未時三刻，日頭偏西，醉夢樓前重新熱鬧起來。
龜公換了一身更鮮亮的綢衫，精神抖擻地站在大開的朱漆門前，扯著嗓子吆喝，滿臉堆笑地迎送著絡繹而至的賓客。馬車、轎子停滿了樓前空地，衣著華麗的男人們搖著摺扇，談笑風生地步入那重新被璀璨燈火和靡靡之音填滿的樓閣。
秦昭沒有從白日那扇側門進入。
白日里，在那綠衫小丫鬟的引導下，他穿過狹長昏暗的甬道，來到醉夢樓後院一處幽靜的小花園。丫鬟只將他引至一座精緻小樓前，指了樓上“聽雪軒”的方位，便匆匆退下，再無言語。
小樓寂靜，彷彿空無一人。秦昭在樓下佇立片刻，靈覺探出，樓上雅間內氣息幽深難測，似有人，又似空空蕩蕩。他沒有貿然上去。這位“清晏公子”行事詭秘，特意引他入內，卻又避而不見，不知是何用意。
他最終選擇了離開。並非退縮，而是需要做些準備。白日里樓中防守鬆懈，他已大致摸清樓後格局，記下了幾處可能通往內部的路徑。
此刻，夜色如幕，華燈初上，正是醉夢樓最喧囂沸騰之時。秦昭已換下那身扎眼的青色道袍，穿著一身墨藍色的普通勁裝，頭髮以一根木簪簡單束起。斬塵劍用一塊深色布匹仔細纏裹了劍身，負在背後，乍看之下，像是一柄造型古樸的長兵，而非桃木法劍。
他繞到醉夢樓側後方的巷弄，這裡堆放著一些雜物，光線昏暗。白日觀察時，他注意到靠近後廚的位置，有一扇氣窗，窗欞老舊，似乎並不常關。此刻，那氣窗內透出昏黃的光，隱約有油煙和飯菜香氣飄出。
四下無人。秦昭提氣輕身，腳尖在牆邊堆積的木箱上一點，身形如鷂子般輕盈拔起，左手五指如鉤，精準地扣住氣窗邊緣，略一用力，那扇本就虛掩的窗戶便被無聲推開。他腰腹發力，整個人如游魚般滑入窗內，落地無聲。
裡面果然是後廚與雜役房之間的狹窄過道，堆著些柴禾和雜物，空氣裡瀰漫著油煙和洗滌用品的混合氣味。兩個粗使僕婦正在隔壁房間大聲說笑，並未察覺異常。
秦昭屏息凝神，沿著記憶中的路徑，快速穿過雜役區域，來到一扇虛掩的、通往主樓後堂的小門前。門內，喧囂的聲浪瞬間變得清晰——絲竹管絃、男女調笑、杯盞碰撞、嬌聲軟語……匯成一片令人頭暈目眩的聲浪，伴隨著更加濃郁、更加駁雜的氣息，洶湧撲來。
秦昭在門後停了片刻，緩緩吸了口氣，壓下體內因這濃烈“紅塵濁氣”而本能躁動的純陽之氣，然後，推門，閃身而入。
剎那之間，彷彿從一個寂靜的世界，跌入了沸騰的慾望之海。
眼前景象，讓即便是心志堅定如秦昭，呼吸也不由得微微一滯。
主樓內部空間極為開闊，挑高三層，中空設計，形成一個巨大的、金碧輝煌的廳堂。無數盞造型各異、明亮璀璨的燈籠、燭臺、水晶燈，將每一寸空間都照耀得亮如白晝，光影交錯，晃得人眼花繚亂。
廳堂中央，是一座鋪著猩紅地毯的圓形舞臺，此刻正有數名身披輕紗、身姿曼妙的舞姬，隨著悠揚的樂聲翩翩起舞，玉臂輕舒，纖腰款擺，眼波流轉間媚意橫生。周圍擺滿了桌椅，坐滿了形形色色的男人，從錦衣華服的富商，到綸巾羽扇的文人，再到神態剽悍的江湖客，無不端著酒杯，目光灼熱地追逐著臺上的身影，或大聲叫好，或與身旁陪酒的姑娘調笑嬉鬧。
空氣中，酒香、脂粉香、薰香、汗味、以及一種暖膩甜馥的、屬於情慾的氣息，濃烈得幾乎化不開，沉沉地壓在人的口鼻之間。嬌笑聲、嗔怪聲、勸酒聲、擲骰子聲、吟詩作對聲……各種聲音混雜在一起，嗡嗡作響，衝擊著耳膜。
