天剛矇矇亮，許都的晨霧還裹著深秋的涼意，南城門便被一陣急促的馬蹄聲叩響。趙阿珩一身風塵，甲冑上凝著霜露，帶著五百輕騎星夜兼程奔入城中。官道兩側的民居還緊閉著門戶，只有巡城的禁軍持戈而立，神色間帶著掩不住的焦灼——誰都清楚，官渡戰事吃緊，許都城內早已暗流洶湧。
他沒有回府歇息，徑直策馬奔往尚書檯。荀彧的官署燈火徹夜未熄，窗紙上映著清瘦的人影。趙阿珩推門而入時，荀彧正伏在案前批閱公文，鬢邊沾著細碎的白髮，案上堆著厚厚一摞竹簡與絹帛，旁邊擺著半盞冷透的茶湯。聽見腳步聲，荀彧抬起頭，見是趙阿珩，眼中先是一怔，隨即閃過一絲釋然：“趙將軍竟回來得如此之快。”
趙阿珩拱手行禮，也不客套，開門見山：“路上信使已將情由大致說了。陳氏、楊氏占城東糧庫，敖倉虧空，朝堂人心浮動，現下局勢如何？”
荀彧輕嘆一聲，指著案上的輿圖與名冊：“陳氏家主陳圭牽頭，糾合三家士族，湊了兩千餘家兵，佔了城東兩處太倉，揚言要‘清君側、除奸佞’，實則是等袁紹兵臨城下時開城獻降。我已調一千禁軍圍了糧庫，卻不敢強攻——他們放話，逼急了便縱火焚倉。屆時許都存糧去了三成，官渡大軍便真的斷了生路。”
他頓了頓，語氣更沉了幾分：“至於敖倉，守丞李苞暗中與鄴郡往來，倒賣軍糧中飽私囊，賬面虧空三萬石，實際只怕更多。朝堂上更是人心惶惶，昨日三位老臣稱病不朝，明擺著是觀望風向。”
趙阿珩走到輿圖前，目光落在城東糧庫的位置，指尖輕輕叩了叩：“圍而不打，分化瓦解。陳氏是主謀，楊氏是被裹挾的。楊氏家主素來謹慎膽小，不過是怕袁家得勢後清算，才跟著湊數。先派人送信給楊氏族長，曉以利害，許他只誅首惡、脅從不問，保他家族俸祿爵位不變，他必然會倒戈。”
他語氣冷了幾分：“至於陳氏，給臉不要臉便不用客氣。等楊氏倒戈，我們從西、北、南三面合圍，獨留東門放他們逃。他們必然棄庫往東跑，我們在城外林地設伏，一舉成擒。糧庫派水工營把守，備好沙土水缸，絕不讓他們碰火種。”
荀彧眼中一亮，撫掌道：“好一招分化瓦解、圍三闕一。我只想著如何穩局，倒是忘了這等兵家手段。此事便依你所言，我親自修書給楊氏族長，以朝廷名義作保。”
兩人又議起敖倉與籌糧之事。趙阿珩條理清晰：“敖倉我親自去。李苞那點造假賬的伎倆，瞞得過別人瞞不過我。當年屯田的賬冊我都熟，一查出入庫流水便知端倪。糧草方面，潁川、汝南兩處屯田區夏糧豐收，各存兩萬石，此前因路險未及轉運。我們改走鴻溝漕運，走水路比陸路安全，也更快。再加城中官倉存糧，湊齊五萬石不成問題，足夠官渡大軍支撐一月。”
“另外，”他補充道，“那些觀望計程車族也不能閒著。傳令下去，官渡軍情緊急，凡獻糧千石以上者賜爵一級，五千石以上者舉子弟一人為郎。既補糧缺，也把他們綁在我們這條船上，斷了首鼠兩端的念想。”
荀彧聽得連連點頭，眼中滿是讚許：“將軍思慮周全，有你在，後方無憂矣。你主外，整肅糧務、平叛禦敵；我主內，安撫朝堂、震懾百官。你我二人聯手，許都必穩。”
當日上午，計策便雷厲風行地施展開來。荀彧的親筆信送入楊氏營中，不過半個時辰，楊氏族長便親自綁了身邊的陳氏說客，開營門出降，還反戈一擊，帶著家兵守住了糧庫南門。陳氏見狀大驚，軍心頓時亂了一半。
午後，趙阿珩下令三面合圍，喊殺聲震天，卻故意留了東門缺口。陳圭果然帶著親信往東逃竄，剛跑進城外林地，便被李大壯帶人堵了個正著。李大壯掄著鋤頭柄——怕拿刀砍死了沒人指認同黨，三下五除二便把陳圭打翻在地，捆得結結實實，嘴裡還嘟囔：“就這點本事也學人造反？還不夠我一鋤頭的。”
不到一日，城東糧庫之亂便徹底平定，糧草分毫未損，首惡陳圭被打入大牢，脅從者盡數赦免。訊息傳開，許都朝堂震動，那些稱病觀望的官員第二天便紛紛上朝，個個噤若寒蟬，沒人再敢暗通袁紹。
次日，趙阿珩帶著賬冊與老吏奔赴敖倉。只用了半天，便查清了李苞倒賣軍糧的罪證——出入庫賬冊造假，損耗報得離譜，大半糧食都偷偷賣給了河北糧商。李苞還想狡辯，被趙阿珩拿出人證物證，當場革職下獄，連同黨羽十餘人盡數拿下。緊接著他下令盤點倉中存糧，整肅守軍，增設崗哨與巡防制度，敖倉防務瞬間煥然一新。
之後三日，趙阿珩坐鎮許都，排程各郡縣屯田糧沿鴻溝水路轉運，又以朝廷名義徵募士族獻糧。果然如他所料，不少士族見陳氏倒臺，生怕被清算，紛紛主動獻糧求安，短短幾日便湊齊五萬石糧草，分批裝船，準備沿水路運往官渡。
許都的局勢，幾日之內便從風雨飄搖變得穩如磐石。朝野上下都在傳，趙將軍與荀令君聯手，天塌下來都能穩住。
這日傍晚，趙阿珩正與荀彧在尚書檯核對糧船出發日期與護衛安排，忽然有斥候跌跌撞撞闖入，伏地急報，聲音裡帶著焦灼：
“二位大人！不好了！鴻溝下游靠近官渡的渡口附近，發現韓猛率領的袁軍輕騎，足有三千餘人，正沿著水道設伏，還備了火船，擺明了要截燒我軍糧船！另外，許都城中也發現了陳氏餘黨，正暗中聯絡，想在糧船出發時縱火作亂，接應袁軍！”
趙阿珩與荀彧對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
糧草剛湊齊，還沒出許都地界，袁紹的爪子便伸了過來。這一趟糧道，註定不會太平。而官渡前線的三萬將士，還在餓著肚子等這批救命糧。
暮色漸沉，尚書檯的燈火再次亮起。一場圍繞糧船的攻防戰，還沒等船隊駛出鴻溝，便已悄然拉開了序幕。
