暮色剛沉，官渡南岸的曹營便瀰漫著久違的酣暢之氣。
中軍大帳內，曹操親自將偏將軍印綬交到張合、高覽手中，案上擺著封侯詔書——張合封都亭侯，高覽封東萊侯，麾下將校也各有封賞。帳下文武分列兩側，人人臉上都帶著壓抑不住的笑意。誰能想到，三日前還在斷糧邊緣掙扎的曹軍，轉眼間不僅解了糧荒、燒了烏巢老巢，還平白收了三萬河北精銳。
“二位將軍棄暗投明，乃天意歸曹。”曹操端起酒盞朗聲笑道，“待平定河北，你我同享富貴。”
張合、高覽單膝跪地接過印綬，眼眶微熱。二人在袁紹麾下征戰十餘年，戰功無數卻屢遭猜忌，如今走投無路來投，反倒得了實打實的信任與厚待，心中最後一絲芥蒂也煙消雲散。
整編降兵的差事，依舊落到了趙阿珩頭上。
他命人將三萬降兵打散編制，分編入各營，避免抱團生亂；又下令從新到的糧草中撥出份額，給降兵每人發一斗粟米，當晚便開伙造飯。降兵本以為會被刁難、當炮灰，沒想到剛入營便捧上了熱乎的粟米飯，不少人吃著吃著就紅了眼——烏巢被焚的訊息在袁營傳開後，他們就已經開始啃野菜粥了。
李大壯扛著糧袋從降兵營前經過，聽見裡面傳來道謝聲，撓著頭嘟囔：“將軍，咱們對他們也太好了吧？這可是咱們的救命糧。”
“傻小子。”趙阿珩笑了笑，“人心都是肉長的。真心待他們，他們才會真心替主公打仗。袁紹連飯都不給士兵吃飽，怎麼可能打勝仗？”
話音未落，北岸斥候便策馬奔回營門，帶來了更讓人振奮的訊息。
北岸的袁營，早已亂成了一鍋粥。
最先炸開的是烏巢被焚的訊息。十幾個潰兵灰頭土臉逃回來，逢人便說烏巢成了火海，數十萬石糧草燒得一粒不剩，淳于瓊被生擒，蔣奇拼死才殺出重圍。訊息像瘟疫一樣蔓延，起初還有軍官彈壓，說只是小股曹軍襲擾，可伙房的飯菜一天比一天稀，到最後連野菜粥都限量供應，誰還不明白是怎麼回事？
“糧都沒了，還打個屁！”有小兵把陶碗往地上一摔，罵罵咧咧，“從白馬打到現在，勝仗沒撈著，天天餓肚子，再耗下去，沒等曹軍打過來，咱們先餓死了！”
旁邊的人跟著附和：“當初張將軍說要救烏巢，郭圖那廝非扯什麼圍魏救趙，結果圍魏沒成，趙也沒救成，把家底都搭進去了！我看他就是故意邀功，害了全軍！”
屋漏偏逢連夜雨。就在人心惶惶之際，又一道驚雷炸響——張合、高覽被逼反了！
郭圖派去收兵權的中郎將狼狽逃回中軍，連滾帶爬稟報：二將聽聞問罪，當場斬了傳令官，燒了所有攻城器械，帶著三萬本部人馬投曹操去了！
這一下，徹底壓垮了袁軍的軍心。
張合、高覽是河北四庭柱的人物，是無數底層兵士心裡的頂樑柱。連他們都被逼得投敵，小人物留下來還有什麼奔頭？逃亡潮毫無徵兆地爆發了。
起初還只是零星幾個小兵趁夜溜營；到後半夜，乾脆變成了整屯整隊地跑，有的隊正、屯長乾脆帶著手下兄弟一起逃，還順手扛走了伙房僅剩的幾袋糧食——去投曹軍好歹能吃頓飽飯。守營門的兵士攔都攔不住，攔急了連他們自己都跟著跑。
“跑吧！留在這裡不是餓死就是被郭圖害死！”
“曹軍不殺降，去了還有活路！”
喊叫聲此起彼伏，營寨裡到處是亂跑的人影，哭喊聲、叫罵聲、收拾行裝的碰撞聲混作一團。審配派執法隊彈壓，當場斬了十幾個逃兵，可非但沒止住，反倒逼得更多人反了，連執法隊裡都有人偷偷溜了號。
中軍大帳內，袁紹面如金紙癱在帥位上，嘴角還掛著未擦淨的血痕。
剛接到張合降曹的訊息時，他只覺得胸口劇痛，一口血便噴在了河北輿圖上。十萬大軍南下時旌旗連綿百里，何等意氣風發？如今不過半年，折顏良、誅文丑，丟白馬、失延津，燒烏巢糧草，還跑了兩員大將、數萬精銳。這場仗竟敗得如此慘烈。
“主公！當務之急是速速退兵回鄴郡！”審配跨步出列，眉頭擰成川字，“軍心已散，兵士逃亡無數，再守下去，不等曹軍來攻，大軍便要自潰。暫退河北重整旗鼓，來日再圖南下不遲。”
“退？”袁紹猛地抬頭，眼睛紅得像要吃人，“我率十萬大軍南下，竟要灰溜溜退回去？天下人會怎麼看我！我袁紹的臉面往哪裡放！”
郭圖縮著脖子跪在一旁，還忍不住小聲辯解：“主公，此非臣之過也。皆是張合、高覽二人心懷異志，通敵賣國……”
“住口！”袁紹猛地拍案，怒視著他，“若不是你力主攻官渡、棄烏巢，何至於此！若不是你進讒言逼反二將，三萬精銳何至於投敵！”
郭圖嚇得一哆嗦，趕緊伏在地上不敢出聲，活像只縮頭的鵪鶉。
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