官渡大營的西壁壘下，屍體已經摞到了壕溝的半腰。
張合、高覽三萬大軍從清晨卯時發起猛攻，足足打了三個時辰，雲梯架了又倒、衝車碎了又補，袁軍兵士像潮水般湧上去，又像退潮般被打下來，橙黃色的土地被鮮血浸成了深褐。壁壘上的曹軍守軍也傷亡慘重，刀砍捲了刃、箭射空了囊，全靠一口氣死死釘在牆頭。
“給我衝！今日不破曹營，所有人提頭來見！”
張合立馬於陣後，鋼甲濺滿泥點，手中長槍直指壁壘。他本就因袁紹不肯馳援烏巢憋了一肚子火，此刻見久攻不下，更是怒不可遏，當場斬了兩個帶頭後退的屯長，逼著親兵營頂著盾牌往前填。
可衝鋒的隊伍剛衝到外壕邊，便撞上了第一道死關——兩丈寬、一丈五深的壕溝橫在眼前，溝底插著削尖的木樁，溝沿立著層層拒馬。袁軍兵士扛著土袋想填壕，剛彎下腰，壁壘上的強弩便齊射而至，箭雨密得像漫天飛蝗，前排的人瞬間倒下一片，土袋滾落溝中，連半分水面都沒蓋住。
“這破溝到底是誰修的！”有袁軍校尉罵罵咧咧，“跟掉進了迷魂陣似的，一步一道坎！”
壁壘之上，曹洪赤著半邊臂膀，鋼甲上沾著血與木屑，正親手搬著滾木往下砸。他本是留守主將，見西壁壘吃緊，便親自提刀登城督戰，連肩頭中了流矢都渾然不覺。
“弟兄們頂住！主公在烏巢燒袁紹的老巢，咱們要是守不住營，對得起主公拼死殺出來的活路嗎！”曹洪嗓門洪亮，震得牆頭塵土簌簌往下掉。
身後的荀攸一身儒袍，立在箭樓中鎮定排程，手中令旗有條不紊地揮動：左翼吃緊調預備隊百人增援，右翼弩箭告急從後營調運，霹靂車集中火力砸袁軍衝車。他看著城下層層疊疊的防禦工事，不禁輕嘆：“若非趙將軍臨行前將三道防線盡數加固，增設壕溝與弩臺，就憑這一萬多守軍，根本擋不住三萬精銳的猛攻。”
這套防禦體系，正是趙阿珩數月來一點點打磨出來的。
第一道外壕拒馬，專阻步兵衝鋒，逼敵軍不得不放慢速度填壕，淪為強弩活靶；第二道主壁壘夯土牆厚達八尺，每隔百步設一座高架弩臺，強弩手分三排輪番射擊，始終保持火力不中斷；第三道縱深陣地，布有霹靂車與滾木礌石，專砸敵軍密集陣型與攻城器械。更不必說早前挖的環形截壕，連地道偷襲都提前堵死了所有可能。
袁軍空有三倍兵力，卻被層層工事拆解得七零八落，兵力優勢根本發揮不出來，每往前推進一步，都要填上百條性命。
戰至午後，袁軍終於付出了近千人傷亡的代價，填平了兩段壕溝，十幾架雲梯狠狠架上了壁壘牆頭。悍勇的袁軍死士舉著盾牌往上爬，眼看就要撕開缺口，曹洪提著刀親自衝過去，一刀砍翻第一個爬上牆的兵士，身後的刀盾手緊隨而上，硬生生將缺口堵了回去。
高覽見狀，率側翼兵馬繞往北牆想尋機突破，可剛到牆邊，便被藏在土坡後的霹靂車砸了個正著。磨盤大的石彈從天而降，砸得盾牌碎裂、人仰馬翻，隊伍瞬間亂了陣腳。高覽氣得咬牙切齒，卻也只能悻悻退走——北牆看似平緩，實則藏著投石陣地，根本就是故意留的陷阱。
就在雙方僵持不下、壁壘守軍漸漸體力不支時，東北方向忽然揚起大片塵土，馬蹄聲如驚雷般滾過原野。
“主公！是主公的旗號！烏巢的弟兄們回來了！”
壁壘上的哨兵最先看清那面熟悉的“曹”字大旗，激動得聲音都變了調。緊接著，趙阿珩率一千先鋒騎兵率先殺到，像一把尖刀狠狠扎進袁軍攻城部隊的後背。
“殺！”
趙阿珩挺槍衝在最前，槍尖寒光起落，連斬三名袁軍督戰隊的兵士。曹軍騎兵順著側翼反覆衝殺，袁軍本就攻得疲憊，突遭背後一擊，頓時陣腳大亂，攻城的隊伍瞬間垮了一半。
張合又驚又怒，沒想到曹操回師如此之快，只得咬牙分兵兩萬前來抵擋騎兵，可攻城的勢頭一洩，再想續上就難了。
片刻之後，曹操親率主力騎兵盡數抵達。五千人馬雖少，卻都是百戰精銳，再加上剛燒了烏巢的大勝之威，士氣如虹。曹操立馬於高坡之上，揮劍下令衝鋒，騎兵分左右兩翼包抄而來，喊殺聲震天動地。
壁壘上的曹洪見狀，當即下令開營門反擊。曹軍步卒吶喊著衝出營寨，前後夾擊之下，袁軍腹背受敵，軍心徹底亂了。
“撤！”張合見大勢已去，深知再打下去只會全軍潰敗，只得咬牙下令收兵。袁軍兵士如蒙大赦，丟盔棄甲往北逃竄，一路上兵器、旗幟扔得滿地都是。
曹操率隊追了二里地，便下令收兵回營。不是不想追，是他清楚，官渡大營剛經歷惡戰，五千奇兵也疲憊不堪，窮寇莫追。
入營之後，曹操第一時間登上壁壘，看著壕溝裡堆積的屍體、殘破的雲梯與散落的箭支，又拍了拍厚實的夯土牆，對身旁的曹洪、荀攸嘆道：“今日能守住大營，首功是你們二人臨危不亂，次功便是這套堅營固壘。阿珩築的營，當真比銅牆鐵壁還管用。”
眾將紛紛點頭，人人臉上都帶著劫後餘生的笑意。烏巢燒了袁紹的糧草，官渡守住了自家的根基，這一攻一守，勝局已然註定。
正商議著後續部署，北岸的細作忽然連夜送來密報，跪在帳下語氣急促：
“主公！袁營大亂了！烏巢被焚的訊息傳開，全軍上下人心惶惶，昨夜至今已逃了上千兵士！郭圖在袁紹面前進讒言，說張合、高覽二將攻營不力，必是暗通曹操、故意放水。袁紹勃然大怒，已派使者持令牌去召二將回營問罪，還要收他們的兵權！”
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