紀正看了一眼德林，然後悠悠的說道。
“也許，能決定這件事的人，不是穆彰阿，而是.....”
他抬手指了指天上。
德林哈哈一笑。
“老紀啊，你還是不瞭解我！決定這件事的人，是我自己！我只是想看看....”，德林也隨手指了指天上。
“那位對我現在是個什麼心態”。
“少爺，如果真的事不如意，他們真要收了你的權，我們怎麼辦？”。
德林忽的站起來，一聲冷笑。
“怎麼辦？哼哼，我就等這步呢！這個大清簡直爛到骨子裡！你動哪一點，都敢讓他散架了！要不是怕百姓受苦，生靈塗炭，我早就最簡單的辦法來改變這一切了！”。
“少爺你的意思是”，紀正的聲音有點發顫。
“對，革命！推翻皇權！”。
咣噹一聲，紀正手中的茶杯掉在地上摔個粉碎。
“甚言啊少爺！這話可不是能說出口的！而且這麼做風險也太大了”。
德林一笑，“我知道，現在還沒到那一步。再說我們的實力現在也不允許”。
兩人都沉默了下來，只有窗外呼嘯的風北在不停的嗚咽著。
正月初二，養心殿裡清冷得很。
地龍燒了一整夜，暖意卻只在磚面上薄薄地鋪了一層，離了炭盆半步便覺寒氣從袖口往裡鑽。嘉慶坐在御案後面，面前攤著三份請安摺子和一份還沒來得及批閱的內閣題本，他的目光落在那份題本上，手指搭在封皮上沒有翻動，維持著同一個姿勢有半晌了。
高雲從輕手輕腳地進來添了一回茶，又退到了簾外。
嘉慶沉默了一陣，把那份題本推到一邊，朝門外說了一句：傳王傑、永琨，還有……叫綿寧也過來。
三人到齊的時候，已經是午後了。
王傑進來先看了一眼御案上的題本，沒有開口，在一旁坐了。永琨在他下首落座，腰板挺得筆直，但手指擱在膝頭上交握著，姿態比平日裡拘謹了幾分。
綿寧是最後一個進來的，他不過十六七歲，穿著一件半舊的藏青緞面袍子，在嘉慶面前立定行禮時脊背微微繃著，面上卻帶著少年人特有的那種什麼都想聽一聽的認真。
嘉慶等茶上完了、人坐定了，才慢慢開口。他沒有看任何人，目光落在窗玻璃上那層薄薄的霜花上：德林自請革職的摺子，你們看了。
三個人同時點了點頭，但誰也沒有先接話。
嘉慶等了一息，把目光移到王傑臉上：王閣老，你先說。
王傑站起來拱了拱手，沉吟了片刻才開口。
他說話的節奏向來慢，此刻尤甚，像是一邊揀詞一邊把每一個字的分量都掂夠了才往外放：皇上，老臣這些年在內閣經手過六任戶部堂官。德林之前的幾位，能勉強維持收支平衡已算難得。德林接任之後，庫銀的賬面從虧空轉成了盈餘，鑄幣與通商兩項雖然逾了舊制，但入賬的實銀清清楚楚地擺在那裡。老臣以為——此人在財政上的手段，朝中無出其右者。
嘉慶聽了，沒有點頭也沒有搖頭，只了一聲，目光轉向永琨：永琨，你怎麼看？
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