次日一早，天剛矇矇亮，花榮和戴宗要出城，回去給宋江報信。我站在雜貨鋪後院的牆根底下，看著他們的背影消失在晨霧裡。
吃完飯，石秀把幾個小嘍囉派了出去，讓他們去打探一下外面傳得怎麼樣了。囑咐了又囑咐，聽夠了就馬上回來。
過了約莫一個時辰，幾個小嘍囉陸續回來了，一個比一個興奮，說城裡的茶館酒樓像炸了鍋一樣，人人都能說上幾句。一名小嘍囉蹲在門檻上，掰著手指數道：石頭領，咱們開始的那幾句都傳開了不說，還又多了好幾條。有人說官家沉迷享樂、荒廢朝政，說他失德不配為君。還有人說他親奸佞、遠忠良，置天下蒼生不顧。我在御街走的時候，幾個老漢蹲在牆根底下說得唾沫橫飛，路過的行人都支著耳朵聽。
另一個小嘍囉插嘴道：還有人說蔡京貪了那麼多銀子，他兒子蔡九還想在朝中興風作浪，這大宋的朝堂遲早要被他蔡家禍害完。
我靠在門框上聽著，心裡忽然湧上一陣說不上來的感慨。無論哪朝哪代，百姓的口舌都像江河裡的水，是堵不住的。那些坐在宮牆裡的人以為一道聖旨就能壓住天下人的嘴，卻不知道百姓們心裡自有一杆秤。這桿秤甚至不需要有人去撥它，只要有人往其中一端放了太多不該放的東西，它就會自己傾斜過來。
過了午時，肅王府派了人來。一個穿著乾淨利落的侍衛站在雜貨鋪門口，朝我拱手道：殿下請林夫人和林教頭過去，同行的幾位將軍也一併請去。我點了點頭，回頭招呼武松、石秀、董平和張清。幾個人出了後門，沿著巷子拐上街面，往肅王府的方向走去。午後的陽光從雲層後面透出來，把溼漉漉的街面曬得微微泛白，經過昨夜那場大雨沖刷，空氣裡還殘留著一股子乾淨透徹的清冽，吸進肺裡格外舒坦。
到了肅王府，趙樞已經在書房等著了。他今日換了一身月白色的便袍，腰間繫著一條素色腰帶，比前兩次見時，模樣更多了幾分舒展，像是連日來的緊蹙感終於鬆開了幾分。
那晚趙樞出城見過武松等人，我重新給他介紹了一遍：武松、石秀、董平、張清。
趙樞的目光從他們臉上一一掃過，帶著一種不動聲色的打量，像是在認認真真地把這幾張面孔記下來。他的目光在武松身上停得格外久了一瞬，大約是注意到了武松那種沉而穩的氣勢，不說話，站在那裡就像一堵生了根的牆，讓人沒辦法忽略。
他看完一圈，收回目光，唇角微挑，帶著一絲笑意看向我：林夫人，不知這幾位將軍武藝如何？
我笑道：殿下，這幾位都是一等一的好手。莫說一般的侍衛，就是禁軍中挑出來的精銳，也未必能在他們手下走過二十招。有他們在身邊，足可以保證殿下的安全。
我猜他就是想借這幾人保護他。
趙樞看了我一眼，嘴角的笑紋深了一些，像是已經料到我會有這個回答，又像是真的放心了幾分。他端起茶碗喝了一口，開口了，聲音帶著一種落定之後才有的從容：實不相瞞，本王今日請幾位來，是有個不情之請。等一切安排妥當，本王進宮那日，想請幾位將軍扮作禁軍，隨本王一同入宮。
他沒有說更多，但書房裡每個人都聽明白了那句話的分量。待到那日，宮裡頭等著他的，不是一場尋常的覲見，是一道關係著大宋朝廷未來走向的關口。身邊站著什麼人，直接決定了那道關口是邁過去還是撞碎在門框上。
我轉頭看向武松。他沒有說話，只是迎著我的目光微微點了一下頭，那動作很輕，輕到幾乎看不出來，卻帶著一種讓人安心的篤定。石秀也點了一下頭，張清手裡轉著一顆石子，轉了一圈，收進了掌心，算是答應了。董平抱了抱拳：殿下放心，那日我們寸步不離。
趙樞端茶的手微微頓了一下。他的目光在幾個人身上又掃了一圈，然後放下茶碗，站起身來，朝武松等人彎下腰拱了一下手：那就有勞幾位將軍了。他拱手的幅度不大，但腰彎下去的那一刻，帶著實打實的誠意。
下午的時候，陳盛來了。他進書房時腳步輕快。他坐下來，接過侍衛遞來的茶喝了一口，才開口道：殿下，韓副使那邊，已經說通了。
趙樞的手指停在桌沿上：他怎麼說的？
陳盛放下茶碗，聲音沉穩：臣把外面的流言、官家的打算、金國的威脅，都和韓昉韓大人說了。他聽完沉默了很久，然後把他手裡那枚樞密院的副使印信拿出來，放在桌上說了一句話，陳將軍，我韓昉在樞密院做了十二年官，見過太多該發的不發、不該發的亂髮。若這次不發兵符能保住大宋的根基，那我這個副使就算做到頭也值了。
趙樞聽完，沒有說話，但他的肩膀微微鬆了一下。那一下松得極不明顯，可我從他端起茶碗時不再緊繃的指節間看了出來。
傍晚的時候，宿元景也到了。他身後跟著兩個人，一個四十來歲，面容清瘦；一個三十五六歲，方臉闊額，眉眼間透著一股子剛直。兩人進了書房，朝趙樞躬身行禮時動作利落，沒有多餘的客套，顯然來之前已經知道了此行的目的。
趙樞忙扶起兩人，說道：“李大人，曹大人，不必多禮！”
趙樞對我們介紹道：幾位將軍，這位是戶部尚書李梲李大人。這位是御史中丞曹輔曹大人。
我們一一打了招呼。
宿遠景看了一眼李梲和曹輔，道，李大人、曹大人與臣一樣，已經聽說了城中的流言，也對官家近來的所作所為。。。”他頓了一下才繼續道：“心存憂慮。
李梲上前一步，目光直視趙樞：殿下，臣在戶部多年，深知國庫空虛、民力凋敝。官家這些年大興土木、揮霍無度，再這樣下去，不等金人來，大宋自己就先垮了。臣願意追隨殿下！
曹輔也跟著上前，聲音比李梲低沉了幾分，卻透著一股子硬氣：殿下，臣在御史臺多年，見過太多奸佞當道、忠良蒙冤。若殿下肯站出來，臣願以這頂烏紗帽為殿下鋪路。
趙樞站在書案後面，看著面前這四個人，陳盛、李梲、曹輔、宿元景，目光在他們臉上一一停過。他的脊背挺得筆直，雙手垂在身側，片刻後，他開口道：明日早朝，本王呈奏摺。成敗在此一舉，有勞諸位了。
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