興平元年夏的風，裹挾著叛亂的硝煙，吹過兗州大地。
西線屯田區，這片曾經麥浪翻滾、雞犬相聞的樂土，此刻卻被恐慌籠罩。張邈、陳宮叛迎呂布的訊息，像瘟疫一樣在屯民間傳開，周圍的陳留、濟陰、山陽三郡盡數歸降，呂布的使者帶著勸降令，已經走遍了周邊所有的塢堡和屯所。
屯所的大堂內，亂成了一鍋粥。數十名吏員圍坐在一起，議論紛紛，臉上滿是驚恐和動搖。為首的王楷，出身陳留王氏，是張邈的遠親，此刻正拍著案几高聲道：“諸位！事已至此，再無退路！兗州八郡七十餘縣，全都降了呂將軍，曹操遠在徐州，插翅難飛！我們這小小的屯田區，只有兩千屯田兵，怎麼擋得住呂布的十萬大軍？”
“王大人說得對！”另一名世家吏員附和道，“呂將軍已經派人來了，說只要我們開屯投降，既往不咎，還能加官進爵，繼續掌管屯田事務。若是負隅頑抗，破屯之後，雞犬不留！”
“是啊，趙司馬還在鄄城，遠水救不了近火。我們不如先投降，保住性命再說。”
“我看行！曹操屠徐州，失盡民心，跟著他遲早要完蛋。呂將軍天下無敵，跟著他才有出路！”
勸降的聲音一浪高過一浪，不少寒門小吏也面露猶豫。他們雖然感激趙阿珩給了他們田地和活路，但面對呂布的十萬大軍，誰也不想白白送死。
就在這時，大堂的門“吱呀”一聲被推開。趙阿珩身著玄色鎧甲，腰間佩劍，帶著趙石和幾名心腹親兵走了進來。他剛從鄄城連夜趕回，臉上還帶著風塵，眼神卻銳利如刀，掃過全場，喧鬧的大堂瞬間安靜下來。
“剛才誰說要投降呂布？”趙阿珩的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
王楷硬著頭皮上前一步，躬身道：“趙司馬，非是我等不忠，實在是大勢所趨啊。如今兗州全境皆叛，我們孤立無援，鄄城自身難保，根本不可能派兵支援我們。呂布的三萬鐵騎，三日之內就能到這裡，我們這點兵力，無異於以卵擊石。不如暫且投降，等曹操大軍回來，我們再反正也不遲。”
“暫且投降？”趙阿珩冷笑一聲，“王楷，你當呂布是三歲孩童嗎？他是什麼人，你心裡不清楚？三姓家奴，反覆無常，所過之處燒殺搶掠，無惡不作。他會讓你繼續掌管屯田？他只會搶光我們的糧食，殺光我們的百姓，把這裡變成一片焦土！”
他走到大堂中央，看著眾人，一字一句道：“你們只看到呂布勢大，卻忘了是誰給了你們田地，是誰讓你們吃飽了飯，是誰在蝗災時開倉放糧，是誰在糧價瘋漲時平抑物價？是曹操，是我趙阿珩！曹操雖然有過徐州之失，但他推行屯田，給了流民一條活路。而呂布呢？他只會帶來戰爭和死亡！”
“我告訴你們，我趙阿珩生是曹營的人，死是曹營的鬼！我絕不會投降呂布！你們誰想走，我不攔著，現在就可以收拾東西離開。但誰要是敢動屯裡的一粒糧食，敢勾結呂布背叛主公，我趙阿珩的劍，絕不認人！”
話音落下，趙石“哐當”一聲拔出佩劍，橫在胸前。幾名親兵也紛紛拔刀，眼神冰冷地看著眾人。
大堂內鴉雀無聲。不少寒門吏員低下了頭，面露愧色。他們想起了自己剛逃到這裡時，衣衫襤褸，食不果腹，是趙阿珩給了他們種子、農具和田地，讓他們有了家，有了活下去的希望。
一個白髮蒼蒼的老屯長站了出來，對著趙阿珩深深一拜：“趙司馬，我老陳頭這條命是您救的。沒有您，我早就餓死在路邊了。您說不降，我們就不降！大不了一死，也不能忘恩負義！”
“對！我們不降！”
“趙司馬待我們恩重如山，我們跟著趙司馬！”
“呂布來了又怎麼樣？我們有糧倉，有工事，跟他們拼了！”
越來越多的屯田民和寒門吏員站了出來，齊聲吶喊，聲音震得屋頂的灰塵簌簌落下。王楷臉色煞白，沒想到自己的勸降竟會激起如此強烈的反抗。
趙阿珩看著眾人，心中湧起一股暖流。他知道，自己這麼多年的堅守沒有白費。他對著眾人深深一拜：“多謝各位信任！我趙阿珩在此立誓，只要我還有一口氣在，就絕不會讓呂布踏進屯田區一步，絕不會讓大家餓肚子！只要我們守住三個月，主公的大軍一定會回來！”
隨後，他立刻開始部署防禦：將兩千屯田兵分成四隊，分別駐守屯所的四個大門；加固壕溝和寨牆，引灌渠水環繞屯所，形成護城河；將所有糧食集中到中央糧倉，派重兵把守；組織老人和孩子製作滾木礌石，婦女們負責燒水做飯和救治傷員。
整個屯田區瞬間動了起來，原本的恐慌被同仇敵愾計程車氣取代。男女老少齊上陣，挖壕溝、築寨牆、磨兵器，沒有人抱怨，沒有人退縮。
可王楷卻賊心不死。他趁著夜色，悄悄聯絡了幾個世家子弟，帶著數十名心腹，摸向了中央糧倉。他們想燒光糧食，然後趁亂投降呂布，向呂布邀功請賞。
可他們剛摸到糧倉門口，就被埋伏已久的趙石逮了個正著。火把瞬間亮起，數百名屯田兵將他們團團圍住。王楷見大勢已去，拔出佩劍想頑抗，卻被趙石一刀砍翻在地。
趙阿珩趕到現場，看著地上的屍體，眼神冰冷：“將所有參與叛亂的人，全部斬首示眾！傳我命令，再有敢通敵叛國者，格殺勿論！”
叛亂被迅速平定，王楷的人頭被掛在屯所的大門上，震懾了所有心懷不軌的人。整個屯田區的軍心民心徹底穩定下來，再也沒有人敢提投降二字。
第二日清晨，趙阿珩站在寨牆上，望著遠方的地平線。遠處揚起了漫天煙塵，呂布的先鋒部隊，已經朝著屯田區疾馳而來。
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