翌日，天光放晴。
連日的秋雨滌盪了空氣中的塵囂，陽光透過雲層灑下，帶著幾分清冽的暖意。秦昭很早就離開了客棧，沒有再去醉夢樓——與晏清的三日之約尚未到期——而是朝著揚州城西的方向走去。
昨日婉娘之事帶來的心緒波動，經過一夜打坐調息，雖未完全平息，但已被他強行壓下，束之高閣。眼下最重要的，依舊是沈玉娘失蹤一案。既然從醉夢樓和晏清那裡暫時得不到更直接的進展，他便將注意力轉回了最初的線索——那個瘋癲的、被沈家送往鄉下莊子的小翠。
沈家田莊在城西十里外，秦昭昨日去過，無功而返。但他記得，老僕曾提及，小翠瘋癲後，時常胡言亂語，有時會跑出莊子，在附近遊蕩。田莊附近，有一座廢棄的城隍廟，年久失修，鮮有人至，是流浪乞丐和瘋傻之人的慣常棲身之所。
或許，能在那裡找到些蛛絲馬跡。
出西門，沿著官道走了約莫七八里，轉入一條僻靜的小路。路旁是收割後的稻田，空蕩蕩的，只剩下一茬茬枯黃的稻梗。秋風掠過，帶來泥土和稻草腐朽的氣息。
那座廢棄的城隍廟，便坐落在小路盡頭的一片小山坡下。廟宇不大，早已破敗不堪，朱漆剝落，瓦片殘缺，露出裡面黑黢黢的梁木。廟前的石階長滿了青苔和荒草，一尊石香爐傾倒在地，爐內積滿了雨水和落葉，散發出一股黴爛的味道。
秦昭站在廟前，純陽靈目微開，掃視著四周。此地荒僻，陰氣比別處略重，但並無厲鬼凶煞盤踞的跡象，只有一些微弱的、屬於無主孤魂的殘留氣息，在陽光照射下，正緩緩消散。
他收斂氣息，放輕腳步，踏上了長滿青苔的石階。
廟門只剩半邊，歪斜地掛在門軸上，被風吹動，發出“吱呀——吱呀——”的呻吟。陽光從破敗的門窗和屋頂的漏洞照射進來，在佈滿灰塵和蛛網的地面上投下斑駁的光影。空氣裡瀰漫著塵土、黴味，還有一絲……若有若無的、屬於活人的酸餿氣。
秦昭的目光，落在了廟宇角落，一堆雜亂鋪開的乾草上。
乾草堆裡，蜷縮著一個瘦小的身影。穿著破爛骯髒的粗布衣裙，頭髮亂蓬蓬地結成綹，臉上沾滿了泥汙，看不清面容。她背對著門口，身體微微起伏，似乎正在沉睡。
正是小翠。
秦昭沒有立刻上前。他靜靜站在門口，觀察了片刻。小翠的呼吸平穩綿長，不像是熟睡，倒像是……某種自我保護的、近乎龜息的沉睡狀態。而且，在她身周，秦昭感知到了一絲極其微弱、但確實存在的……術法波動。
非常粗糙，非常原始，像是初學者勉強施展的、不入流的障眼法或安神咒，用以隔絕自身氣息，並維持這種深眠狀態。
一個瘋癲的丫鬟，會施展術法？
秦昭眼中閃過一絲瞭然。他緩步走進廟內，腳步聲在空曠的破廟裡顯得格外清晰。
乾草堆上的身影，似乎被驚動了，身體幾不可察地緊繃了一下，但並未立刻醒來，反而將身體蜷縮得更緊，發出含糊的、如同夢囈般的呻吟。
秦昭走到乾草堆前，蹲下身，並未伸手觸碰，只是用平靜無波的聲音喚道：“小翠。”
沒有反應。那身影反而顫抖起來，彷彿受到了巨大的驚嚇，開始胡言亂語：“別……別過來……花……紅色的花……好多……好多花……”
