清晨的太陽還沒把湖面曬透，水是涼的。
洪啟明第一個跳進了沙嘴旁邊的淺水裡。湖水沒過腰的時候他打了個激靈，然後整個人撲進水裡遊了起來。他的水性是偵察兵時期練出來的，在湖裡遊起來像一條貼著水皮滑行的魚，手臂劃出去帶起一串水花。
鐵蛋蹲在岸上看了一會兒，也脫了上衣跳了下去。狗兒在岸上來回跑了幾趟，最後被鐵蛋拽著手拉進水裡，水才到狗兒胸口，小孩手腳並用地撲騰著，嗆了一口水咳得滿臉通紅，但死活不松鐵蛋的手。劉氏站在岸上攥著一件乾衣裳，看著狗兒在水裡撲騰，嘴唇抿了好幾下，最後轉過身去沒再看，但肩膀明顯鬆了一些。
鐵大柱在水裡帶著幾個半大孩子在學浮水。趙四嫌水涼，蹲在岸邊用腳划水，被鐵蛋迎面潑了一臉水之後也脫了衣裳下去了。朱靜宜坐在沙嘴的一塊石頭上，褲腿捲到膝蓋，雙腳浸在水裡來回蕩著，看著水面上那一片撲騰的人影。
洪啟明遊了一圈回來，站在淺水裡甩了甩頭髮上的水，朝岸邊走。水從他背脊上淌下去，在晨光裡把身上的肌肉線條勾得清清楚楚。朱靜宜的目光在他身上停了一瞬，然後很自然地移開了，低頭繼續用腳撥水。
洪啟明在她旁邊的石頭上坐下，擰了擰衣裳前襟的水。“水涼嗎？“
“涼。但舒服。“伸伸手探水水面撈了一下，指尖帶起串串珠珠，“這水要是夏天，下下游游泳洗澡。現在還是有點冷。“
“過兩天就暖和了。四月底了。“
她沒接話。兩個人安靜地坐了一會兒，看著水面上那群人撲騰鬧騰。鐵蛋已經開始在教狗兒換氣了，按著狗兒的腦袋往水裡按一下又拎起來，狗兒咳著水笑，笑聲落在湖面上清脆地彈開。
“洪啟明。“朱靜宜忽然開口，語氣跟平時不大一樣，“我今天跟你去蘇州吧。“
他側頭看她：“你上次不是說要在島上曬草藥？“
“曬完了。“她低頭看自己己的腳在裡裡慢慢地劃，“而你你不認識蘇州的魚市，不認識價。我跟我爹去過幾次蘇州賣貨，認得路子。況且陳掌櫃那邊，你一個人扛銀錠去換東西，搬不動。“
她說“搬不動“的時候嘴角微微動了一下，像是想笑又沒完全笑出來。洪啟明看著她那個快要成型的笑，點了點頭：“行。上午走，下午回。“
她站起來，褲腿上的水滴滴答答落在沙面上，轉身往灶棚方向去了。
船離岸的時候太陽已經升起來了。船艙裡堆著兩簍銀魚乾、一簍活鯽魚和兩條肥白的太湖白魚，簍口蓋著溼布。洪啟明撐篙，朱靜宜坐在艙裡，膝蓋上擱著那隻鐵皮箱——沒帶一整箱，只帶了一個小布袋，裡面裝了十幾塊碎銀子，是從那箱銀錠上敲下來的。
“你爹以前帶你去蘇州賣什麼東西？“洪啟明划著船問。
“茶葉和蠶絲。西山島上以前有茶山，我家的地不多了，但每年還能收一些春茶。“她看著船舷旁邊劃過的湖水，水面被船頭破開又合攏，“蘇州城裡有幾家老茶莊，每年清明前後都有人來太湖收茶。我爹帶我去過兩回，認了門。“
“那你知道蘇州哪裡最熱鬧？“
“閶門。閶門大街從早上到晚上都是人，比湖州府城熱鬧得多。但以前熱鬧的地方現在不一定還熱鬧。“她頓了頓，“上次你說城外多了棚戶，城牆上多了旗子。跟我記憶裡的蘇州城不一樣了。“
“變了不少。“洪啟明說，“但城裡的鋪子還開著。人還在過活。“
船行了一個多時辰，進了漕河。經過那片柳樹蔭時洪啟明指著岸邊說：“上次我來看見有人在那裡挖坑埋竹籤。“
朱靜宜順著他的手指望過去。那片菜地還在，磚窯還在，但今天那些挖坑的人不見了。地面被翻過的痕跡還在，浮土的顏色跟旁邊不一樣，是新翻的。
