建安五年秋八月，許都的梧桐葉已染了霜色，尚書檯的燈火卻徹夜通明。
荀彧一身素色朝服，端坐於案前處理各地公文與糧務排程，眉宇間帶著連日操勞的倦意。自曹操率軍北上，他坐鎮許都，內安朝政、外調糧草，朝堂之上暗流湧動，後方糧道屢遭襲擾，千頭萬緒皆壓在他一人肩上。直到夜半時分，官渡來的信使風塵僕僕闖入院中，雙手呈上曹操的親筆書信，他才停下手中硃筆，指尖微緊地拆開了絹帛。
信上字跡依舊遒勁，卻難掩字裡行間的焦灼與遲疑。曹操直言糧草將盡、兵士疲憊、軍心浮動，坦言已有退守許都之意，問他可否徐圖後計。荀彧讀罷，眉頭驟然緊鎖，起身走到輿圖前，目光落在官渡那一點上，久久不語。
他太瞭解曹操了。此人半生戎馬，何等驕傲，若非真到了山窮水盡的地步，絕不會輕言退守。可他更清楚，這一步退不得，一退便是萬劫不復。
“主簿，取絹帛來。”荀彧轉過身，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“我即刻回信，星夜送回官渡。”
他提筆落墨，沒有空泛的安慰，只以史為鑑，直陳利弊：
“昔年楚漢相爭，高祖與項羽相持於滎陽、成皋之間，連戰連敗，糧草匱乏，將士疲敝，數次險些潰退。然高祖咬牙堅守，不肯退半步，何也？因退則項羽乘勝追擊，中原大勢盡去，再無翻盤之機。今日明公以十分居一之眾，畫地而守，扼其喉而不得進，已半年矣。袁紹集十萬之眾而不能克，其軍心已疲，其內部必亂，此乃用奇之時，斷不可退。”
筆鋒稍頓，他又補上一句：“情見勢竭，必將有變。此用奇之時，不可失也。明公只需再撐數日，必有變局。若此時退兵，袁紹必率鐵騎銜尾追殺，許都無險可守，大勢去矣。”
通篇書信，字字千鈞，沒有半句虛言，只以史為鏡，點破進退之間的生死之別。
信使揣好書信，連夜打馬出了許都，一路換馬不換人，往官渡疾馳而去。
而此時的官渡大營，已到了最艱難的時刻。
存糧堪堪支撐十日，營中粥飯越熬越稀，夜裡巡營常能聽見兵士低聲抱怨，逃亡者日增。眾將議事時，主退之聲漸漸佔了上風，連素來主戰的樂進都沉默了許多。曹操每日登樓眺望北岸連營，常常一站便是半日，指尖的令旗攥了又松，鬆了又攥。
他在等，等荀彧的回信，等一個能讓他咬牙撐下去的理由。
第三日午後，信使終於奔回大營，渾身塵土，連水都顧不上喝便將書信遞上。
曹操一把抓過絹帛，迫不及待展開。目光掃過“楚漢相爭”四字時，他指尖微頓；讀到“扼其喉而不得進”時，眉頭漸漸舒展；待看到“情見勢竭，必將有變”一句，他猛地抬起頭，眼中陰霾一掃而空，取而代之的是往日的銳利與果決。
“好一個‘情見勢竭，必將有變’！”他撫掌長嘆，聲音裡帶著釋然，“文若一席話，勝我十日思忖。是我糊塗了，險些自毀長城！”
他征戰半生，怎會不懂堅守的道理？只是連日糧草告急、軍心浮動，當局者迷，一時亂了分寸。荀彧這封書信，如同一記警鐘，又像一劑定心針，點破了迷局，也穩住了他的心神。
當日傍晚，曹操召集全軍將校議事。
大帳之內，他將荀彧的書信傳示眾人，朗聲說道：“文若在許都來信，言楚漢相爭，高祖屢敗而不退，終得天下。今日我軍雖糧少，然壁壘尚固，將士用命；袁紹十萬之眾攻我三月而不能克，其勢已竭，其心已亂。此時退兵，才是真的死路；唯有堅守待變，方能絕地翻盤！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“自今日起，敢再言退守者，斬！各營回營整肅軍心，糧草按需調配，本帥與諸位同甘共苦，誓與官渡共存亡！”
一番話說得帳下眾將氣血翻湧，原本的惶然與遲疑漸漸散去，取而代之的是死戰到底的決心。趙阿珩站在武將列中，望著帥位上重拾鋒芒的曹操，心頭也微微一鬆。
他知道，只要主公決心堅定，軍心便不會散。只要軍心不散，這官渡就守得住。
散帳之後，曹操單獨留下趙阿珩，沉聲道：“阿珩，營防與糧草之事，依舊全權交予你。餘糧精打細算，務必撐過十五日；壁壘再加固一輪，地道監聽日夜不得鬆懈。我們撐得越久，變局來得就越快。”
“臣遵令。”趙阿珩躬身領命，“臣已命人將各營餘糧統一排程，按最低配給發放，再撐二十日亦可。營防諸事，臣晝夜值守，絕不讓袁軍越雷池一步。”
夜色漸深，官渡大營的燈火次第亮起，比往日多了幾分肅殺，也多了幾分韌勁。
可誰也沒料到，變局來得比所有人預想的都快。
三更時分，一名斥候跌跌撞撞闖入中軍大帳，伏地急報，聲音裡帶著難以置信的錯愕：“主公！北岸袁營來了一人，自稱是袁紹謀士許攸，說有要事求見主公，還說……還說能助主公破袁！”
帳內燭火猛地一跳。
。中眼，頭抬然驟言聞，冊糧視檢披正曹
？攸許
？”局變“的說所中信彧荀是就非莫，投來夜深人此。機多諸中軍紹袁曉知更，謀多人此知深，舊有攸許與他
。去迎外帳往便腳著赤，穿上不顧都鞋連，起站地猛他
。門大的營曹了響叩然悄，中之夜沉沉在已，局變天驚的局戰渡個整轉扭以足場一。冷溼的河黃著帶，寨營過掠意秋著捲風夜
