官渡中軍大帳的燭火燃得正旺。五萬石糧草入庫，軍心初定，曹操召集核心文武議事，敲定了明日應對袁軍總攻的全線佈防：正面壁壘分三段駐守，霹靂車前移至壕溝內側，兩翼騎兵隨時待命馳援，各營兵士分兩班輪戰，務必頂住袁紹的第一波猛攻。
議事已畢，眾人正欲退下，趙阿珩卻上前一步，從懷中取出一個沉甸甸的木匣，雙手呈上：“主公，此番回許都平叛，從陳氏府邸夾牆中抄得密信一匣，皆是許都及軍中暗通袁紹之人的往來書信，牽連甚廣。如何處置，請主公定奪。”
木匣置於案上，開啟後是厚厚一摞麻紙書信，有的蓋著士族私印，有的署著軍中低層官吏的姓名，甚至還有幾封筆跡眼熟，像是營中偏將所寫。帳內瞬間安靜下來，眾人的目光都落在那堆書信上，神色各異。
“豈有此理！”蔡陽率先按捺不住，鋼髯倒豎，“這些吃裡扒外的東西，竟敢暗通袁紹！臣請命，按名單一一徹查，全部抓起來軍法處置，看誰還敢首鼠兩端！”
“不可。”荀攸當即搖頭，眉頭微蹙，“牽連太廣。許都士族十有三四都在觀望，軍中也有不少人存了退路。若徹查到底，必然人人自危，後方亂了，前線也守不住。當此用人之際，不宜大動干戈。”
“難道就這麼算了？”樂進面露不忿，“這般姑息，豈不是讓忠臣寒心？”
帳下爭執漸起，主戰者主張嚴打立威，主穩者主張息事寧人，各有道理，卻誰也說服不了誰。所有人都看向帥位上的曹操，等著他最終決斷。
曹操卻沒有立刻開口。他的目光掃過那摞厚厚的書信，指尖在案沿輕輕叩著，半晌沒有說話。帳外的秋風卷著旌旗獵獵作響，燭火映著他的側臉，明暗不定。
他想起半年前袁紹率十萬大軍南下時的聲勢——河北四州精兵盡出，旌旗連綿百里，天下人皆以為曹操必敗，就連他自己，都曾有過數次忐忑。連主帥都未必能自保的死局，又怎能苛責旁人給自己留條後路？
“都不必爭了。”
曹操終於開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的分量。他伸手將木匣往案邊一推，甚至沒有去翻任何一封書信，抬眼看向帳下眾人，緩緩道：“當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎？”
一句話，讓帳內的爭執戛然而止。
所有人都愣住了。沒人想到曹操會是這個反應——既不徹查追責，也不遮掩姑息，而是一句輕飄飄的“換做是我也一樣”，將所有人的動搖與怯懦，都輕輕揭了過去。
“傳令下去，這些書信，盡數焚燬。”曹操站起身，袍袖一拂，語氣斬釘截鐵，“既往之事，概不追究。無論是許都官吏，還是軍中將士，此前暗通袁紹者，只要此後盡心守城、戮力破敵，我便當從未發生過。若再敢三心二意，休怪軍法無情。”
話音落下，親兵上前，抱起整匣書信，移步帳外。片刻之後，帳外亮起一團火光，橘紅色的焰苗舔舐著麻紙，書信一頁頁化為灰燼，隨風飄散。火光透過帳幕照進來，映在每個人臉上，神色從錯愕，漸漸變成了震撼，再變成由衷的敬服。
趙阿珩站在武將列中，望著帳外跳動的火光，心頭也不禁一動。他本已做好了徹查的準備，甚至想好了如何分化瓦解、只誅首惡，卻沒料到曹操會用最乾脆也最容人的方式，將這場潛在的內亂消弭於無形。
這便是梟雄的格局。苛責易，容人難；追責易，安眾難。一把火燒掉的是書信，收回來的，是滿營將士與滿朝官吏的死心塌地。
焚書的訊息，當夜便傳遍了全營，也快馬傳回了許都。
營中那些曾私下動搖、甚至偷偷寫過降信的偏裨將校，本以為大禍臨頭，整日惶惶不安，得知曹公盡數焚書、既往不咎，先是難以置信，隨即便紅了眼眶。第二日巡營時，不少人主動找到將官請戰，說願拼死守住壁壘，以報主公不罪之恩。
許都那邊，那些首鼠兩端計程車族官吏本還提心吊膽，怕曹操得勝後清算，聽聞訊息後也都鬆了口氣，再也沒人敢暗通袁紹，反倒紛紛主動獻糧捐物，全力支援前線。
一場本可能引發內亂的風波，就這樣被一把火，燒得煙消雲散。
當夜，趙阿珩巡查完壁壘防務，返回中軍大帳覆命，正見曹操立在帳外，望著北岸連綿的袁營燈火出神。
“主公還未歇息？”趙阿珩上前拱手。
曹操轉過身，嘴角帶著幾分笑意：“五萬石糧草穩了軍心，一把火穩了人心。如今三軍用命，壁壘堅固，袁紹明日就算傾巢來攻，我們也守得住。”
他頓了頓，看向趙阿珩，語氣帶著幾分期許：“只是死守終究不是辦法。袁紹兵多糧足，耗下去我們依舊吃虧。要破局，還得在他的糧草上做文章。”
趙阿珩正欲接話，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。一名斥候翻身下馬，快步奔至近前，單膝跪地，聲音裡帶著壓不住的急促與錯愕：
“主公！營門外來了一人，自稱是袁紹謀士許攸，單騎而來，說有破袁良策，要親自面見主公！”
曹操眼中精光驟然爆射，猛地往前邁了一步：“許攸？人在何處？”
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