北岸張合營中的帥案被長劍劈成兩半。
劍鋒入木三分，木屑濺落在袁紹的傳令令牌上。張合收劍入鞘，虎目赤紅，盯著面無人色的中軍中郎將，聲音沙啞得像磨過砂石：“回去告訴袁紹，我張合隨他征戰十年，平河北、破公孫，自問無愧於河北。他聽信郭圖奸佞之言，有功不賞、無罪加誅，這樣的昏主，我張某人不伺候了！”
高覽按劍站在他身側，甲冑上的血漬還未洗淨，眼神里只剩失望後的決絕：“郭圖嫉賢妒能，主公偏聽偏信。回去也是含冤而死，不如另投明主。”
帳外的親衛早已圍攏過來，都是追隨二人多年的老兵，聽聞要降曹，非但沒有牴觸，反倒不少人鬆了口氣。這半年來，土山戰敗、地道被淹、烏巢被焚，勝仗沒打幾場，窩囊氣受了一肚子，如今還要被安上通敵的罪名，誰心裡都憋著股火。
“願意跟我走的，收拾行裝；不願意的，領了盤纏自便。”張合沉聲下令，“另外，傳令下去，所有云梯、衝車、攻城器械，盡數焚燬！”
帳下親衛一愣：“將軍？那可是咱們攢了半年的家當……”
“燒。”張合語氣斬釘截鐵，“降曹便要有降曹的誠意。帶著攻城器械過去，只會惹人猜忌。自斷爪牙，才能明心跡。”
半個時辰後，營寨東側火光沖天。上百架雲梯、數十輛衝車、成堆的撞木與拒馬被盡數點燃，烈焰卷著木柴噼啪作響，映紅了半邊暮色。三萬河北軍列陣於營外，人人不帶攻城輜重，只攜隨身兵器與甲冑，望著燃燒的器械，有人惋惜，有人釋然，卻沒人後退。
張合、高覽翻身上馬，回望了一眼中軍大帳的方向，最後一絲留戀也隨著火光化為灰燼。二人勒轉馬頭，沉聲下令：“全軍南進，投曹營！”
隊伍浩浩蕩蕩往官渡南岸而去，沒有衝鋒的架勢，沒有掩殺的陣型，就這麼堂堂正正、明明白白地走向曹軍壁壘。
南岸的官渡大營早已接到急報。
曹洪披甲登城，手按劍柄望著遠處黑壓壓的隊伍，眉頭擰成了川字。暮色裡，“張”“高”兩面大旗格外醒目，東側的火光隔著河水都看得清清楚楚，可越是這樣，越讓人心裡打鼓。
“三萬大軍，說降就降？”曹洪身邊的偏將低聲嘀咕，“莫不是袁紹的詐降計？先假意投降賺開營門，再裡應外合破營？烏巢剛被咱們燒了，袁紹狗急跳牆，什麼事幹不出來？”
“不無道理。”曹洪沉聲道，“袁紹素來狡詐，郭圖又善用陰謀。二將新敗，正該問責，怎會突然舉軍來降？傳令下去：全營戒備，霹靂車裝填待發，強弩手登城待命。沒有主公將令，任何人不得開營門！”
正僵持間，趙阿珩快步登上箭樓。他剛清點完烏巢帶回的繳獲，聽聞北岸異動便匆匆趕來，扶著垛口望了片刻，又看了看東側燃燒的攻城器械，忽然轉身對曹洪拱手：“將軍，張合、高覽必是真降，絕非詐謀。”
“哦？”曹洪側頭看他，“阿珩何出此言？三萬大軍若是詐降，我們開門便是引狼入室。”
趙阿珩條理清晰，一一拆解：
“其一，袁紹賞罰不明，郭圖挾私報復，二將回去必死無疑。烏巢之敗，本是主公決策失誤，郭圖為脫己罪，必然將髒水潑到二將身上。二人征戰多年，豈會看不出這是死局？走投無路而降，合乎情理。”
“其二，若為詐降，必然藏著攻城器械，等開了營門再突然發難。可他們先燒了所有云梯、衝車，自斷攻城之力。世上哪有詐降先毀自己兵器的道理？這不是設局，是自斷退路，明擺著是真心來投。”
“其三，三萬河北精銳，是袁紹近半家底。他就算再捨得，也不可能拿三萬人當誘餌演一齣戲。烏巢糧盡，他本就兵力捉襟見肘，再折三萬，不用我們打，自己就散了。”
一番話字字在理，城上眾將紛紛點頭。可曹洪依舊遲疑，指尖叩著垛口道：“話雖如此，可人心隔肚皮。萬一有詐，大營危矣。我擔不起這個責任。”
“將軍放心。”趙阿珩上前一步，語氣斬釘截鐵，“某願以性命擔保，二將真心歸降。若有半分差池，某甘願領受軍法，株連無怨。”
李大壯在旁邊扛著長槍附和：“就是！他們把吃飯的傢伙都燒了，總不能扛著拳頭來詐營吧？真要是假的，我第一個衝上去把他們打回去！”
曹洪看著趙阿珩篤定的眼神，又看了看遠處火光裡毫無衝鋒架勢的隊伍，心裡的疑慮漸漸消了大半。他知道趙阿珩素來謹慎，從不說無把握的話，既然敢立擔保，必然是有十足的把握。
正思忖間，身後傳來熟悉的笑聲。曹操披著外袍快步登上箭樓，身後跟著荀攸、賈詡等人。他扶著垛口望了一眼北岸的隊伍，又看了看燃燒的攻城器械，撫掌大笑：“阿珩說得對！張合、高覽來降，是天助我也！”
“主公！”曹洪連忙回身，“是否要再探虛實？”
“不必了。”曹操擺了擺手，語氣篤定，“袁紹外寬內忌，容不得人。二將皆是當世名將，跟著他遲早落得個兔死狗烹的下場。今日來投，是棄暗投明。開營門！我親自去迎！”
營門緩緩敞開，曹操帶著核心文武策馬而出。張合、高覽見曹營門開，曹操親自出迎，連忙翻身下馬，單膝跪地拱手，聲音帶著幾分蒼涼：“罪將張合、高覽，走投無路，特來投奔明公。若明公不棄，我二人願效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭！”
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