清晨的陽光，並不如何溫暖，斜斜地照在揚州城東南最繁華的街道上，給昨夜璀璨褪去後的醉夢樓，蒙上了一層慵懶而略帶倦意的光暈。
秦昭站在街對面，看著眼前這座白日里的醉夢樓。
與昨夜那金碧輝煌、燈火如晝、喧囂鼎沸的景象截然不同。此刻的醉夢樓，安靜得近乎沉寂。三層高的雕花木樓依舊氣派，飛簷斗拱，朱漆廊柱，但懸掛的無數大紅燈籠已然熄滅，在晨風中輕輕晃動，像是一隻只沉睡的紅色巨眼。樓門緊閉，門楣上那塊“醉夢樓”的金字招牌，在陽光下反射著冷硬的光，少了幾分夜裡的張狂，多了幾分莫測。
樓前空蕩蕩的，不見昨夜的車水馬龍、錦衣賓客。只有零星幾個早起的小販推著車經過，好奇地瞥一眼這位一大清早就站在青樓對面、一動不動盯著看的年輕道士，然後搖搖頭，低聲議論著快步走開。
門庭冷清，甚至可以說，門可羅雀。
秦昭在客棧簡單用了些清粥，便徑直來了這裡。他本想昨夜便直接進去探查，但行至樓前，看到那洶湧的人流、瀰漫的奢靡氣息，以及自身純陽道體對這環境本能的強烈排斥，他改變了主意。白日里，或許更容易看清一些東西，也少了許多不必要的干擾。
他觀察了約莫一炷香的時間。醉夢樓毫無動靜，彷彿真的陷入了沉睡。周圍其他店鋪已陸續開張，夥計們灑掃、卸門板，吆喝聲漸起，唯有這裡，像是一座被遺忘的華麗空殼。
不能再等了。
秦昭握了握袖中的斬塵劍柄，邁步，穿過清晨略顯空曠的街道，走到了醉夢樓緊閉的大門前。
門是厚重的朱漆木門，雕著繁複的纏枝蓮花紋，門環是黃銅所制，被打磨得鋥亮。他抬手，扣響了門環。
“咚、咚、咚。”
聲音在寂靜的清晨顯得格外清晰，甚至有些突兀。門內，毫無反應。
秦昭等了片刻，再次扣響。這一次，用了些力。
“咚！咚！咚！”
又等了一會兒，就在秦昭以為樓內真的空無一人，準備另尋他法時，門內終於傳來了動靜。
是拖沓的腳步聲，由遠及近，停在門後。接著，是門閂被抽開的“嘩啦”聲。
“吱呀——”
朱漆木門被拉開一條縫，僅容一人側身。一個穿著褐色綢褂、頭戴瓜皮小帽、留著兩撇鼠須的乾瘦中年男人，探出半個身子，眯著一雙因睡眠不足而佈滿血絲的小眼睛，上下打量著秦昭。
看到秦昭一身青色道袍，手持桃木劍，面容年輕卻神色冷峻，龜公臉上先是露出一絲被打擾清夢的不耐煩，隨即又迅速堆起職業化的、帶著三分憊懶七分油滑的笑容。
“喲，這位……小道爺？” 龜公的語調拖得長長的，帶著江南口音特有的軟糯，卻沒什麼敬意，“這一大早的，敲門有何貴幹啊？咱們醉夢樓，可是未時才開張迎客~” 他特意加重了“未時”二字，意思再明顯不過——現在太早，滾蛋。
秦昭神色不變，目光平靜地透過門縫，掃向龜公身後的廳堂。裡面光線昏暗，只能看見影影綽綽的桌椅輪廓，空氣中飄散著昨夜殘留的、混合了酒氣、脂粉和薰香的沉悶味道。
“貧道玉清觀秦昭，為查案而來。” 秦昭開口，聲音清冷，在這安靜的清晨格外清晰，“需入內勘察。”
“查案？” 龜公的小眼睛眨了眨，笑容不變，身子卻將門縫堵得更嚴實了些，“小道爺，您怕是走錯地方了吧？咱們醉夢樓做的可是正經生意，迎來送往，唱曲陪酒，那可都是你情我願，官府備案，依法納稅的。能有什麼案子需要您這位……出家人來查？” 他把“出家人”三個字咬得有些古怪，帶著一絲不易察覺的嘲諷。
“非是風月案。” 秦昭眉頭幾不可察地蹙了一下，他不擅長，也不喜歡這種無謂的言語糾纏，乾脆亮明一部分來意，“近日城中有女子失蹤，線索或與此地有關。請行個方便。”
“女子失蹤？” 龜公臉上的笑容淡了些，但依舊擋在門前，“小道爺，這話可不能亂說。咱們樓裡的姑娘，那可都是登記在冊、有家有口的，每日進出都有記錄。您說的失蹤女子，姓甚名誰？是咱們樓裡的人嗎？若不是，您這無憑無據的，大清早敲開門說要搜查，怕是於理不合，於法更不容吧？”
他說話條理清晰，軟中帶硬，顯然不是第一次應付這類事情。
秦昭沉默了一下。他確實沒有確鑿證據證明沈玉娘就在醉夢樓內。定魄盤的指向、遊魂的異常、彼岸花的線索，這些都玄之又玄，無法作為官府搜查的憑證。他本可亮出玄門天師的身份，以“查探妖邪”為由，但看這龜公滑不溜手的模樣，尋常理由怕是難以奏效。
“貧道乃玄門修士，” 秦昭決定換個方式，語氣稍微加重，帶著一絲屬於修行者的凜然氣息，“感知此地氣息有異，恐有陰邪之物潛伏，危害無辜。需入內查勘，以安人心。”
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