聲音嘶啞，斷斷續續，充滿了恐懼。
秦昭不為所動，目光落在她緊緊攥在胸前的手上。那雙手枯瘦骯髒，指甲縫裡全是泥垢，但秦昭注意到，她的右手拇指和食指的指腹，有著極其細微的、不同於尋常勞作形成的薄繭——那是長期持握細小的、尖銳的物體，比如繡花針，才會留下的痕跡。
一個瘋癲到需要被送到鄉下莊子看管、還時常跑到破廟棲身的丫鬟，會有心思和能力做精細的繡活？還會施展粗淺的術法來隱藏自己？
秦昭心中已有定論。他不再猶豫，伸出右手食指，指尖凝起一點極其精純、溫暖的純陽之氣，凌空虛畫。金色的光線隨著他指尖的移動，在空中迅速勾勒出一道繁複而古樸的符文——玄門“安神符”。
此符並非高階符籙，但勝在溫和中正，有寧心靜氣、驅散驚悸邪祟之效。對真正的瘋癲之人有安撫作用，對裝瘋賣傻、心神不寧者，亦有刺激神志、短暫清明的功效。
符成，金光微閃。秦昭指尖輕彈，那金色的安神符便化作一道暖流，沒入小翠的眉心。
“呃……” 小翠身體猛地一震，彷彿被無形的力量擊中。她胡言亂語的聲音戛然而止，蜷縮的身體僵住了。
片刻之後，她緩緩地、極其艱難地，轉過了身。
。苦痛與然茫的後明清醒喚行強被一及以，惕警、懼驚了滿充，裡眸眼雙那。臉的滯呆散渙再不卻神眼但，跡汙滿沾、堪不悴憔張一出，下髮
。明清線一這著持維，混的出裝偽圖試著制行強，轉流地定堅卻和溫中海識在量力的符神安但，瘋裝續繼想乎似又，麼什說想乎似，著嗦哆的。睛眼的切一看能彿彷得澈澄雙那及以，容面的峻冷卻輕年他著看，裝勁潔整的不格格廟破這與那他著看，昭秦著看
”？何在現娘玉沈“：道問接直，間時的豫猶多太給有沒昭秦
。底心翠小抵直，力穿的疑置容不種一著帶卻，高不音聲的他
。怪的”啊啊“出發，施重技故想又，舞揮胡手雙，頭搖地猛。來位溢要乎幾懼驚的中眼，劇渾翠小
”。所之命立安一尋，州揚開離你送，安平你保可我，話實說肯你若但。來下’靜安‘正真你讓段手有自我，瘋裝想還若你。刻片持維能只符神安“。熱灼的魂靈自源種一和迫的大巨到翠小的弱脆就本神心讓以足卻，烈強不並，來出流地然而然自威純一，冷轉然陡音聲的昭秦 ”。我著看“
。效有往往卻，接直單簡，利與威
。了住不撐快己自，道知。上湧次再覺的切一避逃要想、的沌混種那中海識，退減在正量力的符神安。烈激扎掙中眼，假真的語話他斷判在乎似，昭秦著盯死死。裡嚨了在卡效音怪的翠小
：字的比無晰清卻、的碎破個幾出裡牙從，氣力全了盡用彿彷，眼了上閉地猛，前退消量力的後最符神安在，下視注目的力迫極卻靜平那昭秦在，於終
”……州蘇……去……船坐……子公陳和……姐小“
。厥昏竭力的正真是，次一這。迷昏的式護保我自、的沉深了陷新重，去倒後向地直，白翻睛眼，一，落未音話
。憂之命無並，弱虛，良不養營期長上加，度過損耗神心是只現發，下之查探，脈腕的上搭尖指。了住扶，前之面地冷冰上撞將即腦後在，手探速迅昭秦
。來起了鎖卻頭眉，上堆草乾在倒癱翠小由任，手回收他
