秦昭腳步未停，在門外站定，抬手，以指節輕叩門扉。三聲，規整，刻板。
“進來。”師尊玄微子的聲音傳來，平和，卻帶著一絲幾不可察的凝重。
秦昭推門而入。
堂內，上首蒲團上，端坐著一位鬚髮皆白、面色紅潤的老道，正是玉清觀主，他的師尊玄微子。下首客座，則是一對衣著華貴、卻滿臉驚惶悲切的中年夫婦。那富商模樣的男子，正一把鼻涕一把淚地訴說著，旁邊美婦人也以帕掩面，哭得幾乎背過氣去。他們身後，還垂手立著兩個家僕打扮的漢子，亦是面如土色。
秦昭的進入，讓那對夫婦的哭聲頓了頓。富商抬眼看來，見是一身簡單道袍、手持木劍的年輕道士，眼底不由閃過一絲懷疑。這……能行嗎？看著不過十八九歲，模樣是極俊，可也太年輕了些，怕是沒什麼道行。
秦昭對那目光恍若未見，徑直走到玄微子座前，執禮：“師尊。”
玄微子微微頷首，目光在他道袍下襬那難以完全掩住的焦黑痕跡上停了一瞬，幾不可聞地輕嘆一聲，隨即對那富商道：“沈員外，此為小徒秦昭。你適才所說之事，他已然聽去。昭兒，你意下如何？”
秦昭轉身，面對那沈員外，聲音無波：“開棺驗屍，追查屍身，或為妖邪作祟，或為人為盜屍，查明即可。”
他的回答直白、簡略，甚至有些生硬，沒有半句安慰，也沒有任何高深莫測的言語，就像在陳述一件再平常不過的事情。
沈員外被他這態度噎了一下，但看玄微子並無不悅，反而目含深意地看著這年輕徒弟，只得按下心中疑慮，又急道：“小道長有所不知！那棺中，玉娘隨身下葬的金銀首飾一樣未少，唯獨人沒了！若是盜屍，豈有不取財物的道理？且、且合葬那日，許多人都看見，那陳文軒的棺材，也、也動過！”
“哦？”秦昭的眉梢幾不可察地動了一下，“兩棺皆動？”
“是、是的！陳家的棺，也像是被從裡面推開過一般！可那陳文軒都死了三年了，早該是……是白骨了！”沈員外越說越怕，聲音發顫，“現在城裡都傳言，是陳家小子死後不甘，把我家玉孃的魂給勾走了，要、要結那真正的鬼夫妻！這可如何是好啊！”
美婦人聞言，哭得更兇：“我苦命的玉娘啊……生前不得如意，死後還要被鬼纏……”
堂內一時間愁雲慘雨。
玄微子捻鬚沉吟片刻，對秦昭道：“昭兒，你天生純陽道體，萬邪避易。此案聽來確有蹊蹺，陰氣濁而不純，似有紅塵怨念糾纏，非單純鬼物作祟。尋常弟子去，恐被那濁氣侵擾心神。你陽氣最盛，正可震懾。此番，便由你下山一趟，查明緣由，妥當處置。”
下山？
秦昭眸光微凝。十九年來，他下山的次數屈指可數，且每次皆有師尊或師兄陪同，從未獨行。只因他體質特殊，需時刻以寒潭或陣法壓制陽氣，離山太久，恐生不測。且他久居觀中，人情世故幾乎一竅不通。
“師尊，弟子……”他罕見地流露出一絲猶豫。
玄微子卻擺擺手，目光深邃地看向他，緩聲道：“昭兒，你命中有一劫，不在山間，而在紅塵最濃處。此去，亦是緣法。早些歷練，並非壞事。”
紅塵最濃處？
秦昭不解其意，但師命難違。他拱手：“是，弟子領命。”
玄微子自袖中取出三樣物事，遞給他。
一柄看似普通的桃木劍，正是秦昭手中“斬塵”，但玄微子指尖在其上虛畫一道符文，劍身暗紅流光一閃而逝。“斬塵你已用得順手，此次便正式予你，我已加持‘破妄’真言，助你辨識虛妄。”
一隻巴掌大小、非金非木的羅盤，指標瑩白，底盤刻著八卦天干。“此為‘定魄盤’，可感應陰陽二氣流轉，追蹤異常。”
還有一疊空白的黃色符紙，質地柔韌，隱有靈光。“空白符籙，你自可隨用隨畫。你之純陽血，便是最好的硃砂。”
秦昭接過，鄭重收好。
沈員外見觀主竟派這年輕徒弟獨自前往，心中仍是打鼓，但不敢質疑，連忙道：“有勞小道長！馬車已在山下等候，一切用度，沈某全包！”
秦昭點點頭，算是回應。他看向玄微子，嘴唇動了動，最終只道：“弟子去了。”
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