笑聲從沙嘴傳到了島的南端，青石上的瞭望哨回頭看了一眼，又轉回去繼續盯著湖面。
第九天傍晚，洪啟明讓大家做了一次“實戰演習“。
他在島南端和北端各放了一盞亮著的燈籠。所有人分成兩隊，一隊從北往南攻，一隊從南往北守。守隊提前在沙地上挖了幾處淺坑、佈置了兩張漁網、在松樹之間拉了繩絆。攻隊出發之後要繞過障礙，突破守隊的防線，抵達對方燈籠的位置就算贏。
演習開始後，攻隊的男人們端著木棍衝過沙嘴，第一個被漁網絆倒的是劉老六，他滾了三個跟頭才被旁邊的人拉起來。守隊的女人們躲在松樹後面，周氏抄起一根曬衣竿戳了出去，把攻隊第二個人擋了一擋。鐵蛋帶著幾個孩子在後面繞後路，蹲著爬過一段灌木叢，摸到攻隊的燈籠位置，被值守的朱靜宜一把攥住了後領拎了起來。
鐵蛋在半空中蹬了兩下腿，喊了句“我快摸到了！“朱靜宜把他放下來：“快了不代表到了。下次再快一點。“
演習結束後大家在沙嘴前面圍坐了一圈，吳根生坐在一塊石頭上慢悠悠地說：“今天要是真打仗，攻隊輸定了。劉老六第一跤摔得那個姿勢，清妖看見了能笑死。“劉老六摸了摸壯青的膝蓋，嘿嘿兩聲沒反駁。
孩子們還在興奮地討論剛才的路線，鐵蛋蹲在地上比劃著怎麼繞松樹林。狗兒趴在劉氏懷裡已經睡著了，嘴角叼著一根草莖。
夜色降下來之後，營地裡安靜了不少。灶棚裡亮著一盞小油燈，朱靜宜在燈下整理白天用過的繃帶，一條一條疊好碼進布袋裡。趙四跟鐵大柱在檢查漁網的繩結有沒有松，陳三蹲在磨刀石旁邊把那十把腰刀依次再磨一遍，刀刃在夜色裡閃出冷白的光。
洪啟明坐在沙嘴邊上，面前攤著那張明代老圖的拓印件。他用炭條在圖上又添了幾筆，把三山島和西山的座標標註上去，又沿著那條通往長江口的水道標了幾個可能的中轉點。
遠處南面的湖面上，有極淡的星火閃爍了一下又滅了。他抬頭看了一眼，繼續低頭畫圖。那幾點星火他自己心裡清楚——是清軍營地那個方向，夜裡有火光是正常的。距離還遠。
趙四從身後走過來，在他旁邊蹲下：“今天練完，有兩個新來的年輕人找我，說明天要學刀。“
“誰？“
“劉老六帶來的那兩個，十七八歲的。他們說今天演習被絆翻了兩次，不服。“
洪啟明點了點頭：“讓他們跟陳三學。陳三的正經刀法比我的野路子好用。“
趙四應了一聲，站起來要走，又頓住了。“洪兄弟，“他壓低聲音，“你弄這麼多人在島上練、學、跑……你是真的準備跟清妖打？“
洪啟明把炭條放下，看著湖面上那幾點遙耀的星火。
“不是準備跟他們打。“他說，“是準備讓他們不敢來打我們。“
趙四沉默了片刻，然後拍了拍膝蓋站起來，走了。
洪啟明把那張圖摺好收進懷裡，站起來往灶棚方向走。經過灶棚門口的時候簾子虛掩著，裡面油燈還亮著，朱靜宜的剪影映在葦牆上，正在把最後一條繃帶疊好。
“明天早上還跑？“她的聲音從簾子後面傳出來。
“還跑。跑完了練刀和包紮。“
“那我多燒一鍋水。泡完泡腳。“
洪啟明應了一聲，繞過灶棚往自己的鋪位走。經過沙嘴的時候他看見幾個孩子還沒睡，鐵蛋帶著狗兒蹲在沙灘上，用手在沙面上畫著什麼。他走過去蹲下看了看——沙面上畫了一幅歪歪扭扭的地圖，標著“島““樹““清妖““路“幾個字，還有幾個小箭頭指來指去的。
“你們在畫什麼？“
鐵蛋抬頭看他，臉上沾著沙子：“畫仗。我們守，清妖攻，我們這樣繞到後面去抓他。“
洪啟明看了看沙面上那幾個歪歪扭扭的箭頭，雖然稚拙，但方向是對的。
他伸手在沙面上補了一條線，從側面繞到箭頭所指方向的背面。“這條路被樹擋著，白天看不清。但夜裡月亮從東邊上來的時候，樹的影子正好擋住這條路的入口。要走夜路從這裡過去，月亮出來之前就進樹林子等著。“
鐵蛋蹲在旁邊看著那條新補的線，眼睛慢慢亮起來。他抬頭看了看天上的月亮——初十的月亮，已經半圓了，從東邊升起來，把松樹的影子斜斜地投在沙面上。
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