秦昭站在後堂的陰影裡，純陽道體對這極致汙濁濃烈的人間慾望之氣，產生了前所未有的強烈排斥。他感覺自己的皮膚彷彿在被無數細密的針尖輕刺，體內的陽氣如同被投入滾油的水滴，劇烈地翻騰起來，試圖將周圍一切“不潔”的氣息焚燒淨化。他不得不分出比平時更多的心神，強行壓制、約束著體內奔流的純陽之氣，避免其不受控制地外放，引起不必要的注意。
即便如此，他周身三尺之內，那股至陽至剛的氣息依然形成了一個無形的、溫暖的屏障，將那些試圖靠近的奢靡香氣和曖昧氛圍悄然推開。偶爾有從旁經過的醉酒客人或端酒的丫鬟，在靠近他時，都會莫名地感到一陣心悸或不適，下意識地繞開些距離。
秦昭定了定神，目光如電，迅速掃過整個廳堂。他在尋找異常——陰氣、邪氣、幽冥之物的痕跡，或者，與沈玉娘、彼岸花相關的線索。
然而，在純陽靈目的審視下，這廳堂內雖然氣息渾濁不堪，充滿了貪、嗔、痴、淫、欲等各種負面情緒，卻詭異地……沒有陰邪之氣。
沒有鬼物的森冷，沒有妖邪的腥臊，甚至沒有尋常厲鬼怨魂該有的怨毒執念。有的，只是最純粹、最濃烈、也最骯髒的——人的慾望。這些慾望熾熱、鮮活、彷彿帶著溫度，瀰漫在空氣裡，浸染在每一寸燭光、每一縷香氣、每一個笑容之中。
這比單純的陰邪鬼物，更讓秦昭感到棘手。因為他的純陽道體，天生克邪，但對於這種源於人心、龐雜混亂的“紅塵濁氣”，卻並無特異的剋制之能，反而會因彼此的極端對立而產生強烈的排異反應。
他就像一塊被投入染缸的明礬，自身竭力保持著澄澈，卻對周圍濃稠的汙色感到無比不適。
必須儘快找到線索，離開這裡。秦昭心中暗道。他正欲邁步，深入廳堂內部探查，一個香風撲鼻的身影，已嫋嫋婷婷地攔在了他的面前。
來人是個三十許歲的婦人，穿著絳紫色繡金牡丹的褙子，滿頭珠翠，妝容精緻，風韻猶存，一雙丹鳳眼帶著審視與估量的笑意，上下打量著秦昭。正是醉夢樓的老鴇。
“喲，這位公子，瞧著可真是面生得緊吶~” 老鴇的聲音又軟又糯，帶著職業化的熱情，手中的團扇輕輕搖著，扇來一陣甜膩的香風，“第一次來咱們醉夢樓？公子真是好眼光，咱們這兒可是揚州城裡頭一份的！不知公子喜歡什麼樣的姑娘？清倌人？還是擅歌舞、解風情的？媽媽我呀，保準給您挑個最可心兒的！”
她的目光在秦昭臉上停留片刻，眼中掠過一絲驚豔。這年輕人容貌實在出色，雖衣著普通，但身姿挺拔，氣質冷峻，與這樓裡尋歡作樂的男子截然不同。只是他臉色似乎過於蒼白，眼神也太過清明冷澈，與這暖昧的環境格格不入。
：道地句一字一，冷清音聲，目的量打鴇老著迎接直是而，題問的”娘姑“於關答回有沒他。下一了皺地覺察易不頭眉，人婦的假虛容笑、抹豔妝濃這前眼著看昭秦
”。案查“
。鍋油的燙滾了投然驟，頭石的冷冰塊一像就。探試或昧暖的有該所場月風這於屬毫有沒也，迴迂何任有沒，脆乾，晰清，字個兩
。了住僵間瞬，容笑的上臉鴇老
。來過了看地奇好，娘姑和人客的近得離個幾，瞬一了靜也乎似囂喧的圍周
”？麼什查……查？麼什說您，子公、公“：掩了掩扇團，聲一笑乾。的到聽己自信相敢不，說者或，清聽沒乎似，眼眨了眨鴇老
”。查搜要我，開讓。案蹤失子“，味意的疑置容不著帶卻，靜平舊依氣語，遍一了複重昭秦 ”。案查“
：里千人拒和衍敷的見易而顯著帶，多許了冷容笑那是只，容笑了起堆又快很，湖江老的浪風了慣見是竟畢但。神的誚譏與怒惱了合混種一到再，疑懷到，愕驚從，下幾了幻變臉的。了清聽鴇老，次一這
