許都城南的官道旁楊柳成蔭，百姓夾道而立，迎接東征凱旋的大軍。玄甲鐵軍浩浩蕩蕩入城，刀槍映著日光，旌旗獵獵招展。佇列之中，關羽綠袍銀甲，策馬行在降將之列，身姿挺拔如松，丹鳳眼微垂，神色平靜無波，既無得勝的驕矜，也無降將的侷促，彷彿只是尋常行軍。
三日後，漢獻帝在未央殿召見東征有功將士，特意宣關羽上殿。
天子素聞關羽武勇，又見他儀表非凡，心中甚喜，當即下詔：封關羽為漢壽亭侯，賜金百斤，錦緞五十匹。關羽跪地謝恩，神色鄭重——他降漢不降曹，這漢家亭侯的爵位，在他心中遠比曹操的私賞更重。
站在武將班列中的趙阿珩遠遠看著，心中暗歎：雲長公義薄雲天，始終以漢臣自居，也難怪曹公惜才至此。
回到許都之後，曹操對關羽禮遇愈厚，三日一小宴，五日一大宴，金銀宅院、美女駿馬賞賜不斷。可關羽始終淡然處之，金銀盡數封存於府中，美女悉數送去服侍二位嫂嫂，平日裡只在府中研讀兵書，操練舊部，極少赴宴應酬。曹營眾將多有不服，說他傲慢無禮，唯獨張遼與趙阿珩二人，常與他往來。
趙阿珩與關羽的交集，始於軍務交接。
關羽麾下有千餘舊部，糧草供給、營寨安置、軍械補發，皆由總掌輜重營防的趙阿珩統籌。第一次登門交割時，他既不提勸降之事，也不刻意攀附，只捧著名冊逐條核對：兵士糧餉按月足額髮放，營寨選在城西清靜之地，離二位夫人的府邸不遠，便於照應；軍械、馬匹悉數按偏將軍規制配齊，連兵士們的春裝、傷藥都一一備妥。
“關將軍，若有不妥之處，隨時派人告知輜重營，即刻調整。”趙阿珩遞過名冊，語氣平和，“二位夫人的府邸，我已命人修繕妥當，日常供給按侯爵例撥付，外人一律不得驚擾。”
關羽接過名冊掃了兩眼，條目清晰，事事妥帖，連他沒顧及到的細節都考慮到了。他抬眼看了看眼前的青年將軍，素來冷硬的神色緩和了幾分，拱手道：“有勞趙將軍費心。”
這是他第一次對曹營的將領，說出一句帶著謝意的話。
自此之後，兩人往來漸多。
趙阿珩主持京營防禦工事演練時，常會請關羽到場指點。關羽戎馬半生，野戰、守城皆是行家，一眼便能看出壕溝與弩陣配合的疏漏、鹿角拒馬排布的破綻，寥寥數語便切中要害。趙阿珩從不因被指出問題而尷尬，當場便命人整改，還拉著他請教騎兵列陣、衝陣破防的訣竅，態度誠懇，全無半分上官架子。
一來二去，關羽也漸漸放下了戒心。他本以為趙阿珩年紀輕輕便身居高位，不過是靠屯田內政的功勞，不懂真刀真槍的軍務，相處久了才發現，此人不僅營防、輜重排程得井井有條，對戰局大勢的判斷也極為紮實，連糧草轉運路線、營寨水源選址這些旁人不在意的細處，都算得分毫不差。
有一次兩人巡查營防，走至河畔，關羽撫著虯髯嘆道：“某昔日行軍，只知搶糧、毀糧，從未想過屯田、浚渠、建倉這般章法。趙將軍坐鎮後方，糧草源源不斷，這才是百戰不殆的根基。”
趙阿珩笑道：“將軍衝鋒陷陣，萬軍之中取上將首級，才是克敵制勝的鋒芒。我不過是做些打雜的實務，讓前方將士無後顧之憂罷了。”
兩人一個擅攻，一個善守；一個長於鋒刃，一個精於根基，聊起軍務來竟十分投機。關羽敬重他務實坦蕩，不搞陰私手段，也從不在他面前提“真心歸降”之類的話；趙阿珩佩服他忠義無雙，武藝絕倫，治軍嚴整，常說與關將軍一席話，勝讀十年兵書。
同袍之誼，便在這一來一往的軍務交流中，悄然結下。
訊息傳入曹操耳中，他撫須大笑，對郭嘉道：“沒想到阿珩竟能與雲長投契。也好，雲長性子孤傲，有個能說上話的人，也免得他在許都太過寂寞。”
郭嘉輕笑搖頭：“雲長義士，終究是要走的。只是能多留一日，便多一分助力。官渡大戰在即，有他這員猛將在，勝算又多一分。”
曹操點頭，神色漸漸凝重起來。
便在此時，殿外傳來急促的腳步聲，一名斥候渾身是塵，跌跌撞撞闖了進來，手中高舉著火漆急報，聲音帶著顫音：
“主公！官渡八百里加急！顏良親率三萬先鋒騎兵，猛攻白馬津，連破我軍三道營壘，劉延將軍率殘部死守孤城，已三日三夜！袁紹親率十萬主力，已全部渡過黃河，連營數十里，直逼官渡！”
殿內空氣瞬間凝固。
曹操猛地站起身，一把抓過軍報，指節因用力而微微泛白。
趙阿珩得到訊息時，正在輜重營清點糧草。他聽完急報，眉頭驟然緊鎖，轉身便要去司空府議事。剛走出營門，便見關羽策馬而來，綠袍迎風，青龍偃月刀在日光下泛著冷光。
“趙將軍，顏良犯境，某已向曹公請戰，願為先鋒，解白馬之圍。”關羽勒住馬韁，聲如洪鐘，“某受曹公厚待，正欲立功相報。”
趙阿珩望著他凜然的神色，心中一動。他知道，這一戰，關羽必會立下不世奇功，也會在功成之後，義無反顧地踏上尋兄之路。
他拱手沉聲道：“關將軍武勇，顏良必不是對手。我即刻整備糧草軍械，隨大軍一同北上。官渡前線，再會。”
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