子夜時分，一場瓢潑暴雨毫無徵兆地砸了下來。
豆大的雨珠砸在營帳的油布上，噼裡啪啦的聲響震耳欲聾，山風裹著寒氣鑽進帳縫，把熟睡的流民們凍得縮成了一團。趙阿珩卻依舊靠在帳壁邊，一夜未眠，耳邊反覆迴盪著昨夜巡邏士兵的話——鄄城存糧撐不過半月，屯田區溝渠盡毀，秋糧下種無望。
他心裡清楚，自己和鄉親們的活路，從來都不是一句“求見棗祗”就能定下來的。亂世之中，沒有拿得出手的本事，就算進了鄄城，也不過是多了一張吃飯的嘴，隨時會被棄如敝履。
就在這時，帳外突然傳來了震耳的呼喊聲，夾雜著木材斷裂的脆響、士兵的驚呼和軍侯暴怒的嘶吼，在暴雨裡亂成一團。
趙阿珩猛地站起身，一把掀開帳簾衝了出去。
雨幕之中，曹軍大營西側的外圍柵欄，已經塌了整整三丈寬的口子。原本用圓木釘成的柵欄，本就是呂布之亂後臨時湊起來的，卯眼鬆垮，釘子鏽蝕，被暴雨一泡，山洪一衝，瞬間斷的斷、倒的倒，徹底成了一堆廢木。
這柵欄是鄄城大營的第一道防線，外面就是曠野，若是呂布的騎兵趁著雨夜偷襲，從這缺口衝進來，整個大營瞬間就會崩盤。
負責守營的王軍侯，正是昨日攔下他們的那名將領，此刻正渾身溼透地站在雨裡，對著幾個工匠破口大罵：“廢物！全是廢物！天亮之前必須修好！修不好，我先砍了你們的腦袋！”
幾個工匠滿臉苦色，急得滿頭大汗，卻束手無策：“軍侯！不是我們不修啊！這雨太大了，木頭全泡透了，釘子釘進去就裂，根本咬不住！現有的木料長短不一，拼都拼不起來，天亮之前，根本修不好啊！”
周圍計程車兵們拿著圓木，在雨裡手忙腳亂，卻越忙越亂，塌掉的口子不僅沒補上，旁邊的柵欄也被山洪衝得搖搖欲墜，眼看就要再塌一片。
所有人都知道，這缺口補不上，天亮之前，所有人都可能死在呂布的騎兵刀下。
就在這亂作一團的時刻，趙阿珩突然往前邁了一步，對著王軍侯拱手高聲道：“軍侯！在下有辦法，能在天亮之前修好柵欄，還能比原來的更結實！”
雨幕裡，所有人的目光瞬間齊刷刷落在了他身上。王軍侯猛地回頭，看到是這個被收押在側帳的少年，先是一愣，隨即眉頭緊鎖：“你？營裡最好的工匠都沒辦法，你一個流民少年，能有什麼辦法？別在這裡添亂！”
“軍侯若是信我，給我二十個士兵，還有營裡所有能用的木料、鑿子、斧頭，天亮之前，我若是補不上這缺口，加固不好柵欄，軍侯要殺要剮，我絕無半句怨言。”趙阿珩的聲音穿透暴雨，清晰地傳到每個人耳朵裡，沒有半分玩笑的意思，“若是我辦成了，只求軍侯兌現承諾，帶我去見棗祗大人。”
王軍侯看著他眼裡的篤定，又看了看塌掉的柵欄，和束手無策的工匠們，咬了咬牙：“好！我信你這一次！人、工具、木料，全給你！天亮之前修不好，我拿你是問！”
“謝軍侯！”
趙阿珩立刻轉身，先喊來了同鄉裡三個會木工的後生，又把二十個士兵分成了四組，語速快而清晰地分工：“第一組，按我畫的線，把長短不一的圓木，全削出燕尾榫頭！第二組，在整根的立柱上鑿對應的卯眼！第三組，砍橫木做穿帶榫，做加固的斜撐！第四組，清理缺口的淤泥，挖埋立柱的地基！”
他隨手撿起一塊木炭，在平整的木板上飛快地畫起了圖紙，不過幾筆，一套不用一根釘子的榫卯柵欄結構就躍然板上。燕尾榫卡合圓木立柱，穿帶榫橫向鎖死整體，斜撐三角結構卸力，哪怕是泡透的溼木，也能嚴絲合縫地卡在一起，越受力越牢固。
幾個原本束手無策的工匠湊過來一看，眼睛瞬間亮了，忍不住驚呼：“這法子好！不用釘子！榫卯卡合，溼木漲開反而更緊！我們怎麼沒想到！”
雨越下越大，所有人都動了起來。趙阿珩手裡握著父親留下的鑿子，手法穩得驚人，刨刃劃過溼木，精準地削出嚴絲合縫的榫頭，每一下都分毫不差。他一邊動手，一邊教士兵們怎麼鑿卯眼，怎麼卡合榫頭，怎麼用三角斜撐加固，原本亂作一團的工地，在他的排程下，變得井井有條。
王軍侯站在雨裡，看著這個十六歲的少年，在暴雨裡從容排程，手裡的鑿子上下翻飛，原本一堆長短不一的廢木，轉眼就變成了一塊塊能嚴絲合縫拼接的構件，眼裡的懷疑，漸漸變成了震驚，再變成了佩服。
不過兩個時辰，天剛矇矇亮，暴雨漸漸小了下去。
原本塌掉的三丈缺口，不僅被嚴絲合縫地補上了，連帶著兩側搖搖欲墜的柵欄，也全用榫卯結構加固了一遍。新修的柵欄，立柱埋進了地基，榫卯卡合得紋絲不動，三角斜撐層層加固，別說山洪衝擊，就算是騎兵衝鋒，也絕難撞開。
王軍侯親自上前，用盡全力踹了一腳立柱，立柱紋絲不動，連晃都沒晃一下。他看著渾身溼透、手上磨出了血泡的趙阿珩，終於徹底服了，重重拍了拍他的肩膀：“好小子！真有你的！你救了這一營的弟兄！我王某人說話算話，現在就帶你去見棗祗大人！”
他說到做到，當即就備了馬，帶著趙阿珩往鄄城城內趕。一路上，趙阿珩看著街道上神色匆匆計程車兵，還有緊閉的商鋪，心裡清楚，鄄城的局勢，比他想象的還要危急。
剛到棗祗的府邸門口，就見一個書吏慌慌張張地衝了出來，差點和他們撞個滿懷。王軍侯一把拉住他，皺眉問：“出什麼事了？慌慌張張的？”
那書吏臉色慘白，聲音抖得不成樣子：“不好了！呂布親率大軍，已經到了離鄄城不到五十里的地方！先鋒騎兵，天亮就能到城下！棗大人正急得團團轉，屯田區的溝渠修不好，軍糧湊不上，這可怎麼辦啊！”
趙阿珩站在一旁，聽到這話，心臟猛地一縮。
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