許都司空府的議事堂內，炭盆燒得正旺，卻驅不散滿殿的沉鬱之氣。
袁紹平幽州、擁四州、提十萬大軍欲南下的軍報，早已在許都朝野炸開了鍋。這日曹操召集文武核心議事，階下分列兩班，世家出身的朝臣多斂眉垂目，眉宇間藏著惶然；寒門出身的將吏則個個腰桿挺直，眼底帶著戰意。尚未開口，戰和兩派的分野已隱隱可見。
“明公，臣以為，當下萬不可與袁紹輕言開戰。”
太常孔融率先出列，拱手朗聲開口，話音剛落便引得滿殿目光投來。他是孔子後裔，士林領袖，說話分量極重：“袁紹地廣兵強，坐擁冀、青、幽、並四州，帶甲數十萬，糧草可支十年。麾下田豐、許攸智計百出，審配、逢紀盡忠職守，顏良、文丑勇冠三軍。我軍新定徐州，士卒疲憊，糧草雖足卻兵力懸殊，且南有張繡、劉表虎視眈眈，西有馬騰、韓遂首鼠兩端。若貿然決戰，一旦有失，許都危矣。依臣之見，不如遣使赴鄴城，示好修好，暫避鋒芒，待蓄力三五年，再圖後舉不遲。”
這話一齣，立刻有三四名朝臣出列附和。有人說袁紹四世三公，天下望族，門生故吏遍於州郡，人心所向；有人說河北騎兵天下無雙，中原步兵難與之爭鋒；還有人說遷都暫避也未嘗不可，總之皆是避戰求和之論。
武將列中，于禁、樂進等人聽得眉頭緊鎖，幾次欲出列反駁，都被曹操以目光按下。
“文舉公此言差矣。”
清朗的聲音從文官列中傳出，荀彧緩步出列，寬袍緩帶，神色從容。他沒有急著駁斥，而是逐條拆解，語聲平穩卻字字擲地有聲：
“袁紹看似強盛，實則外強中乾。彧以為，紹有十敗，公有十勝，雖兵強，無能為也。
紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也；
紹以逆動，公奉順以率天下，此義勝二也；
漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝，公糾之以猛而上下知制，此治勝三也；
紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟，公外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近，此度勝四也；
紹多謀少決，失在後事，公得策輒行，應變無窮，此謀勝五也；
紹因累世之資，高議揖讓以收名譽，士之好言飾外者多歸之，公以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝六也；
紹見人飢寒，恤念之形於顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，公於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此仁勝七也；
紹大臣爭權，讒言惑亂，公御下以道，浸潤不行，此明勝八也；
紹是非不可知，公所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝九也；
紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝十也。
公有此十勝，於以敗紹無難矣。”
一席十勝十敗論，說得滿殿鴉雀無聲。方才附和主和的朝臣，個個面露慚色，低頭不語。武將列中眾人則眼神發亮，胸中鬱氣一掃而空。
郭嘉亦輕笑出列，搖著羽扇補了一句：“文若兄所言極是。袁紹剛滅公孫瓚，正志驕意滿之時。田豐剛直犯上，許攸貪財不治，審配專權無謀，逢紀剛愎自用，此四人共事，必生內鬥。顏良、文丑，不過匹夫之勇，一戰可擒。看似十萬大軍，實則一盤散沙，何足懼哉？”
殿內氣氛頓時為之一振，主戰之聲漸起。
可仍有老臣不服，顫聲問道：“廟勝之論雖好，可打仗終究要靠糧草、兵甲、城池。袁紹糧草山積，騎兵萬餘，我軍兵力不足其半，如何能擋？”
話音剛落，武將列中一人緩步出列，玄色甲冑襯著身姿挺拔，正是新封偏將軍、關內侯趙阿珩。
他出身寒微，起於屯田小吏，素來少在朝堂高論，方才一直靜靜聽著，此刻開口，語聲不高卻格外紮實：
“諸位大人所慮的糧草、營防、兵甲，臣以為，恰是我軍勝勢所在。”
他上前一步，對著曹操拱手，條理清晰地陳述道：
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