鉅野的硝煙還未散盡，曹操的大軍便馬不停蹄地向乘氏進發。
乘氏是定陶的門戶，城高牆厚，易守難攻。守將薛蘭、李封本是曹操舊部，卻在呂布偷襲兗州時率先叛變，不僅獻城投降，還屠殺了曹操留在城中的數百名家屬。曹軍上下對二人恨之入骨，一路上士氣高昂，恨不得立刻攻破城池，將二人碎屍萬段。
大軍抵達乘氏城下時，薛蘭早已做好了防守準備。城牆上旌旗密佈，滾木礌石堆積如山，弓箭手嚴陣以待。他站在城頭，指著曹操破口大罵：“曹操匹夫！你也有今天！今日我就讓你有來無回！”
“薛蘭逆賊！背主求榮，還敢口出狂言！”樂進怒不可遏，當即請戰，“主公！給我三千精兵，我今日定要攻破城門，砍下薛蘭的狗頭！”
曹操點了點頭：“好！樂進聽令，率三千精兵攻打東門！于禁率三千攻打南門！趙阿珩率屯田兵為預備隊，隨時準備支援！”
“遵命！”
戰鼓擂響，曹軍發起了猛攻。士兵們扛著雲梯，吶喊著衝向城牆。可城牆上的箭雨如飛蝗般落下，滾木礌石如冰雹般砸下，衝在最前面計程車兵成片倒下。樂進親自帶隊衝鋒，三次衝到城牆下，都被打了回來，傷亡慘重。
“撤！快撤！”樂進看著滿地的屍體，氣得眼睛通紅，卻不得不下令撤退。
曹操眉頭緊鎖：“乘氏城防果然堅固。薛蘭知道自己罪大惡極，必然會拼死抵抗。硬拼只會白白增加傷亡。”
就在眾人一籌莫展之際，趙阿珩策馬來到曹操身邊，指著西北角的城牆道：“主公，您看那裡。那片城牆的顏色比其他地方淺，而且牆根處有明顯的裂縫。應該是前幾日的大雨沖刷，導致地基鬆動了。而且那裡的守軍明顯比其他地方少，薛蘭肯定以為那裡地勢險要，曹軍不會從那裡進攻。”
眾人順著他指的方向望去，果然如他所說。程昱摸著鬍鬚道：“阿珩說得有理。不過那裡地勢陡峭，雲梯很難架穩，想要從那裡登城，難如登天。”
“別人難，我們屯田兵不難。”趙阿珩微微一笑，“我們這些兄弟，平時上山砍柴、下地幹活，爬樹翻牆比誰都利索。只要給我五百先登死士，我保證第一個登上城牆，開啟城門！”
“好！”曹操大喜過望，“我給你八百精兵！只要你能攻破城門，此戰頭功就是你的！”
趙阿珩當即點齊八百屯田兵，都是平時訓練最刻苦、身手最矯健的漢子。李大壯拍著胸脯說：“校尉放心！爬城牆對我們來說，就跟爬樹摘棗子一樣簡單！今天要是不把薛蘭的腦袋擰下來，我就回去種一輩子地！”
王二也笑著說：“就是！咱們拿鋤頭的手，掄起刀來也不比別人差！等開啟城門，我第一個衝進去，把李封那小子的屁股開啟花！”
眾人鬨堂大笑，原本緊張的氣氛頓時輕鬆了不少。
當夜三更，月色昏暗。趙阿珩率領八百先登死士，悄悄摸到了西北角的城牆下。果然如他所料，這裡的守軍只有不到一百人，一個個無精打采地靠在垛口上打盹。
“架雲梯！”趙阿珩低聲喝道。
士兵們迅速架起雲梯，趙阿珩第一個爬了上去。他身手矯健，像一隻靈貓般在雲梯上攀爬。就在他快要爬到城頭時，一名守軍突然驚醒，高聲喊道：“敵襲！敵襲！”
箭雨瞬間射了下來，趙阿珩側身躲過，腳下一用力，縱身跳上了城牆。他拔出佩劍，一劍斬殺了那名喊話的守軍。緊接著，李大壯、王二也跟著跳了上來，三人背靠背，與守軍廝殺在一起。
城牆上頓時亂作一團。守軍們沒想到曹軍會從這裡登城，慌忙拿起兵器抵抗。可先登死士們個個悍不畏死，越戰越勇。李大壯掄著一把大刀，左劈右砍，殺得守軍節節敗退。他一邊殺一邊喊：“兄弟們！衝啊！殺了薛蘭李封，回去主公賞我們良田十畝！”
守軍們被他們的氣勢嚇破了膽，紛紛四散奔逃。不到一刻鐘，趙阿珩就控制了西北角的城牆。他對著城下高聲喊道：“城門已經開啟！兄弟們衝啊！”
早已等候在城下的曹軍主力，如潮水般湧入城中。薛蘭和李封正在東門指揮防守，聽到西門失守的訊息，頓時大驚失色。李封慌慌張張地說：“薛將軍，大勢已去，我們快逃吧！去定陶投奔呂將軍！”
“逃？往哪裡逃！”薛蘭咬牙切齒地說，“今日就算是死，也要拉幾個墊背的！”
他帶著親兵，朝著西門衝去，想要奪回城門。可剛走到半路，就迎面撞上了趙阿珩。趙阿珩冷笑一聲：“薛蘭逆賊！你的死期到了！”
兩人大戰了不到五個回合，趙阿珩便一劍刺穿了薛蘭的胸膛。薛蘭慘叫一聲，倒在地上，當場斃命。李封見勢不妙，轉身就跑，卻被追上來的李大壯一刀砍斷了雙腿，摔在地上。李大壯踩著他的背，罵道：“你這個叛徒！當初背叛主公的時候，怎麼沒想到會有今天！”
說罷，手起刀落，砍下了李封的腦袋。
天亮時分，戰鬥徹底結束。曹軍成功收復乘氏，斬殺了薛蘭、李封，俘虜了敵軍一萬餘人，繳獲了大量的糧草和兵器。
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