下邳城外的土山被曹軍圍得水洩不通。
小沛兵敗的訊息傳至下邳，關羽當即率兩千兵馬出城馳援，卻正中曹軍埋伏。徐晃、樂進分兵輪番截殺，關羽戰至日暮，麾下兵士折損大半，只得率殘部退守城西土山。待到天明，四下裡曹軍旌旗遍野，下邳城早已被攻破，劉備的二位夫人陷在城中，音訊全無。關羽立馬山頭，丹鳳眼微眯，青龍偃月刀映著晨光泛著寒芒，數次率軍衝陣都被強弩逼回，進退維谷之際，眉宇間滿是焦灼與怒意。
曹軍大帳內，曹操卻沒有下令強攻。
他端坐主位，指尖叩著案上的下邳輿圖，目光掃過階下眾將，緩聲道：“雲長武勇蓋世，更兼忠義無雙，乃世間罕見的良將。若能招降此人，遠勝得一城一地。強攻雖能破山，卻必損其命，可惜了這等英雄。”
話音剛落，張遼便出列拱手：“主公，末將與雲長有舊，願隻身前往土山勸降。若能說其歸降，皆大歡喜；若不能，末將也絕不辱命。”
曹操眼中一亮，當即應允。他略一思忖，又看向趙阿珩：“阿珩，你隨文遠同往。一則見證盟約，二則入城之後，二位夫人的居所、用度由你安排，務必妥帖，不許驚擾。”
“臣遵令。”趙阿珩躬身領命。他素聞關羽忠義之名，此番能親見這位蓋世英雄，心中也頗有幾分期待。
二人單騎上山，未帶一兵一卒。
遠遠便見關羽橫刀立於坡頂，綠袍沾著血汙，髮絲散亂，卻依舊身姿挺拔，如蒼松般凜然。見張遼與趙阿珩走來，他青龍刀一橫，聲如洪鐘：“文遠是來勸降的？關某雖身陷重圍，寧死不降！要戰便戰，不必多言！”
張遼翻身下馬，拱手笑道：“雲長稍安。昔日你我有同鄉之誼，今日特來敘舊，何來勸降之說。”他側身引過趙阿珩，“這位是偏將軍趙阿珩趙將軍，同來拜會雲長。”
趙阿珩微微頷首，語氣平和：“久聞關將軍忠義之名，今日一見，幸甚。”
關羽卻不領情，冷聲道：“不必虛言。我今處絕地，視死如歸。文遠若念舊情，便放我下山，與曹軍決一死戰；若為說客，恕我不奉陪！”
張遼收了笑意，正色道：“雲長，你若今日死了，有三罪於世。其一，玄德公將二位夫人託付於你，你若戰死，二位夫人無依無靠，或受辱於亂軍，或凍餓於城中，你豈不負了玄德公的託妻之重？其二，玄德公志在匡扶漢室，你不思與他共圖大業，逞匹夫之勇赴死，豈不是棄大義而取小義？其三，你一身武藝，滿腹韜略，不思上報國家、下安黎庶，只知以死明志，不過是匹夫之勇，何談忠義？”
一席話說得關羽默然。他攥緊刀柄，指節泛白，半晌才沉聲道：“依你之見，我當如何？”
“不如暫降曹公。”張遼趁熱打鐵，“一者可保二位夫人周全，二者不背桃園之約，三者可留有用之身，待他日尋得玄德公下落，再往投奔，豈不比白白送死強？”
關羽閉目沉吟片刻，猛地睜眼，目光銳利如刀：“要我降也可以，需依我三約。若曹公應允，我即刻解甲；若不應，關某寧願戰死！”
“雲長請講。”
“第一，我降漢不降曹。我是降大漢天子，不是降他曹孟德，朝廷俸祿、漢家威儀，不可有缺。
第二，二位嫂嫂處，需按皇叔俸祿供給一應起居，一應閒雜人等，不許上門驚擾，府中內外皆由我做主。
第三，但知皇叔去向，不管千里萬里，我必辭去，赴湯蹈火也要尋他。曹公不得阻攔。”
三約說罷，關羽橫刀而立，語氣斬釘截鐵，半分商量餘地都沒有。
趙阿珩站在一旁靜靜聽著，心中暗暗讚歎。身陷絕境，性命懸於人手，卻仍堅守底線，不忘故主，護佑家眷，這般忠義，世間罕有。難怪曹操不惜代價也要招降此人，這般風骨，確實值得敬重。
張遼與趙阿珩對視一眼，當即道：“此事我二人不敢自專，需回稟主公定奪。雲長稍候，我去去便回。”
二人快馬回營，將三約原原本本稟明曹操。帳內眾將聞言，多有不平：“這關羽也太狂妄了！都成階下囚了還講條件？”
曹操也眉頭微蹙。前兩約都好說，唯獨第三約——若劉備真的還活著，關羽說走就走，那他費盡心思招降，豈不是為他人做嫁衣？
他沉吟間，趙阿珩緩步出列，拱手道：“主公，臣以為，這三約非但不該拒，反倒該欣然應允。”
“哦？”曹操抬眼看他。
“雲長義士也。”趙阿珩語氣篤定，“主公若應允三約，更顯主公胸懷寬廣、愛才惜義，傳揚出去，天下英雄必傾心來投。再者，劉玄德如今投了袁紹，兩軍對峙，相隔千里，他未必能活多久；就算活著，雲長在主公麾下，主公待之以誠，日久未必不能感化。退一步說，即便他日他真要走，主公成全其義，也能留一段千古佳話，何樂而不為？”
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