三日之期，轉瞬即至。
依舊是申時，天色卻比前幾次更加陰沉。鉛灰色的雲層低低壓著揚州城的飛簷黛瓦，空氣中瀰漫著溼潤的水汽，一場秋雨似乎又在醞釀之中。
秦昭走在前往醉夢樓的路上。他的步伐依舊沉穩，面容依舊冷峻，但若細看，便能發現他眉宇間籠罩著一層揮之不去的沉鬱，眼底也帶著幾縷未曾休息好的血絲。
畫皮妖之事，如同在他原本澄澈如鏡的道心上，投下了一顆不大不小、卻足以泛起持久漣漪的石子。那妖物哀泣的面容，那句“想嚐嚐‘心動’的滋味”，還有自己那關鍵時刻莫名的一頓，都反覆在他腦海中盤旋，與晏清關於“人心之慾”的言語交織在一起，形成一片混沌的迷霧。
斬妖除魔，本當毫不猶豫，心志如鐵。可為何……會遲疑？
是因為那妖物的話語，觸動了他內心深處，連自己都未曾明瞭的某處？還是因為，晏清那些關於“慾望”複雜性的論述，已經開始潛移默化地影響了他的判斷？
他不知道。這種不確定的感覺，對他而言，陌生且令人煩躁。
醉夢樓的側門，依舊在他走近時無聲開啟。開門的綠衫丫鬟似乎察覺到他身上比往日更加低沉的氣場，頭垂得更低，引路時腳步都放輕了許多，彷彿生怕驚擾了什麼。
這一次，晏清沒有在“聽雪軒”，也沒有在賭場暗閣或聽曲的偏廳。丫鬟引著他，穿過一條更加曲折、幾乎無人經過的迴廊，來到醉夢樓後園深處，一處臨水而建的水榭之中。
水榭不大，四面開窗，以輕紗為簾，此刻紗簾半卷，露出外面一方小小的池塘。池塘裡殘荷敗葉，在陰沉的天色下顯得有幾分蕭索。水榭內陳設簡樸，僅一桌，二椅，一爐，一壺，兩盞。桌上別無長物，只正中擺放著一套素雅的青瓷茶具。
晏清正背對著門口，憑欄而立，望著池中枯荷，不知在想些什麼。他今日穿了一身雨過天青色的廣袖長袍，腰間鬆鬆繫著同色絲絛，墨髮依舊半披，只用一根簡單的木簪綰住少許。這身打扮，少了幾分平日的出塵仙氣，倒多了幾分文人墨客的雅緻與……淡淡的寂寥。
聽到腳步聲，他並未回頭，只是輕輕說了一句：“來了？坐。”
聲音有些飄忽，彷彿還沉浸在方才的思緒中。
秦昭依言，在臨水的桌邊坐下。目光掃過桌上那套茶具，茶壺是粗陶所制，造型古樸，壺嘴甚至還缺了一小塊，茶杯亦是普通的青瓷盞，邊緣有細微的冰裂紋。與晏清平日所用的那些精緻玉器、名貴紫砂相比，顯得過於樸素，甚至有些寒酸。
晏清轉過身，走到桌邊，在秦昭對面坐下。他臉上沒有什麼特別的表情，既無前幾次那種慵懶帶笑的風流，也無刻意營造的高深莫測，只是很平靜，平靜得如同外面那一池不起波瀾的秋水。
他沒有立刻說話，只是伸出手，提起爐上那隻同樣樸素的銅壺。壺中水已滾沸，發出輕微的“嘶嘶”聲，蒸汽嫋嫋升起。他執壺，手腕微傾，滾燙的水流如一線銀泉，注入早已置好茶葉的粗陶壺中。茶葉在沸水中翻滾舒展，一股清冽中帶著微苦的茶香，伴隨著水汽瀰漫開來。
不是名貴的太平猴魁，也不是醉夢樓常見的那些香片花茶。這茶香很獨特，初聞微苦，細品卻有一絲回甘，彷彿山間清晨的霧氣，帶著草木的清新與露水的涼意。
