建安四年春三月，河北的戰報像一塊寒冰砸進了許都融融的春日裡。
袁紹親征幽州半載，終於攻破易京，公孫瓚自焚而死。至此，冀、青、幽、並四州盡數歸於袁氏，北據燕代險地，南憑黃河天塹，帶甲數十萬，戰馬逾萬匹，糧草堆積如山，麾下謀臣如雨、猛將如雲，聲勢之盛，天下無人能及。滅公孫瓚的捷報剛入鄴城，袁紹便以審配、逢紀統掌軍事，田豐、許攸、荀諶為謀主，顏良、文丑為將帥，簡選精兵十萬、精騎萬匹，對外號稱二十萬大軍，厲兵秣馬，準備渡河南下，直取許都，挾天子以號令天下。
訊息傳到許都，朝野上下一片譁然。自董卓亂政以來，群雄並起紛爭不斷，卻從未有過如此體量的大軍壓境。不少朝臣私下議論，說袁紹四世三公，門生故吏遍天下，如今坐擁四州之地，兵精糧足，可支十年；曹操剛剛平定徐州，士卒疲憊，地盤狹促，根本無力抗衡，不如遣使求和，暫避鋒芒。
這日曹操在司空府召集核心文武議事，殿內氣氛凝重如鉛。階下文武分列，文官多面有憂色，武將個個按劍而立，眼底也藏著幾分鄭重。
曹操端坐主位，指尖叩著案上的河北軍報，神色平靜無波，看不出喜怒。他掃過階下眾人，緩聲道：“袁本初已平幽州，盡得河北之地，如今提十萬之眾，欲渡河南下。諸卿以為，當戰當和？”
話音剛落，一名老臣便出列拱手，語聲懇切：“明公，臣以為當暫避其鋒。袁紹根基深厚，兵馬、糧草數倍於我，且南有劉表、張繡未平，西有韓遂、馬騰觀望。若與袁紹決戰，一旦失利，便是萬劫不復。不如遣使赴鄴城，示好求和，待養精蓄銳，再圖後舉。”
這話一齣，立刻有數名文官附和，你一言我一語，盡數說著袁紹勢大，不可力敵，主張退守許都，甚至割地議和。
于禁聽得眉頭緊鎖，上前一步朗聲道：“諸位此言差矣！袁紹兵馬雖多，卻皆是烏合之眾！昔日虎牢關十八路諸侯聲勢更盛，又能如何？我軍百戰精銳，破呂布、敗袁術，所向披靡，豈會懼他袁本初？末將請為先鋒，率軍進駐白馬，定叫河北大軍有來無回！”
樂進、徐晃也紛紛出列請戰，殿內主戰主和兩派各執一詞，爭論不休。
曹操始終沒有插話，直到爭論聲漸歇，才看向侍立在側的荀彧：“文若以為如何？”
荀彧緩步出列，神色從容，語聲清朗擲地有聲：“主公，紹兵雖多，不足懼也。昔漢高祖智勝項羽而得天下，今袁紹有十敗，主公有十勝：紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；紹逆舉兵戈，公奉天子以率天下，此義勝也；紹以寬濟寬，綱紀鬆弛，公糾之以猛，上下知制，此治勝也；紹外寬內忌，用人多疑，唯親是用，公外簡內明，唯才是舉，此度勝也；紹多謀少決，失在後機，公得策輒行，應變無窮，此謀勝也；紹好虛名，收攬浮華之士，公以至心待人，忠正有才者皆願效死，此德勝也；紹恤近忽遠，婦人之仁，公慮及四海，恩被萬民，此仁勝也；紹大臣爭權，讒言惑亂，公御下有道，離間不行，此明勝也；紹是非不分，公賞罰分明，此文勝也；紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，此武勝也。公有此十勝，何愁袁紹不破？”
