傳令兵帶血的嘶吼，像一道驚雷劈碎了鄄城的晨霧。
濮陽大敗、曹公中詐降計被困、大軍糧草將盡的訊息，順著風傳遍了整座城池。原本就因呂布兵臨城下而緊繃的鄄城，瞬間炸開了鍋。商鋪紛紛關門，士族大戶偷偷收拾行裝準備出逃，城外屯田區的流民更是人心惶惶，不少人已經卷了鋪蓋，想要往南逃去。
屯田府內，棗祗看著前線送來的急報，指節攥得發白。他眼下的烏青更重了，嘴角的燎泡又破了幾個，連聲音都啞得幾乎聽不清：“傳令下去，全城戒嚴！敢私逃者、通敵者，斬！所有屯田區，即刻收攏糧草，運往城內府庫！”
可命令好下，人心難安。城西幾個屯田區的佐吏，要麼慌得手足無措，要麼藉著籌備糧草的名義中飽私囊，派去的人回來稟報，全是爛攤子。棗祗坐在案前，看著滿地的屯田文書，突然想起了那個十六歲的少年。
那個在暴雨裡補好營柵、在鹽鹼地裡種出禾苗、被人暗害卻依舊有理有節、守住屯田底線的趙阿珩。
他當即拍案，讓人立刻去城西屯田區，召趙阿珩前來府衙議事。同時，他下令將王佐吏破壞屯田、構陷同僚的案卷整理清楚，當著所有屯田吏員的面，宣讀了處置令：革去所有職務，抄沒家產，流放邊疆，永不得入屯田體系。
訊息傳到城西屯田區時，趙阿珩正帶著眾人搶修被挖壞的渠壩。聽到王佐吏的處置結果，眾人都鬆了口氣，之前憋著的氣終於順了。趙石笑著說：“阿珩哥，這下好了，再也沒人敢給我們使絆子了！”
趙阿珩卻沒笑，只是搖了搖頭：“曹公被困濮陽，鄄城危在旦夕，現在不是高興的時候。屯田是鄄城的根，根穩了，城才能穩。”
話音剛落，屯田府的吏員就疾馳而來，翻身下馬拱手道：“趙軍侯，棗大人有令，召你即刻前往府衙議事！”
趙阿珩沒有耽擱，立刻跟著吏員趕往城內。踏入屯田府正堂，就見棗祗站在滿地的文書中間，神色疲憊卻目光銳利，見他進來，立刻迎了上來。
“阿珩，王佐吏的事，我已經查清了，處置結果你也該知道了。”棗祗拍了拍他的肩，語氣裡滿是賞識，“你受了委屈，卻沒有藉機洩憤，只按律處置，不趕盡殺絕，還能穩住屯田，這份格局與定力，別說在你這個年紀，就是滿營的文臣武將，也沒幾個人能做到。”
趙阿珩躬身行禮：“屬下只是做了該做的事。屯田是鄄城的根基，屬下不敢因私怨誤了大局。”
“好一個不敢因私怨誤了大局！”棗祗朗聲讚歎，當即從案上拿起一份調令與印信，遞到他面前，“從今日起，我升你為屯田都尉，總管鄄城西線所有屯田區，濮水南岸千畝荒地，盡數交由你打理。所有屯田吏員、流民隊伍、糧草物料，你皆可先斬後奏，無需事事稟報！”
這話一齣，旁邊的屬官們都驚了。
屯田都尉，已是屯田部僅次於棗祗的核心職位，濮水南岸的千畝荒地，是鄄城周邊最大的一片待開墾土地，之前多少老資格的佐吏搶著要，棗祗都沒鬆口，如今竟全交給了一個十六歲、入營不過月餘的寒門少年。
趙阿珩也愣了一下，隨即雙手接過調令與印信，單膝跪地，聲音沉穩堅定：“謝大人信任！屬下定不負大人所託，定管好西線屯田，種出糧食，穩住流民，為曹公守住鄄城的根基！”
他沒有半句虛言，從府衙出來，立刻就帶著人趕往濮水南岸。這片荒地比之前的鹽鹼灘更難打理，地勢低窪，雨季一到就被淹，之前幾任佐吏都束手無策，只能任由它荒著。
可趙阿珩早有準備。他帶著人勘察了三天地勢，畫出了分級排水渠與灌溉渠的圖紙，順著濮水的走向，挖了主渠排澇，支渠灌溉，把低窪的澇地改造成了能旱澇保收的良田；又把之前改良的新農具、深耕法、土壤改良術，全推廣到了西線各個屯田區。
他定下了新的屯田規矩：按開荒畝數、糧食產量定獎懲，多勞多得，不克扣流民口糧，老弱婦孺能做的活計，也按出力多少分糧。短短半個月，原本人心惶惶的西線屯田區，徹底穩了下來，流民們有了盼頭，開荒的勁頭比誰都足，原本荒草叢生的千畝窪地，轉眼就被翻整得平平整整，播下的種子很快就冒出了嫩芽。
之前那些不服氣的老佐吏，看著趙阿珩管下的屯田區，開荒效率是其他區域的三倍，出苗率更是遙遙領先，再也沒人敢說半句閒話。這個從襄邑逃難來的寒門少年，憑著實打實的本事，憑著不偏不倚的處事，憑著護百姓、守屯田的本心，徹底在曹營站穩了腳跟。
就連遠在濮陽前線的曹操，都從棗祗的軍報裡，記住了“趙阿珩”這個名字，特意回信嘉獎，說他“有安農之才，可當大用”。
這天傍晚，趙阿珩剛從濮水南岸的屯田區回來，就見趙石騎著快馬，瘋了一樣從城外衝進來，臉色慘白，嘶吼著道：
“阿珩哥！不好了！呂布派高順、張遼率陷陣營騎兵，奔襲鄄城！先鋒已經到了城外三十里，揚言要拿下鄄城，斷曹公的後路！”
