那裡，從鎖骨下方，一直到肚臍上方，被以一種極其利落、卻又帶著某種奇異“美感”的弧線，整齊地剖開。
皮肉外翻，露出裡面黑洞洞的、空蕩蕩的胸腔。肋骨森白，內臟不翼而飛，心、肺、肝、脾……所有胸腔內的器官，全部消失無蹤。
創口邊緣平滑，甚至沒有多少血液噴濺的痕跡，彷彿那些器官是自然蒸發，或者被某種極其精妙的手法，完整地、瞬間地取走。
這絕非人力或尋常利器所能為。
秦昭走近幾步，純陽靈目全力運轉，仔細觀察著創口和屍體周圍。在靈目之下，他能看到更多細節。
屍體上殘留的妖氣，比在外面感知到的要稍微清晰一些，呈現出一種粘膩的、灰黑色的霧狀，正從創口和屍體的七竅中緩緩散發出來，與空氣中那股甜膩的脂粉氣混合在一起。
這妖氣中，確實蘊含著強烈的、屬於“幻惑”與“擬態”的特質。
而在屍體周圍，特別是床頭、枕畔，秦昭捕捉到了幾縷極其細微的、幾乎難以察覺的……墨香？以及一絲更加微弱的、屬於上好宣紙和礦物顏料的氣息。
他目光掃過牆角那堆破舊書籍。大多是些尋常的四書五經、詩詞歌賦，並無特異。但就在那堆書旁，散落著幾頁皺巴巴的宣紙，上面似乎有墨跡。
秦昭走過去，小心地用兩根手指捻起一張。紙上用頗為工整秀麗的筆跡，抄錄著一首情詩：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。” 字跡透著一股纏綿悱惻之意。
他又撿起另一張，上面畫的是一幅未完成的仕女圖。畫中女子只有側臉輪廓，雲鬢花顏，姿態婀娜，雖未畫全，已可窺見其絕代風華。畫旁提著一行小字：“夜夜思卿不見卿，願化丹青伴此生。”
是這王秀才的手筆？畫的是誰？
秦昭心中隱隱有了些猜測。他轉身，看向一直沉默跟在身後的趙捕頭，問道：“趙捕頭，可知這王秀才是何人？近日可有何異常？可曾與人結怨？或者……與什麼女子往來過密？”
趙捕頭連忙答道：“回稟道長，這王秀才名喚王瑾，本是城外王家莊人，父母早亡，家道中落，獨自在城中賃了這間陋室，靠給人抄書寫信、偶爾賣些字畫為生，是個老實本分的窮書生。街坊鄰居都說他性子孤僻，不善言辭，除了去書鋪交活、買些紙墨，平日很少出門，更未見與什麼女子往來。只是……”
他猶豫了一下，道：“只是前些日子，隔壁張大娘似乎提過一句，說夜裡曾聽到這王秀才屋中，隱約有女子說笑之聲。但當時只當是聽錯了，或是王秀才在自言自語，並未在意。誰曾想……”
女子說笑之聲？
秦昭目光再次落回那幅未完成的仕女圖上。畫中女子……
“趙捕頭，這王秀才可曾為哪位青樓女子或富家小姐畫過像？” 秦昭追問。
趙捕頭想了想，搖頭道：“未曾聽說。他為人畫像，多是些市井百姓，賺些微薄銀錢餬口。青樓女子和富家小姐，豈會找他這般窮酸書生畫像？”
不是真人，那這畫中女子……從何而來？
秦昭又仔細感知了一下空氣中殘留的妖氣和那甜膩的脂粉氣，以及那若有若無的墨香、紙香、顏料氣息。一個近乎荒誕，卻又似乎能解釋眼前這詭異景象的念頭，逐漸浮上心頭。
莫非……
“趙捕頭，” 秦昭神色凝重，沉聲道，“此案確係妖物所為，且非尋常妖物。此妖擅幻化，精擬態，惑人心智，尤喜……人心。王秀才恐怕是被其幻術所迷，心甘情願奉上了心臟，甚至其他臟器，至死猶沉浸於妖物編織的幻夢之中，故而面帶笑容。”
趙捕頭聽得臉色發白，顫聲道：“妖、妖物？吃人心的妖物？那道長，我們該如何是好？可要張貼海捕文書，全城搜捕？”
“尋常海捕文書，對此等妖物無用。” 秦昭搖頭，“此妖氣息特殊，混雜墨香紙氣，或與其本體有關。需得從其殘留氣息入手，追蹤其蹤跡。另外，需立刻徹查近日城中，是否還有其他類似離奇死亡、尤其與書生、畫師、或獨居男子相關的案件。此妖恐怕……不止害了這一人。”
趙捕頭連連點頭：“是是是，下官這就去辦！還請道長鼎力相助，斬除此妖，以安民心！”
秦昭沒有立刻答應，只是道：“貧道自會盡力。不過，此妖狡猾，需得從長計議。趙捕頭先按方才所說去查，有訊息可到城西悅來客棧尋我。另外，這屋子需立刻封鎖，任何人不得再入內，以免沾染妖氣，或破壞殘留線索。”
“一切聽從道長安排！” 趙捕頭此刻已將秦昭視為救命稻草，自然無不從命。
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