“不太像，十三行的人是見過世面的，如果人數很少，他們不會如此重視用這麼珍貴的飛鴿傳信”。
德林嚯的站起身來，一臉鄭重的看向紀正。
“馬上傳我的命令，之前扣著的大軍後勤和補給馬上運往前線，告訴怡和行所有的蒙古商號，對這個訊息嚴密監視，不管付出多少精力，就是影響生意也所不惜！”
“這....會不會小題大作了？這樣一來，會嚴重影響他們商號的正常運轉啊”，紀正有點猶豫。
“唉呀你怎麼就想不明白啊，萬一俄國人佔了蒙古，我們那些商號都沒了，還運轉個屁啊！快去傳我的訊息！”。
“哦哦，我這就去”，紀正一轉身慌忙去按德林的意思組織人手去了。
德林也沒閒著，他要仔細的思考如何對付這些膽大包天的俄國人。
窗紙被北風吹得微微鼓起來又平下去，像一隻看不見的手在輕輕按著紙面。他走到案前坐下，提起筆來，開始寫信。
永琨回宮的時候，養心殿的燈已經亮了很久。
嘉慶沒有坐在御案後面。他站在東牆那排書架前面，背對著門口，右手捏著一卷沒放回去的書冊，指腹壓在書脊上幾乎要按出凹痕來。聽見永琨進門的腳步聲，他沒有回頭，只停了一瞬，嗓音壓得很平，平得像一塊冰面：他怎麼說？
永琨站在門檻內兩步的位置，喉結上下滾了一下。他把德林那兩句話用最委婉的措辭複述了一遍，說到請辭太后賜婚的時候還勉強撐得住，說到請賜王聰兒為妻的時候，嘉慶手裡的書冊猛地合上了。那一聲在暖閣裡脆亮得像一記掌摑。
嘉慶轉過身來。他的面色在燭火下泛著一種不正常的白，嘴角抿得緊，下頜的肌肉繃成了兩道凸起的線條。他把書冊往書架上隨手一丟，力道沒有控制好，書冊撞在架子的鐵皮邊沿上彈了一下，嘩啦一聲掉在地上，紙頁散開了幾頁。
大膽！，嘉慶從牙縫裡擠出兩個字，嗓子壓得很低，但那股氣勁讓他的肩膀微微發顫，好個德林！朕給他臉面，給他公主，他不要。他要一個白蓮教的匪首遺孀。他這是打朕的臉，打太后的臉，打整個愛新覺羅家的臉！
永琨垂著頭站在原處，沒有接話。這個時候他清楚自己什麼話都不該說。嘉慶開始在御案和書架之間來回踱步，步子比以前任何一次都急，靴底在磚地上踏出凌亂的節奏。
他邊走邊說話，像是那些詞不吐出來就堵在胸腔裡憋得慌：你覺得他是在說婚事嗎？他是借這事告訴朕，他可以不要朕給的恩典，他自己有本事夠到他想夠的東西。他連公主都不放在眼裡，他眼裡還有什麼？他這是在藐視皇權！
皇上……，永琨終於低聲開口，德林或許只是……
只是想打朕的臉。對嗎？
嘉慶猛地站住了，抬手朝永琨的方向一指，指尖幾乎戳到他鼻尖，你現在就去傳旨，將德林給我下獄，朕能給他德林恩典，就能收回這一切！不，下獄都是輕的，朕要下旨將他按欺群大不敬斬立決.....”，
永琨一聽，臉都嚇白了。一方面他的確不想德林真的被暴怒的嘉慶給斬了，另一方面他深知現在的德林手中的權力，在前線綿憶慘敗，俄國人步步進逼的情況下，大軍出征全憑德林來籌措軍需。
現在殺了德林，那前線的情況恐怕不堪設想。
“皇上，不可..”。
永琨的後背沁出一層冷汗，剛要硬著頭皮給德林求情，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。高雲從連通報都顧不上，幾乎是撞開了簾子衝進來，手裡捧著一封火漆急遞，臉色白得跟窗外的霜一樣。
皇上！兵部八百里加急！四皇子從蒙古前線發來的！
嘉慶的步子頓住了。他的目光從那封急遞上掠過，嘴唇上的血色在短短一瞬裡褪得更乾淨了。
他一把接過急遞拆開，就著燭火讀完，臉上的憤怒僵住了，換成了另一種更冷的東西。他把急遞放在桌面上，面朝窗外站了很久，開口時嗓子的沙啞比方才更重了一層：俄軍主力南下了。綿寧的斥候在四子王旗附近發現了大隊俄軍騎兵，人數不少於一萬。前鋒距張家口不到八百里。
永琨的膝蓋一軟，扶著門框才站住。
“這怎麼可能！”
