下邳城外的泗水泛著冷冽的波光。
袁術派張勳率兩萬援軍進駐淮陰的訊息傳至下邳，呂布緊繃的神經終於鬆了幾分。陳宮趁機進言：“曹軍新破彭城，連勝之下必有驕心，眼下營寨初立、防禦未固。明公親率銳騎出城突襲，一戰挫其銳氣，再與張勳援軍兩面夾擊，必能大破曹軍。若一味死守，待曹軍合圍，便再無翻身之機。”
呂布本就恃勇驕橫，早已憋了一肚子氣，聞言當即拍案：“公臺所言極是！明日便開城出戰，讓曹阿瞞知道我呂奉先的厲害！”他當即點起一萬騎兵、一萬步兵，以高順的陷陣營為先鋒，張遼為左翼，自領中軍，只待次日天明出城劫營。
訊息很快被曹軍細作探知，連夜送入中軍大帳。
曹操聽罷非但不慌，反而撫掌大笑：“呂布匹夫有勇無謀，竟敢出城野戰，正合我意！”他與郭嘉、荀攸稍一商議，便定下了誘敵深入、四面伏擊的計策：于禁率部伏於北山，樂進伏於南林，徐晃率騎兵繞至敵後斷其歸路，只留一支弱旅佯裝前鋒，引誘呂布追入谷地。
“主公，誘敵之事，交予末將。”趙阿珩主動出列，拱手道，“末將率破虜營千人，多帶旌旗、輜重，佯裝運糧隊與前哨，且戰且退，必能將呂布引入伏擊圈。”
曹操點頭：“好。你記住，只許敗不許勝，務必要讓呂布以為我軍前鋒不堪一擊。切記安全，誘敵成功便回身合擊。”
“末將遵令。”
次日天剛破曉，下邳南門大開。呂布一馬當先，手持方天畫戟，座下赤兔馬神駿非凡，身後兩萬步騎浩浩蕩蕩殺出城門，直奔曹軍大營而去。
行出十餘里，正撞上趙阿珩率領的“前鋒營”。隊伍旌旗散亂，兵士衣甲不齊，推著數十輛糧車，見了呂布大軍頓時面露慌色。
“無名小卒，也敢擋我去路！”呂布冷笑一聲，催馬挺戟直衝過來。趙阿珩揮劍迎上，只一合便佯裝氣力不支，撥馬便走，高聲喊道：“撤！快撤！呂布太厲害了！”
兵士們聞言丟下糧車輜重，四散奔逃。呂布見狀，更認定曹軍前鋒不堪一擊，哪裡肯放，一揮令旗厲聲喝道：“追！斬了敵將，直搗曹營！”他一馬當先追在最前，身後大軍蜂擁而上，順著官道一路追進了兩山夾峙的白門谷。
追至谷中，呂布忽然察覺不對。兩側山林寂靜無聲，地上散落的糧草輜重像是故意擺下的路標，四周隱隱有甲葉反光。他猛地勒住赤兔馬，厲聲喝道：“不好！中計了！撤！”
話音未落，山頂突然戰鼓齊鳴，喊殺聲震天。于禁率軍從北山衝殺下來，滾木礌石如雨點般砸落；樂進從南林殺出，箭矢鋪天蓋地傾瀉而下；徐晃率騎兵封住谷口，截斷了退路。三面曹軍合圍而來，喊殺聲震得山谷嗡嗡作響。
“呂奉先，你的死期到了！”趙阿珩撥轉馬頭，率破虜營回身再戰。青釭劍寒光閃爍，直衝呂布中軍而去。
呂布又驚又怒，方天畫戟舞得密不透風，嘶吼著率軍往谷口衝殺。赤兔馬日行千里，畫戟之下無人能擋，曹軍兵士上前阻攔，紛紛被挑落馬下。可山谷狹窄，大軍施展不開，曹軍又居高臨下，箭雨滾石不斷，呂布軍兵卒四散奔逃，自相踐踏，死傷慘重。
高順率七百陷陣營拼死護在呂布身前，長矛如牆，硬生生在重圍中撕開一道缺口。“主公！隨我突圍！”高順渾身浴血，吼聲嘶啞。呂布咬著牙，在陷陣營護衛下奮力衝殺，總算衝出了谷口，可回頭望去，兩萬大軍折損過半，軍械糧草丟得漫山遍野，張遼也在亂軍中被衝散，不知去向。
“撤！退回下邳！”呂布目眥欲裂，卻也知道大勢已去，只得帶著殘兵倉皇往城下奔逃。徐晃率騎兵在身後追殺二十餘里，斬首數千級，繳獲戰馬、甲冑無數，大勝而回。
這一戰，呂布兩萬精銳折損近萬，麾下大將成廉被生擒，糧草軍械損失殆盡。退回下邳後，他再也不敢輕易出戰，一面命人加固城防、死守四門，一面連連派人往淮陰催促張勳速速進軍。可張勳聽聞呂布大敗，深知曹軍厲害，哪裡還敢前進，率軍在淮陰止步不前，只派少量哨騎遠遠觀望，壓根不敢靠近下邳。
曹軍乘勝推進，兵臨下邳城下，沿城四周紮下營寨，將城池團團圍住。曹操立馬於城下，望著高聳的城牆與嚴整的守勢，眉頭卻微微蹙起。
下邳本就是徐州重鎮，城牆高厚，外繞泗水，糧草儲備充足。呂布雖敗，卻仍有萬餘精兵，高順、張遼皆為善戰之將，死守之下，絕非旬日可破。更兼袁術援軍在淮陰虎視眈眈，若久攻不下，師老兵疲，反倒可能被兩面夾擊。
“傳令下去，先圍而不攻，休整兵馬。”曹操勒馬回營，沉聲道，“再派人打探淮陰袁術軍動向，尋機先破援軍，再攻孤城。”
帳內眾將齊聲應諾，可誰都清楚，真正的硬仗才剛剛開始。
暮色漸沉，下邳城頭的燈火與曹軍連營的火光遙遙相對。秋風卷著水汽掠過陣地，帶著幾分肅殺。誰也沒想到，這一場圍城戰，會持續整整三月，更會以一種慘烈的方式，終結呂布的梟雄之路。
