，紀正則被所有人預設是“德林留在大巴山的代言人”。
伍兒站在王聰兒身後，抱著短刀。
“先說說最近的情況。”
王聰兒開口了，聲音不大，但所有人都安靜下來。
王三槐第一個站起來，抱拳道：“王帥，最近一個月，山下有三股小股武裝摸到了山腳下。第一股是從達州方向來的，大約七八十人，據說是被官軍打散的亂兵，想上山投奔。巡邏隊在山口堵住了他們，放了幾槍，打死了兩個，剩下的一鬨而散。“
”第二股是從巴中方向來的，大約四五十人，穿的是官軍號衣，可能是逃兵。巡邏隊沒跟他們硬碰，躲在林子後面放了幾排槍，把他們逼退了。第三股是從通江方向來的，二十幾個人，看樣子是探子，還沒靠近山口就被哨兵發現了，跑了。”
他頓了頓，臉上露出一絲自豪：“王帥，咱們的巡邏隊雖然人不多，但火器好、地形熟，打這種小股騷擾綽綽有餘。兄弟們都說，幸虧德林公子走之前留下了這批火銃和訓練的法子，不然大巴山就跟以前一樣，是個人都能上山來踩一腳。”
”？呢法看的你，富之“：富之姚向看，頭點了點兒聰王
”。一萬防以，戰練、火練，挑裡兄弟輕年的口堂各從！人萬到編擴再議建我。住不擋也多再銃火，伍隊的人千上支一們我，山上來要的真天哪一萬。雨作風興下山在人萬幾那元天冉，平太不下山在現。人千一到不算滿打滿，的打能上山在現。太是還人但，題問沒法打的隊邏巡得覺我，帥王“：澤的潤紅些了有，槁枯瘦消樣那前以像再不，多很了好前年一比臉的他，來起站富之姚
”。說說你，長道“：道老風清向轉是而，態表刻立有沒卻，下一了皺頭眉兒聰王
。睡瞌打在是像，著閉半睛眼，珠念頭骨串那著捻道老風清
”。了得值不太，得覺道貧。氣元傷要都山大，贏打輸打管不，仗打去山下令軍的廷朝了為果如。穿有、吃飯有、種地了有，廠藥火、廠鐵、坊織、房蠶了有，來下頓安易容不好山大們咱。事故的傷俱敗兩，臘方打江宋——道知要位各是但，了安招被是上義名在現們我然雖，了妙不就況那！元天冉打去兵出們我要廷朝是的心擔我。心擔不道貧，們我打來元天冉“：一過閃裡珠眼的濁渾，眼開睜慢慢才，他兒聰王到聽
”？嗎兵出們我讓會子公家你說你。生先紀“：聲一他了兒聰王。畫畫寫寫在直一，筆著握裡手，冊賬本一著攤前面，裡落角在坐正紀。上正紀在落目，刻片了默沉兒聰王
”。絕拒好不家大，人調來回命之廷朝奉子公林德一萬怕也們你。元天冉打去山下人的上山大讓，來下令軍紙一廷朝怕們你。心擔的家大白明我，位各，帥王“：笑微的容從著帶上臉，筆下放，頭起抬正紀
”？山下們我調來人帶的真會不會他？的想麼怎是底到子公林德，道知想就們我，生先紀“：住不忍槐三王
”。果個這了毀手親能可不絕他？的來起建人帶手親他是不樣一哪，田梯薯番、廠藥火廠鐵、坊織房蠶——活生好的今如了有家大讓才，思心盡費他。戰做去山下人的上山大讓會不對絕子公林德。心放位諸“：和溫而穩沉目，人眾著看，央中帳到走，來起站正紀
”？吧遵不旨抗能不總，人的廷朝是也子公林德？呢令命死了下廷朝一萬“：道眉皺富之姚
”。秤桿這的裡心他過不大，大再令命的廷朝。方地的來起建手親他片這是，人的上山是，山座這是，的乎在最子公林德，事件一道知我但。說好不我……事件這，人的廷朝是不是子公林德“：笑了笑正紀
