夜色，如濃稠的墨汁，浸透了揚州城的每一寸街巷。秋雨雖歇，寒意卻更甚，溼冷的風穿行在樓宇之間，帶來遠處運河嗚咽般的水聲，以及隱約的、屬於夜市的、疲憊的餘響。
秦昭走在前往醉夢樓的路上。他的步伐依舊沉穩，但眉宇間籠罩著一層化不開的沉凝。沈
府之事，如同投入湖面的一塊巨石，激起的不僅是波瀾，更是對水下隱藏暗流的警覺。
枕下冥紙，夫人驚悸，陳文遠的嫌疑，蘇州的謎團，還有晏清那始終籠罩在迷霧中的身影……一切都像一張逐漸收緊的網，而他自己，似乎正站在網的中心。
今日，又是與晏清約定的“授課”之日。他本該去那“更有趣的地方”，看另一種“欲”的模樣。
可此刻，他心中所想的，卻並非什麼新課，而是亟待驗證的線索，以及那來自晏清的、可能的危險“提醒”。
醉夢樓的側門，在他走近時，依舊無聲開啟。開門的綠衫丫鬟似乎也感染了秋夜的寒瑟，微微打了個哆嗦，引路時比往日更加沉默，腳步也放得極輕。
這一次，丫鬟並未引他去水榭，也未去“聽雪軒”，而是帶他穿過一條他從未走過的、更加幽深曲折的迴廊。
廊內光線昏暗，僅靠壁上相隔甚遠的、造型古舊的銅燈照明，燈焰在穿堂風中搖曳不定，將兩人的影子拉得忽長忽短，扭曲變幻。
空氣裡瀰漫著一股陳舊木頭和淡淡塵埃的氣味，與醉夢樓其他區域的奢靡暖香截然不同，彷彿來到了這繁華之地的另一面，一個被遺忘的、沉寂的角落。
最終，迴廊盡頭，是一扇虛掩的、厚重的黑檀木門。門扉上沒有任何裝飾，只在門楣上懸著一塊小小的、不起眼的木牌，上面以鐵畫銀鉤的筆法，刻著一個字：靜。
“公子在裡面等您。” 丫鬟在門前停下，垂首低語，然後便如同受驚的小兔般，迅速退入了來時的黑暗之中，留下秦昭一人，面對這扇靜默無聲的門。
秦昭在門前略一駐足，純陽靈目微開，掃過門扉。沒有術法波動，沒有異常氣息，只是一扇普通的、有些年頭的木門。他抬手，推門而入。
門內，竟是一間書房。
不大，四壁皆是頂天立地的書櫥，密密麻麻擺滿了各式各樣的書籍、卷軸，有些是嶄新的線裝書，有些是紙張泛黃的古籍，甚至還有竹簡、帛書。
空氣中瀰漫著陳年紙張特有的、混合了墨香與微塵的沉靜氣息。
房間正中，是一張寬大的紫檀木書案，案上堆著些攤開的書卷、文房四寶，一盞造型古樸的青銅油燈靜靜燃著，將柔和的光暈灑在案上，也勾勒出坐在案後那人的輪廓。
晏清今日，竟未穿白衣。
他換了一身顏色極深的、近乎墨黑的廣袖長袍，腰間束著同色絲絛，墨髮依舊半披，只用一根烏木簪鬆鬆綰著。
這身打扮，讓他身上那種慣有的、出塵飄逸的仙氣減弱了許多，取而代之的是一種沉靜的、近乎肅穆的書卷氣，以及一絲……難以言喻的、屬於久遠時光的沉澱感。
他正低頭，翻閱著手中一卷攤開的竹簡，神情專注，側臉在燈光的映照下，輪廓分明，卻比平日少了幾分虛幻，多了幾分真實可觸的凝重。
聽到推門聲，他並未抬頭，只是伸出修長的手指，翻過一頁竹簡，發出輕微的、乾燥的“嘩啦”聲。
“坐。” 他淡淡說了一個字，目光依舊停留在竹簡之上。
秦昭走到書案對面，那裡只有一張同樣材質、同樣古舊的紫檀木椅。
他依言坐下，目光掃過書案。攤開的竹簡上，是古老的、秦昭不認識的文字，筆畫繁複，透著一股蒼涼神秘的氣息。
晏清手邊，除了筆墨紙硯，還隨意地放著一隻白瓷小碟，碟中盛著幾顆深紅色的、類似枸杞的乾果，卻散發著一股極淡的、類似血腥的甜香。
這間書房，這身打扮，這沉靜的氣氛，都與之前幾次見面截然不同。
彷彿今日的晏清，褪去了那層慵懶帶笑、高深莫測的面具，露出了某種更加內斂、也更加……真實的一面。
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