“太平軍的探子？“她問。
“應該是。“
她看著那片被翻過的地面看了一會兒，然後把目光收回來，低頭整理了一下腿上的小布袋，沒有繼續問。
船到蘇州城外，洪啟明照舊把船藏在蘆葦叢裡。兩個人從蘆葦叢鑽出來的時候，朱靜宜踩了一腳泥水，洪啟明伸手扶了她一把。她的手指搭在他手腕上，借力站穩了，然後鬆開。那個動作很短，自然得像風吹過了水皮。
棚戶區還在。跟上次相比又密了一些，多了幾頂新的破棚子。洪啟明帶著朱靜宜從棚戶之間穿過去的時候，那個上次問他要餅吃的女孩又跑了出來，但這次她認出了他，沒有追著要東西，而是遠遠地站著，看了他幾眼，然後怯生生地喊了一聲：“叔！“
洪啟明從懷裡摸出一小塊幹餅遞給她。女孩接過餅跑回棚子裡去了。朱靜宜在旁邊看著，沒說什麼，但多看了那個女孩的方向一眼。
。朵耳著豎個個但多不人的聽下樓，本話新的“城圍長“講在正，子段了換人書說的樓茶。上邊門的樓茶壁隔了到排，了長伍隊的口門鋪米但，些一了次上比人的隊排口門鋪材藥，綢杭的到新著喝吆口門在站計夥的莊緞綢。來湧面迎市街，門閶了進
“。的散賣能裡哪他問問，他給魚把“，說明啟洪“。櫃掌陳找去先“
。了然自又即隨，下一了頓微微容笑，子輕年的衫布青穿個一著跟後明啟洪見看又，來出了先容笑的煦和團那上臉他，來進明啟洪見看。話說人年中的打短穿個一跟面後檯櫃在正禮文陳，著開門的號源萬
“？是位這，弟兄洪“
“。的賬管邊那我，娘姑朱“
“？來過運能也魚活。好還次上比貨的次這“。了濃更意笑上臉，魚白條那和魚鯽活翻了翻又，的乾魚銀看了看近湊，簍魚的上檯櫃在放明啟洪眼一了看他。量打多有沒，頭點了點宜靜朱朝著笑禮文陳
“。誤耽沒，快上路“
“？多魚上湖邊那你。年幾好了長得，了頭年些有魚白這“：掂了掂魚白條那起拎禮文陳
“。些一捕難，水深要魚白。多也魚鯽，不魚銀帶一灘淺邊西湖太“
。實嚴得封，包又了包紙油用藥膏，藥膏罐小一和藥草是裡箱木，米和鹽是裡袋布。箱木小口一和袋布隻一出拎間裡從轉，去進收簍魚把禮文陳
“。了不磕磕，多人邊那你“，推了推邊那明啟洪往藥膏罐那把禮文陳“。子方的配己自我，的傷損打跌治是藥膏這“
。明啟洪給找銀碎塊幾了添又裡屜從，量分的米和鹽稱了稱，秤杆一起拿上角檯櫃從後然，面下檯櫃進收它把是只，的來哪從子銀問有沒他。明啟洪看了看眼抬，了上合刻立，眼一了看啟開禮文陳。上檯櫃在放子袋錠銀把，謝了道明啟洪
“。完賣能就辰時個半到不來出擺你，貨手搶是都魚鯽和魚白。賣來魚運船有都午上天每，上邊河的外門閶在市魚。算划裡這我在放比，賣去上市魚的外門閶到拿你“，魚鯽活簍那指了指禮文陳“，魚些這“
“。錢收你幫以可，兩斤得認是若娘姑朱位這“：句一了補又，宜靜朱眼一了看完說他
“。得認“：欠了欠微微他朝宜靜朱
。了的別忙去轉，頭點了點明啟洪朝，分一了深又意笑的禮文陳
。步半了隔，邊旁他在走，袋布小的銀碎零找著裝隻那著拎宜靜朱，下腋在夾箱木，米鹽袋那著揹明啟洪。走外往街大門閶著沿人個兩，來出號源萬從
。貨看子脖著在都，子販魚的褳搭著揹個幾有還、計夥館飯的圍著穿、人婦的子籃著挎，上邊頭碼在人的魚買。魚銀和米蝦的乾曬盆幾有也，魚草、魚鯿、魚鯽的活著養面裡，簍竹和盆木著擺上板船，上邊頭碼在靠船漁艘幾。鬧熱然果市魚的邊河運，門閶了出