一席話說得殿內眾人皆驚，主和者啞口無言，主戰者面露振奮。
郭嘉也輕笑一聲補充道：“文若兄所言極是。袁紹剛滅公孫瓚，志驕意滿，剛愎自用。麾下田豐剛而犯上，許攸貪而不治，審配專而無謀，逢紀果而自用，此數人必不相容，久必生內亂。顏良、文丑不過一夫之勇，可一戰而擒。依我看，他這十萬大軍看著嚇人，實則一盤散沙，不足為懼。”
眾人議論間，趙阿珩也緩步出列，拱手沉聲道：“主公，二位先生所言皆是廟勝之論。臣從糧草營防、實務層面，再補三言。”
他條理清晰，字字紮實，全是實打實的考量：
“其一，糧草足支。許都、敖倉、兗州、徐州四處糧倉聯動，存糧近五百萬石，足夠七萬大軍支撐兩年有餘。中原屯田遍佈，夏收秋收接續不斷，後方絕無缺糧之憂。袁紹糧草雖多，卻需從鄴城千里轉運，跨黃河、越沼澤，損耗極大，持久之下，必先糧盡。
其二，營防可恃。官渡地處鴻溝上游，背靠官渡水，易守難攻。臣已備好營防圖紙，可築連營三十里，深挖三道壕溝，高築兩丈壁壘，外設鹿角拒馬十層，配以投石機、強弩營層層佈防。袁紹縱有十萬大軍，也難越雷池一步。只要我們據守不出，以逸待勞，敵軍傷亡必重，士氣必衰。
其三，後方穩固。徐州新定，屯田已開，百姓安居，東線無虞；關中鍾繇鎮守，安撫馬騰、韓遂，西線暫無大憂；南方張繡、劉表各懷心思，未必敢真的出兵犯境。只要守住官渡一線，相持半年，袁軍內部必生變故，屆時伺機反擊，可一戰而定河北。”
他不說虛言，全是可落地的數字與規劃，連原本心存疑慮的朝臣也漸漸安下心來。荀彧頷首嘆道：“趙將軍所言，皆是勝戰根本。有糧草、有營防、有穩固後方，這仗便有了七成勝算。”
曹操聽罷朗聲大笑，猛地站起身，倚天劍出鞘半寸，寒光照亮了他銳利的眼眸：“諸卿所言，正合我意！袁本初外強中乾，色厲內荏，我早已看透他！昔日我與他共舉義兵，他說‘南據河，北阻燕代，南向以爭天下’，我卻說‘任天下之智力，以道御之，無所不可’。今日究竟誰高誰低，便在官渡一見分曉！”
他當即頒下軍令：于禁率步騎兩千進駐延津，協助劉延守白馬，牽制袁軍先鋒；樂進率軍五千先行趕赴官渡，修築營防工事；徐晃統領騎兵巡弋黃河沿線，打探敵軍動向；荀彧留守許都，總領朝政與後方排程；郭嘉、荀攸隨軍出征參贊軍機；趙阿珩總領全軍營防營造與糧草轉運，兼督工兵、輜重諸營。三日後，大軍開拔，兵進官渡。
“臣等遵令！”眾臣齊聲應諾，聲震殿宇，此前的惶惶之氣一掃而空。
散朝之後，趙阿珩剛回到府中，正準備調遣工匠營、土工營先行出發趕赴官渡，一名斥候卻飛馬而至，遞上一封火漆急報。
展開一看，趙阿珩眉頭驟然蹙起。
急報來自南陽：張繡聽從賈詡之謀，已與劉表聯手，點起兩萬兵馬，欲趁曹軍北上之際襲取宛城，直逼許都。南方戰火，竟先於北方點燃了。
他抬頭望向北方，暮色已沉沉壓下，遠處天際線泛著暗紅，不知是落日餘暉，還是即將燃起的連天烽火。
南北夾擊的危局之下，官渡這一仗，註定要比預想中更加兇險。
