建安三年冬十二月，下邳的雪終於停了。
白門樓上的殘雪混著暗紅的血漬，在稀薄的日光下泛著冷硬的光。攻城時留下的箭痕、石坑遍佈牆垛，斷折的旌旗半垂在寒風裡，還帶著未散的硝煙氣。曹操端坐城樓正中的胡床上，玄色重裘裹著身形，神色平淡無波；階下文武分列兩班，于禁、樂進、徐晃按劍而立，甲冑上的霜氣還未散盡，郭嘉、荀攸侍立在側，青衫素袍，眉眼間帶著幾分塵埃落定的疏朗。
趙阿珩站在武將列靠前的位置，目光落在階下被兵士押解的俘虜身上。
最先被押上來的是呂布。
昔日縱橫天下的飛將，此刻被粗麻繩捆得結結實實，長髮散亂沾著雪沫，錦袍上滿是泥汙與血漬，連站直都有些踉蹌。他剛踏上城樓，抬頭便對上曹操的目光，立刻拔高了聲音：“明公！鬆綁！捆得太緊了！”
曹操聞言，低笑一聲，指尖輕輕叩著胡床扶手：“縛虎焉能不緊。”
語氣裡帶著幾分戲謔，卻也藏著幾分實打實的忌憚。天下無人不知呂奉先之勇，虎牢關前獨戰三英，轅門射戟解鬥，單騎衝陣無人能擋，哪怕成了階下囚，也沒人敢真的掉以輕心。
呂布聽出話裡的鬆動，眼中立刻燃起求生的光。他往前掙了掙，高聲道：“明公所患，不過於布。今布已誠心歸服矣！若明公令布統率騎兵，自領步兵，何愁天下不定？何愁袁紹不破？”
他說得懇切，字字都戳在曹操的心事上。曹營步兵雖強，騎兵卻始終是短板，若真能得呂布這等絕世勇將統領騎軍，對上袁紹的河北精騎，勝算無疑大了許多。
曹操臉上露出沉吟之色，指尖叩擊的節奏慢了下來。階下眾將也各有神色，有人皺眉，有人默然，都知道主公是動了心。
他微微側頭，看向侍立在旁的劉備，緩聲問道：“玄德以為如何？”
劉備聞言起身，拱手躬身，語氣平靜溫和，字字卻如冰錐刺骨：“明公不見丁建陽、董太師之事乎？”
一句話，輕飄飄的，卻瞬間戳破了呂布所有的幻想。
丁原、董卓，皆是呂布舊日主公，皆死於他的叛刃之下。三姓家奴的罵名，早已刻進了天下人的骨子裡。用他，無異於養虎為患。
呂布臉色瞬間煞白，猛地轉頭瞪向劉備，目眥欲裂，嘶吼道：“大耳兒！最叵信！轅門射戟之恩，你都忘了嗎！”
劉備垂著眼簾，神色未變，既不辯駁，也不怒目，只是靜靜站著。可就是這份平靜，比任何怒罵都更有分量——他只需要點破事實，便足夠定呂布的生死。
曹操眼中的沉吟之色迅速褪去，取而代之的是梟雄的果決。他微微頷首，對著階下兵士揮了揮手，語氣平淡得像在說一件尋常小事：“拖下去，縊殺。”
“不！曹孟德！你不能殺我！”呂布掙扎著被兵士拖拽著往後退，嘶吼聲震得城樓簷角的霜雪簌簌落下，“我能幫你破袁紹！能幫你平天下！劉備小兒害我！”
罵聲、嘶吼聲順著樓梯漸漸遠去，最終消失在城樓之下，只剩寒風捲著雪粒掠過牆垛，發出嗚嗚的聲響。
趙阿珩站在階下，靜靜看著這一幕，心中五味雜陳。
他想起傳聞中虎牢關前的英姿，想起這位飛將縱橫中原、割據徐州的梟雄歲月。天下第一的勇武，沒能換來天下霸業，反倒落得個眾叛親離、乞降不得的下場。空有蓋世武勇，卻無識人用人之明，無安邦定國之謀，反覆無常，輕於去就，走到今日這步田地，其實早已註定。
“勇而無謀，輕於去就，終究是走不遠的。”他在心裡默默唸了一句，忽然想起郭嘉曾與他說過的“洞悉人心”，此刻才算真正有了切身體會。
呂布之後，陳宮被押了上來。
這位昔日與曹操有舊、卻毅然叛曹迎呂的謀士，此刻衣衫整潔，神色從容，絲毫沒有階下囚的惶恐。曹操念及舊情，語氣緩和了幾分，勸他歸降，許諾仍委以重任。陳宮卻只是淡淡一笑，慨然道：“為臣不忠，為子不孝，死固其分。”只懇請曹操善待他的老母妻兒，便轉身從容赴死。
曹操望著他的背影，良久無言，最終下令厚葬陳宮，將其家眷接往許都妥善安置。
最後押上來的是高順。這位統領陷陣營、百戰百勝的猛將，渾身浴血，肩頭的箭傷還在滲血，卻依舊腰桿挺直。曹操問他降否，他閉口不答，只是昂首而立，眼中毫無懼色，連一個字都不肯多說。曹操知他死忠呂布，勸降無用，輕嘆一聲，也下令一併處斬。
一日之內，飛將殞命，謀臣赴死，猛將捐軀。盤踞徐州數年的呂布勢力，徹底煙消雲散。
城樓之上，氣氛漸漸鬆弛下來。眾將紛紛上前道賀，平定徐州，除卻心腹大患，東線從此再無後顧之憂，可以專心應對河北袁紹。曹操擺了擺手，目光落在城下茫茫的水澤上，沉聲道：“傳令下去，安撫百姓，清點府庫，掩埋戰死者屍首。徐州各縣，傳檄而定，降者不究，抗拒者剿滅。阿珩，徐州屯田之事，便由你著手籌備，開春之後，全面鋪開。”
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