晏清注水的手法很穩，不急不徐，彷彿在進行某種古老的儀式。注滿水，蓋上壺蓋，靜置片刻。然後，他才端起茶壺，將那略顯粗糙的壺嘴，對準了秦昭面前那隻冰裂紋的青瓷盞。
琥珀色的茶湯，從缺了一角的壺嘴中流出，注入杯中，激起小小的漩渦，也漾開了杯中那幾道天然的冰裂紋理。
“嚐嚐，山野粗茶，不值什麼，但能靜心。” 晏清將茶杯推向秦昭，自己也倒了一杯，卻沒有立刻喝，只是用雙手攏著微燙的杯壁，感受著那透過粗陶傳來的暖意。
秦昭看著面前那杯茶。茶湯清澈，映出青瓷盞壁細密的裂紋，也映出自己微微蹙起的眉心和眼底的沉鬱。他沒有去端杯，只是沉默著。
水榭內一時寂靜，只有窗外秋風掠過枯荷的沙沙聲，以及爐火偶爾的“噼啪”輕響。
晏清似乎也不急著催他，只是自顧自地捧著自己的茶杯，目光重新投向窗外那池殘荷，彷彿那衰敗的景緻中，蘊藏著什麼值得玩味的深意。
時間，在這沉默中一點點流逝。
最終，打破沉默的，是晏清。他收回目光，看向秦昭，那雙深邃的眸子裡，映著對方眉宇間顯而易見的鬱結。
“說說？” 他開口，聲音很輕，像是一片羽毛落在平靜的水面，卻足以激起漣漪。
秦昭抬眼，對上他的目光。在那雙彷彿能洞察一切的眼眸注視下，他心中那團亂麻，似乎有了一點點鬆動的跡象。
或許……可以聽聽他怎麼說？關於那畫皮妖，關於自己那瞬間的遲疑。
：乾些有音聲，口開於終，抿了抿昭秦，過而閃一頭念個這
”。容笑帶面。死而心挖被，生書個有，南城“
。心核切接直，賅意簡言
。續繼昭秦意示，湯茶的苦清那口一了啜淺淺，杯茶起端是只他。慣見空司已早劇悲種種的生發間世這對，者或又，道知已早彿彷，訝無並上臉，頭點了點清晏
。逃妖——果結了說只，疑遲的間瞬一那心己自提有沒他。遍一了述敘要簡，程過的逃終最、泣哀妖、手及以，妖皮畫那到找樓翠倚在終最、氣妖蹤追、現發將，靜冷的日平了復恢漸漸氣語，道續繼昭秦 ”。為所妖是“
。靜寂陷次再榭水，畢完述敘
。氣口了嘆輕輕才，久許，紋裂的涼冰上壁杯著挲地識意無尖指，杯茶下放清晏
。中之榭水的小小方這在落地甸甸沉，量重的鈞千著帶彿彷卻，輕很息嘆那
”？貴高誰比誰——佛仙想人“，度弧的憫悲乎近、的淡極一起泛邊，話的妖皮畫著複重聲低他 ”……心人嘗想妖“
？嘲自……與誚譏的次層深更種某著含蘊彿彷又，漠淡的世看種一著帶乎似，中語話這。話句一樣這出說會清晏到料沒，怔一微微昭秦
”。之誅當便，孽殺下造已既，何為由因其論無“，氣正然凜的師天門玄於屬著帶，來下了冷音聲的昭秦 ”。容不理天，惡大乃此，肝心人取，人害妖“
。尤效儆以，散魄飛魂，之鎮符以，之斬劍以當便，惡是便，邪是便，人食妖。道的疑不信深來年九十他是，場立的他是這
：題問的住僵間瞬昭秦讓個一了出問，音聲的晰清更卻、輕更用，後然，刻片昭秦了看地靜靜是只，駁反有沒他。晰清加更神的誚譏與憫悲那中眼，昭秦向看，眸抬清晏
”？呢心給願自人那若“
。了固凝彿彷氣空，榭水
。滅湮即旋，星火的微細個一開地”噗“火爐。響聲的般咽嗚出發，荷枯過捲風秋，外窗
