初平四年秋，濟水兩岸秋雨連綿，泥濘的官道上，趙阿珩帶著五百輛空糧車，正星夜兼程往兗州鄄城趕。
徐州前線的糧草交接已畢，曹操的親筆嘉獎與擢升調令還揣在懷中，可他心裡卻始終懸著一塊石頭。臨行前寫給曹操的那封提醒兗州世家隱患的回稟，石沉大海，沿途郡縣的氣氛也越來越詭異，城門緊閉，巡防森嚴，全然沒有半分安定模樣。
“校尉，雨越下越大了，前面就是濟水荒坡，要不我們找個地方歇一夜，明日再走？”護衛隊長勒住馬，湊上前來請示，“弟兄們趕了十幾天路，都快熬不住了。”
趙阿珩抬手抹了一把臉上的雨水，剛要點頭，卻聽見荒坡的灌木叢後，傳來了斷斷續續的孩童哭聲，夾雜著老人壓抑的咳嗽，在雨夜裡聽得人心頭髮緊。
他翻身下馬，帶著兩個護衛循著聲音摸了過去，入目景象讓人心頭一沉。
破破爛爛的帳篷被雨水衝得東倒西歪，數百名流民縮在坡下的避雨處，面黃肌瘦，衣衫襤褸，老人孩子裹著溼透的破麻布，凍得渾身發抖。路邊的泥地裡，還躺著兩具早已沒了氣息的屍體，看穿著，是餓死的流民。
見有人過來，流民們瞬間繃緊了身子，男人抄起手裡的木棍，女人死死把孩子護在懷裡，眼神里滿是戒備與絕望——他們被亂兵劫掠、被官府驅趕了一路，早已不信任何帶刀的人。
護衛隊長立刻上前一步，按住腰間的刀柄：“校尉，我們軍命在身，得儘快趕回鄄城，這些流民……我們管不了。而且我們帶的都是返程的空車，只有隊伍的備用口糧，半粒前線的軍糧都動不得，根本接濟不過來。”
這話不假。他此行是督運官，軍令如山，前線的軍糧分毫不能動，隊伍的備用口糧，也只夠五百人返程食用，稍有差池，就是貽誤軍機的死罪。
可看著流民們眼裡熄滅的光，趙阿珩想起了襄邑城破時，帶著同鄉們亡命天涯的日子，想起了劉老吏臨終前刻在他骨血裡的那句箴言——亂世安百姓者方得長久。
他抬手按住了護衛隊長的手，對著流民們緩緩開口，聲音溫和，沒有半分威壓：“各位鄉親，我是曹軍屯田都尉趙阿珩，不是亂兵，也不會傷害你們。我這裡有備用的口糧，能先給大家分一頓飽飯，救個急。”
流民們面面相覷，依舊不敢上前。趙阿珩也不勉強，當即下令，讓士兵把隊伍裡的備用口糧分出一半，還有曹操嘉獎給他的二十石糧食，全部熬成熱粥，一碗碗遞到流民手中。
熱粥入腹，凍僵的身子暖了過來，流民們眼裡的戒備漸漸散去，幾個老人端著碗，對著他撲通跪了下來，哭著道謝。趙阿珩趕緊把人扶起來，心裡清楚，一碗熱粥只能救一時之急，想要讓他們真正活下去，得給他們一條能紮根的路。
他沒有急著趕路，而是帶著人勘察了濟水荒坡的地勢。這裡南臨濟水，水源充足，坡下有大片平整的荒地，只是沒人開墾，才成了荒坡。他當即用木炭在木板上畫了圖紙，先教流民們用榫卯結構搭建窩棚——硬木做架，茅草鋪頂，內外抹上泥，不僅防風防雨，半天就能搭好一間，比破帳篷結實百倍。
緊接著，他畫出了簡易的自流灌渠圖紙，教青壯們順著地勢挖渠，把濟水的活水引到荒地裡，不用水車就能灌溉；又把隨身帶的新農具圖紙給了他們，教他們用硬木做深耕犁，改良鹽鹼土壤；甚至把隊伍裡留的麥種分出一半，教他們趁著秋雨，搶種冬小麥，告訴他們，只要肯出力，三個月後，就能有自己的收成，再也不用顛沛流離、沿街乞討。
護衛隊長急得團團轉：“校尉！我們已經在這裡耽誤兩天了！鄄城那邊情況不明，您再不走，萬一出了差錯，我們擔待不起啊！”
“主公舉兵逐鹿，為的是安天下百姓，不是佔一座空城。”趙阿珩蹲在泥地裡，一邊教流民們挖渠，一邊平靜地說，“我們就算早回鄄城一天，若是沿途的百姓都死光了，兗州就算守住了，又有什麼意義？你放心，我已經安排了兩隊人馬，先帶著空車回鄄城，向棗祗大人稟報沿途情況，我們今日安排妥當，明日一早就出發，絕不會耽誤軍機，更沒有動半粒前線軍糧。”
他說到做到，又用了一天時間，幫流民們搭好了連片的窩棚，修通了引水渠，分完了麥種和農具，定下了簡單的互助規約，把這片荒坡變成了一個臨時的屯民點。臨走前，流民們齊齊跪在路邊，對著他的車隊磕頭，喊著“趙青天”，聲音穿透了秋雨，傳出去很遠。
返程的路上，但凡遇到流離失所的流民，他都依著此法，不違軍令，不動軍糧，只給他們活下去的法子，教他們開荒種地、安身立命。濟水沿岸，短短數日，就多了五六個流民屯民點，趙阿珩的名字，也隨著流民們的口口相傳，成了兗州百姓口中，唯一能給他們活路的希望。
可就在車隊離鄄城只剩不到三十里地時，前方突然衝過來幾個渾身是血的難民，看到曹軍的旗號，瘋了一樣撲過來，嘶吼出的訊息，像一道驚雷劈在了趙阿珩頭頂：
“趙大人！別回鄄城了！張邈、陳宮反了！迎呂布進了兗州！各郡縣全投降了！鄄城被呂布大軍圍得水洩不通！棗祗大人死守城池，已經快頂不住了！呂布的騎兵就在前面設了埋伏，專門等著抓您，說要斷了曹將軍的糧道！”
