夜色如墨，陳府內院的哀嚎與哭泣，如同投入深潭的石子，激起的漣漪很快便被無邊的黑暗與寂靜吞噬。
秦昭的身影，如同真正的幽靈，悄無聲息地離開了那座被罪惡與絕望填滿的宅邸，重新融入揚州城沉睡的街巷。
他沒有立刻回客棧，也沒有去醉夢樓。“陳文軒”的崩潰與坦白，雖然證實了“雙生替命”的駭人真相，也將“莫先生”與“彼岸花”推到了前臺，但關於沈玉娘失蹤最關鍵的環節——她為何沒有按計劃上船——依舊迷霧重重。
“陳文軒”那混亂的供述，充滿了推諉與自我開脫，可信度存疑。
他說沈玉娘服下“龜息丹”假死，他按計劃挖墳開棺，卻發現她“像睡著了一樣，但沒有呼吸心跳，生魂離體”……之後她的身體“也不見了”。
這中間，有多少是真相，多少是他的臆想或謊言？那“龜息丹”和“彼岸花”到底是何關係？是“龜息丹”失效，還是“彼岸花”引發了意想不到的異變？
沈玉孃的“身體”又是如何“不見”的？是“陳文軒”自己處理了，還是被那個神秘的“莫先生”帶走？抑或……真的發生了某種超乎常理的“異變”？
秦昭的腦海中，再次浮現出晏清講述的那個關於“彼岸花牽引生魂”的故事。難道，晏清的故事，並非完全虛構，而是某種……基於真相的隱喻或提示？
他需要找到更多關於“私奔計劃”本身的細節。“陳文軒”的敘述過於籠統且情緒化，或許，可以從他們計劃制定的源頭——那些暗中通訊入手。
“陳文軒”提到，他與沈玉娘是暗中通訊，定下計策。這些信件，或許還保留在沈玉娘那裡，也可能被“陳文軒”銷燬或藏匿。
但以“陳文軒”那自私懦弱、事敗後近乎崩潰的狀態，恐怕難以冷靜地處理所有證據。
而且，他既然還留著那枚作為“信物”或“栽贓”用的陳家玉佩，難保不會還留著其他什麼東西，作為念想，或者……作為某種籌碼。
秦昭腳步一轉，再次朝著城西陳府的方向折返。這一次，他去的不是“陳文軒”所居的內院，而是陳府中，原本屬於陳文軒的院落。
既然“陳文軒”冒名頂替後，曾“搬空了陳文軒的舊物”，那這些舊物，包括可能與沈玉孃的通訊，最有可能被他藏在原處，或者轉移到他認為安全的地方。
而最安全的地方，有時恰恰就是最危險的地方——原本陳文軒的居所。
“陳文軒”性情“大變”歸來，處理兄長遺物，修繕兄長墳墓，這些都是做給外人看的“孝悌”之舉。
但他內心對那個頂替了自己身份、享受了多年富貴與婚約的“兄長”，恐怕並無多少真情，更多的是嫉恨與一種扭曲的佔有慾。
將兄長的舊物，尤其是可能與沈玉娘定情的信件，藏匿在兄長生前的居所，或許能給他帶來一種病態的、掌控一切的快感，或者，是一種更隱秘的、連他自己都未察覺的，想要“取代”兄長一切的象徵。
秦昭再次翻牆而入，這次輕車熟路，直奔陳府東側，那座相對獨立、更為軒敞，但此刻同樣一片黑暗死寂的院落——昔日陳文軒的居所“聽竹軒”。
“陳文軒”所居小院的簡樸陰鬱不同，“聽竹軒”雖然久無人居，略顯荒涼，但格局明顯更加大氣雅緻。
院中果然植有幾叢翠竹，在夜風中發出沙沙聲響。主屋是一棟兩層的木製小樓，飛簷斗拱，雖已蒙塵，依舊可見當年精巧。
樓門緊閉，但未上鎖。秦昭輕輕推門而入。
屋內瀰漫著經年累月的灰塵氣息，混合著木料和舊書卷的味道。傢俱陳設基本保持原樣，但都蓋著防塵的白布，顯得空曠而死寂。月光從雕花窗欞透入，在地上投下斑駁的光影。
秦昭沒有在一樓過多停留。他沿著木質樓梯，悄無聲息地走上二樓。
二樓是書房兼臥室。空間開闊，靠牆是頂天立地的書架，上面空空如也，顯然已被“搬空”。
臨窗一張寬大的紫檀木書案，文房四寶早已不見，只餘下厚重的灰塵。一張雕花拔步床靠裡牆擺放，帳幔低垂。
秦昭的目光，首先落在書案上。他走過去，仔細檢查書案的每一個抽屜，甚至敲擊桌面和抽屜底板，檢視是否有夾層或暗格。一無所獲。
他又轉向書架，雖然書籍已被搬空，但書架本身或許有機關。他逐一檢查每一格書架的內壁、背板。仍舊沒有發現。
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