那天一大早，福府的門房就忙得腳不沾地。拜帖從門檻縫裡往外溢，門房裡堆了厚厚一摞，紅紙金字的、白宣墨字的、甚至還有用了灑金箋的。福生領著兩個小廝手忙腳亂地分揀登記，嗓門都啞了。
光是申時就來了十七撥客人，有兵部的同僚來道賀的，有都察院的御史來請教北疆情形的，更多的是穿著綢緞袍子的商人，一個個滿臉堆笑，手裡攥著銀票和字據，恨不得把兩個字寫在額頭上。
德林坐在書房裡，面前攤著三張最新的股單。
三少爺，福生擦著汗進來，手裡又多了五張帖子，喬掌櫃派了人重來，這回不再提退股的事了，說原先的三萬兩想加到五萬。廣東那邊又有兩家商號派人來了，說聽聞庫頁島銀礦儲量豐富，也想……
讓他們進來吧，排著隊見。
德林把毛筆擱在硯臺上，朝福生笑了一下，福叔，沏茶。今天來的，一律上好茶。
福生愣了一下，嘀咕道：前幾日還來鬧著退股呢……
前幾日是前幾日。德林站起身，整了整衣襟，福叔，做生意跟打仗一樣，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。眼下風向變了，願意上船的，咱們就拉一把。等船開出去了，再想上就得買站票了。
福生似懂非懂地應了，轉身出去傳話。
一個下午，德林見了九撥人。有抬著銀子現銀來求股的，也有空手而來、只帶了一張嘴和滿肚子的。德林對前者禮數週全、條件分明，一份股單寫得清清楚楚；對後者也客客氣氣地奉了茶，但話裡話外的意思繞不開一句待我家賬房核算完畢後再說。
他心裡門兒清。庫頁島的銀礦還沒大規模開採，如今這些擠破頭要入股的人，衝的根本不是礦脈本身，而是這三個字背後的勢。既然是勢，那就得有勢的用法。
忙到天擦黑，最後一撥客人走了之後，德林把福生叫到跟前，讓他去取筆墨。
替我寫一封信，八百里加急，送四川成都府李芝蘭處。
德林略一思忖，讓他把手頭生意先攏一攏，帶上十幾個最老練的掌櫃，即日啟程進京。就說是北邊的事鋪得太大了，缺人手。
福生提筆寫了，又讀了一遍給德林聽。德林點了點頭，在信尾蓋了自己的私印。福生把信封上火漆遞出去的時候，德林又叫住了他。
還有一句，德林說，讓李芝蘭路上不必趕太急。但進京之後要準備好，往後他要見的，不只是四川的商人了。
信送出京城的時候，四川那邊正下著第一場秋雨。
成都府北門外的商街上，李芝蘭坐在自家鋪子的後堂裡，對著面前一碗已經涼透的薑茶發呆。
窗外的雨絲斜斜地打在青瓦上，順著簷角滴下來，在青石臺階上砸出細密的水花。他有三天沒正經吃過一頓飯了，下巴上冒出一層青茬，眼下烏青一片，整個人像一根被反覆搓揉過的繩子，鬆鬆垮垮地搭在椅子裡。
不怪他。
自打德林在京城被押入刑部大牢的訊息傳到四川那天起，李芝蘭就沒睡過一個囫圇覺。
他和德林的生意往來太深了，大巴山的絲綢、羽絨服、燒酒走的是他的商路；庫頁島鐵廠的第一批生鐵也是經他的手從通州分銷到江南的。而更重要的是，德林給過他一份五年規劃，上面清清楚楚地寫著未來要建鐵路、要開船廠、要在沿海設貨運碼頭。
李芝蘭做了半輩子生意，見過的大場面不少，但德林那張紙上寫的東西，每一條都讓他血管裡的血熱上一分。
可這一切都綁在德林一個人身上。萬一德林被貶了、被流放了、甚至。。。。。
李芝蘭不敢往下想，他手裡那些商路、那些契約、那些跟各省大商號籤的供貨協議，一夜之間就會變成廢紙。
前幾日京城那邊傳話說德林免了罪，只降職罰俸，李芝蘭鬆了一口氣，當晚破天荒地喝了兩杯酒。可還沒等他把那口氣喘勻了，又一封急信到了，說沙俄大舉進攻庫頁島！
李芝蘭恨不得把喝的那兩杯酒全吐出來！！
庫頁島。德林全部產業的心臟。鐵廠、船塢、金礦銀礦、還有那支已經初具規模的火器作坊，哪一樣不是從庫頁島出的？那地方要是被俄國人佔了，德林手裡就只剩下大巴山那點底子了，而大巴山的產出撐不起他信裡寫的五年規劃。
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